— Алек, но зачем? Что с тобой случилось?
— Со мной? — Дуло бластера стучит в ее висок. У него дрожат руки. — Сенат вернул рабство в галактику! Как вы могли? Как?!
— Алек, никто не заслуживает такой смерти, — говорит Лея, глядя прямо перед собой. В отражение глаз Вейдера. Он ее не видит, она видит его плохо. Знает ли он, что она сейчас не врет? — Что бы они ни сделали, такой смерти они не заслужили.
УбойнаяСила пытается повернуться — Алек вскрикивает и дергает Лею на себя, вжимает спиной в свою грудь.
— Не двигаться! Я убил причастных к чудовищному преступлению — так, как меня учил отец. Так, как учили в Альянсе. Разве нет? Разве вы не карали палачей?
— Алек, — говорит Лея мягко, — отпусти остальных. Отпусти невиновных.
— Там нет невиновных!
— Там Люк Скайуокер, — очень спокойно произносит Вейдер. — В чем виновен он?
— В том, что молчал и не предотвратил! Они все виновны. Все! Хотя бы ужас они заслужили все!
— И получили его полной мерой, — Лея с трудом удерживает мягкость голоса. И не двигается. — Отпусти их сейчас.
— Нет, — Алек сухо смеется. — Никто оттуда не уйдет. Мою программу нельзя вскрыть снаружи.
— Так покажи нам свой канал, — продолжает Лея. — Ты же отдавал приказы ИИ. Позволь нам прекратить это.
— Канал был одноразовый, — Алек склоняется к ее уху и шепчет громко, — никто не вскроет Сенат сейчас. Потому что я не оставил себе контроля. Ваши профайлеры полностью профнеприго…
И рушится на пол. Бластер отлетает в бок, под аппаратуру. Лея выдыхает и поворачивается. Один из охранников СБ у стены опускает парализатор.
— Благодарю за выдержку, — говорит она.
Они рискнули, дали разговорить преступника, жаль только — безрезультатно…
Охранник возвращается в исходную позу и не делает никакого движения чтобы убрать Алека с пола. Это не их зона ответственности, верно.
Алек кажется таким юным. У нее в голове не укладывается…
— Он должен был врать, — У Пилота срывается голос. — Ведь верно?
— Мне так не показалось, — размеренно произносит Вейдер. — Это было бы логичным. Ему важнее триумф его идеи, чем он сам и чем контроль над исполнением.
— И что теперь? Если он закрыл доступ полностью…
— Найдем… — УбойнаяСила трет ладонями лицо. — Не мог он закрыть все, он не настолько хорош.
На канале Сената мечутся люди, вспыхивает таким знакомым зеленым, Лея дергается и поворачивается к экрану.
На экране — расстрел раненых людей в конце коридора. Но между атакующими и ранеными — Люк. Грязный, усталый, весь в крови, Люк крутит мельницу сияющим мечом, и камера дергается, меняет угол: заряды отлетают в стреляющих.
Но как долго он сможет продолжать так? Против всего Сената, защищая обреченных?
— Принцесса, — хриплый голос Вейдера встряхивает ее. — Я вам клянусь, я никуда не денусь. Клянусь чем хотите. Остановите блокиратор. Если систему нельзя вскрыть снаружи, то изнутри — можно.
Изнутри?…
Лея разворачивает его кресло к себе. Смотрит в лицо. В отчаянные глаза.
Люк говорил ей, что слышал голос Вейдера в своей голове. Раньше. Слышал зов, слышал слова…
— Ты сможешь достать так далеко? Не видя его? Сможешь объяснить, как сломать ИИ?
— Да.
— И ты… сдашься? После?
— Да.
На них смотрят все находящиеся в комнате. Наверняка недоумевают. А она на самом деле рассматривает немыслимый вариант.
— Чем клянешься, что сдашься?
— Памятью матери, — Вейдер смотрит на нее прямо. И ей, идиотке, кажется, что он искренен.
Судьба галактики за жизнь горстки людей, за жизнь Люка. Бейл Органа не понял бы ее. А вот этот, убивший Императора ради сына — наверное да. Он наверняка просчитал ее выбор, но от этого выбор никуда не девается.
Лея берет пульт управления и останавливает блокиратор. Пульт вспыхивает алым. «Минута до отмены эффекта», пульсирует надпись. «…Пятьдесят секунд!»
