Я потёр глаза, помассировал виски, вновь пригляделся – обозначение снова появилось. Ну что ж… как бы там не воспринимал реальность мой мозг, это очень кстати, поэтому я подобрал камень и улыбнулся:
- Как хорошо что я вас встретил, должнички…
Что говорите? Все долги уже в прошлый раз отдали? А вот этого не надо… Нужно было мелкий шрифт читать, тогда бы и непоняток не возникало. Что? Несправедливо? Не-ет, несправедливо, это когда тебя выбрасывают на свалку, заставляя собирать мусор за жалкую еду, аргументируя тем, что это наказание за твои преступления, которых ты не помнишь, и наверняка даже не совершал – вот что такое несправедливость! Кто убийца? Я убийца? Зря вы так, обидно всё же… и вообще, хватит ныть, это называется пищевая цепочка, или как-то так…
Вернувшись к лежащему, и смотрящему в небеса Васе, я бросил перед ним парочку упитанных речных крабораков. Вася сфокусировал на них взгляд, призадумался:
- Спасибо тебе, конечно, но таких чаек я жрать не буду…
- Других пока не завезли, - пожал я плечами, - можешь для храбрости глотнуть из Гремлинской фляжки.
- Судя по виду чаек, я уже к ней незаметно для себя приложился…Вася приподнял за кисть хвоста краборака, со скепсисом посмотрел на клешни, в свисающих лохмотьях водорослей. Клешня вдруг ожила, и щёлкнула возле его руки.
- Ах ты ж грязь болотная! – Вася отбросил краборака, схватил кусок закаменевшей глины и вдарил по полосатому обитателю ручья.
- Вот видишь, - усмехнулся я, - он бы тебя с удовольствием схарчил.
- Это мы ещё посмотрим, кто кого… -
- Лучше скажи мне, как огонь добыть? Вот сырыми их жрать точно не стоит. Собственно, их и так-то просто употреблять не желательно, но выбора у нас нет.
Вася тяжко приподнялся, достал из кармана один из фонарей, открутил донышко, на ладонь его вывалился цилиндрик с узнаваемым значком с тремя лепестками и надписью: РИКЭГ 10. Пошарив по остальным карманам, извлёк кусочек многожильного провода, и будто кивнул сам себе, но обратился при этом ко мне:
- Надо собрать хворосту посуше, сухой травы, а ещё лучше, бумаги.
Чтобы удовлетворить запросы Васи, мне пришлось возвращаться почти к слиянию ручьёв, где я собрал и бумагу, и прочее топливо, хотя и в минимальном количестве.
- Вася склонился над кучей горючего мусора, припорошенного сухим тростником с батареей в руках, как-то там прижимая провод. Что он там пытался делать я толком не видел, но спустя долгих нескольких минут Ворчания и нелестных эпитетов в адрес непонятно кого, из под Васиного лица потянула дымком, а потом и вовсе задёргался огонёк.
Помощник электрика встал, помахал рукой перед лицом, отдышался:
- Готово, шеф, можешь жарить своих чаек.
Обед вышел так себе, на троечку, но зато более менее калорийным, по крайней мере некое чувство насыщения пришло, как и силы. Причём конкретно у меня оно пришло не просто абстрактно, или там на уровне ощущений, а вполне империческим способом – заполнением синей шкалы почти на 75%. Правда вскоре я начал замечать небольшое снижение красной полоски: похоже, что приготовленное без должной очистки, со сменой воды хотя бы пару раз, крабье мясо, было заметно токсичным.
Гремлина удалось растолкать с трудом. Кое как прислонённый к стенке бруствера, он открыл глаза, поводил мутным взглядом, и хотел было уже погаснуть опять, но я похлопал его по щеке:
- Гремлин, аллё, ты слышишь меня?
Гремлин попытался сфокусироваться на мне, что далось ему не без труда:
- Ага… Мы что, уже приехали?
Что уж он там имел виду, было неясно, но я посчитал что он не понимает где находится.
- Ещё нет, не приехали, но подкрепиться надо. Давай, рот открывай.
Гремлин смотрел на меня с мутным недоумением, явно не понимая чего я от него хочу, быстро теряя осмысленность во взгляде. Я взял его фляжку у Васи, открутил крышку, наполнил её, и поводив под носом гремлина, добился эффекта – он всколыхнулся и открыл рот. Я вил содержимое, Гремлин проглотил.
-А теперь закусить надо, давай, - сказал я, но тот не повёлся. – Вот же алканафт лохматый, всё бы тебе бухать без закуски!
Я сам раздвинул его челёсти, начав запихивать кусочки краборакового мяса. Кое как начался жевательный процесс.
- Думаешь выкарабкается? – спросил Вася, скептически глянув на Гремлина.