Мы пообедали остатками ракокрабьего мяса, запили водой, а спустя полчаса впереди по курсу замаячило мутное пятно – вскоре стало ясно, что это туман.
- Низина, блямба… - вздохнул я.
- Ты о чём, какая низина? – удивился Вася.
Я стал внимательнее осматривать местность, хотя ничего особого не замечал, разве что чем ближе мы подходили к зоне тумана, тем больше становилось мусора, попадались освобожденные от обшивки ржавые остовы автомобилей, но для ПТО это вполне нормальные элементы пейзажа.
- А ведь и точно, - сказал Гремлин, - он только в низинах клубиться постоянно.
- Встречал уже такой? – спросил я.
Сам нет, но мне рассказывали.
- Слушай, а где ты обретался до попадания в ПЖО?
- У восточной стены, а что?
Я пожал плечами: - это мне ни о чём не говорит.
- Это неподалёку от химзоны, - буркнул Гремлин.
Я хмыкнул: - Я смотрю в простых местах тебе скучно.
Гремлин ничего не ответил, а вот Вася спросил: - Погода ясная, почему только там туман?
Я вновь пожал плечами: - Кто бы знал… Там где я жил до ПЖО, говорили что Стикс никогда не замерзает, даже в морозы. Воде, по которой мы сейчас плывём, такие свойства проявлять не с чего, говнеца в ней хватает, конечно, но это всё равно вода, а вот где-то там впереди она свойства таки меняет, может она вот в той низине и размывает какие-нибудь залежи химикатов? Не знаю, закопали там просроченную химию бытовую, или ещё что, а эта дрянь в реакцию вступает, от того и испарения непонятные…
Мы начали входить в туман. Ничего особо не изменилось кроме видимости, которая упала до метров 20. По краям всё те же берега, украшенные пластиком, перемежаемый пучками камыша… Хотя нет, одно изменение было – воды Стикса под нами уже смешались в тёмную муть, без всяких разделений на добро и зло. Мы с Васей, стоя на плоту, аккуратно отталкиваясь одна, направляли его вперёд, как никогда походя на парочку Харонов, переправляющих грешную душу гремлина в гости к Аиду. Ветер совсем исчез,, ясный день сменился серой хмарью.
Вася шумно потянул носом: - Вроде никакой химией не пахнет…
- Ты ещё полагаешься на свой нос? – хмыкнул Гремлин, - у меня он давно не работает, не по минеральным водам плывём всё-таки.
- Тихо, - поднял руку я, призывая всех к молчанию.
Вася спросил взглядом: мол, что такое?
Шуршания какие-то от камышей, - кивнул я на берег, и сам не будучи точно уверен в направлении.
Оба моих напарника заозирались, хотя и было заметно, что ничего страшного в этом событии они не видят. А мне вот чем-то не понравились эти шуршанья,, может дело просто в давящей тишине, в безветренном тумане, на фоне которой любые звуки кажутся слишком выделяющимися.
Вскоре мы все увидели виновников загадочных звуков – то там то здесь, между пучков растительности и кучек мусора, замелькали знакомые полосатые камешки, снабжённые клешнями.
- Не бзди, пехота, это еда пришла. Ты посмотри, а их здесь немало! – бодро сообщил Вася.
И действительно, крабораки начали выбираться на берег в количестве, котором я их раньше и не видел никогда.
- Прикормленное, видать, местечко… - прокомментировал необычное зрелище Вася, - я, наверное, столько даже и не съем.
В правоте Васиного замечания насчёт прикормки, мы смогли убедиться буквально через минуту, а вот то что радоваться по этому поводу у нас причин нет, сразу оценить не смогли.
Тёмный бугор по правому берегу впереди по курсу, я заметил практически сразу как он показался из-за тумана, да только значению этому совершенно не придал, собственно как и остальной экипаж плота – ну лежит на берегу какая-то тёмная хрень, и пусть себе лежит. Вот только тёмная хрень просто так лежать не пожелала, а неожиданно, чуть приподнявшись над песком, после чего и стали видны клешни размером с человеческую ногу, посеменила к реке, вскоре скрывшись в тёмных водах Стикса.
- Это что ещё за тазик? – пробурчал насторожившись Вася, также заметивший движенье.
- Крабий папа… - ответил я, лихорадочно обдумывая ситуацию.
Несколько долгих секунд мы все втроём прибывали в ступоре, не понимая что делать: плыть дальше, да по быстрее, или тормозить баркас? С одной стороны, ушедший под воду краборак был гигантским по сравнению со своими собратьями, с другой, на вскидку был и впрямь размером с тазик.
Мы продолжали двигаться по инерции, когда в 10-ти метрах перед нами вода выросла холмиком, и на поверхность всплыл гигантский краборак. Вот тут я и увидел появившуюся надпись над ним: Экзоген. 5 уровень.