— Так быстро?..
— Сила всегда была щедра ко мне, — говорит Вейдер и закрывает глаза.
«Три, две…»
И холод расходится от него волной. Лея сглатывает. Сейчас карлик на медицинском кресле, неспособный самостоятельно дышать — самое опасное существо на Корусанте. Сейчас он может все.
Но ничего не делает.
Только Люк на экране, пытающийся отдышаться, вдруг вскидывает голову, и у Леи щемит сердце от неверящего счастья на его лице.
Люк кивает невидимому собеседнику и бежит прочь. Вне зоны камер.
Им остается только ждать.
***
Лея стоит рядом с Вейдером, с пальцем на кнопке, и ей уже даже не страшно. Ничего не происходит. Ничего.
Аналитики пытаются поймать Люка на камерах Сената, но безуспешно. Они молчат.
Вейдер тяжело дышит, кусает губы. Но ничего, ничего, ничего…
Пока вдруг Сенатский канал не схлопывается в статику. Не начинает раскрываться черный купол защиты, не спадает поле…
Пока на комлинке Леи на столе не появляется лицо Люка.
— Мы живы! — кричит он. — Живы!
В следующую секунду комм разносит лучом бластера.
И одновременно падают охранники, не успевшие даже вскинуть оружие на новую опасность. Оседает на стуле Пилот с изумленным лицом.
Дуло парализатора смотрит прямо в лоб Лее, и рука УбойнойСилы не дрожит.
— Что?.. — выдыхает Лея.
УбойнаяСила и ВечноДевятый стоят перед ней, напряженные, и в глазах их дюрасталь.
— Отдайте пульт управления, — негромко просит ВечноДевятый. — Добровольно. Пожалуйста.
— Опустите оружие. — На лице Вейдера ярость. — Не сметь ей угрожать.
— Милорд, мы искали вас пять лет. Все готово. Мы вывезем вас отсюда. Она не должна нам помешать.
— Опустите. Оружие.
И они подчиняются. Но явно готовы вскинуть парализаторы в любой момент. Сверлят Лею взглядами. Стоит ей перехватить пульт удобнее…
— Это… твои люди? — Лея не двигается. Именно на такой случай была сделана вторая кнопка, так удобно лежащая под пальцем. Именно на этот. Но Вейдер может сейчас убить ее только о том подумав, а она все еще жива. — Они… Что именно вы подстроили? Вы как-то замешаны?..
Аналитики синхронно трясут головами.
— Мы пробивались в структуру СБ все эти пять лет. Упомянули тот фильм наудачу. Повезло. Милорд, пожалуйста, мы искали вас…
— Я недостоин такой преданности, — тяжело говорит Вейдер. Поднимает глаза на Лею. — И я обещал.
В следующее мгновение Лею сносит в стену, она стукается спиной и, шипя, приподнимается на локтях. Аналитиков отбросило к противоположной стене, а пульт, выпущенный Леей во время падения, дергается на полу, поднимается в воздух и летит к Вейдеру.
И Лея понимает, четко и однозначно, какую именно кнопку он сейчас нажмет. Ему нужно только увидеть экран. Чтобы не ошибиться.
Время замедляется, и Лея смотрит на то, как к уродцу в кресле летит его смерть.
«Обещаешь ли ты, что сдашься», вспоминается ей. Она и не подумала, что он может иметь в виду второй смысл слова. Не он. Не лорд Вейдер.
Лея дергается вперед, к отлетевшему в сторону парализатору охранника, и, когда рукоять будто прыгает ей в ладонь, стреляет в отца.
Три раза, быстрой очередью. Пока он не оседает в ремнях, уронив голову на грудь.
***
— Что это значит? — спрашивает УбойнаяСила. Аналитики поднимаются на ноги, смотрят на Лею настороженно. А Лея протягивает им пульт управления.
— Стреляйте в меня, — говорит она. — И забирайте его отсюда. Куда вы там хотели его забрать. Я не хочу знать.
— Вы…
— Я делаю ошибку, — говорит Лея. Наверняка. И чудовищную. Но вернуть Вейдера в гроб заживо — лучше было бы дать ему умереть на его условиях. — Пока я согласна ее сделать, не теряйте времени.
УбойнаяСила кивает и вскидывает парализатор.
Лея улыбается ей.
Ей беспричинно радостно. А предчувствие беды почему-то молчит.