— Видишь, с таким объектом возможно все, поверь слову настоящего действера, — тихо продолжил Ирон, он же седой, — Давай так: отдадим его свонам. Пусть они его проверят. Если пустышка, им же и подарим. Они живые игрушки, ох как любят.
Лерра:
— Что его теперь за собой еще и на Дельту тащить?
— Нет, — съязвил Ирон, — можешь свонов сюда доставить. Упакуйте его, и тащите к свонам, а мне еще в одно место смотаться надо. Кое с кем переговорить.
Ник уже начал паниковать. Мучители замолкли и растворились. Ни звука, ни движения вокруг. Больше ни одного вопроса. Тишина, потом щелчок. Слепящий свет погас. Темнота. Поморгал, поморгал, не помогло, для человеческих глаз вокруг было слишком темно.
— Эй, — тихо заскулил Зорин, — вы где? Тут есть кто-нибудь?
За спиной тихий шелест, светящийся в темноте силуэт.
«Ну, вот и все!» — подумал Ник, получил удар по затылку и отключился. Это третий раз за стандарт.
— Как грубо, — сказал Зутер, светящейся фигуре бросившей на пол кусок ржавой трубы.
— Как умею, так и работаю, — ответила Лерра, пожав плечами, — давай упаковывать пока в себя не пришел. Чур, штаны на него натягиваешь сам.
Ник не помнил, как сработал глик. В магистраль он вошел на прежней скорости. Его закрутило и понесло. В голове еще стоял туман, мысли путались. Лишь сердце радостно отозвалось и прибавило ход. Невообразимая картинка. В черной пустоте мимо проносились тысячи ярких точек.
«И куда это меня занесло?» — подумал Ник. Первые внятные мысли.
«Идиот! Ты не в магистрали, а в стуре! — раздался голос знакомой мучительницы, — Твой глик какого-то лешего подключился к внешним контурам, ты сейчас видишь все, что снаружи, лежи, не дергайся, а то свихнешься».
«А какого черта ты делаешь в моей голове?»
«На фиг мне твоя голова нужна, идиот! Я стурой управляю, а ты в контуры влез!»
«Сучка».
«Отключи его, Зутер! Быстро, а то я за себя не ручаюсь!»
«Сейчас, сейчас, у него глик какой-то странный. Дай мне пару тактов».
«Так вот он какой — реальный космос», — подумал Ник.
«Заткнись!» — рявкнули в унисон Лерра и Зутер.
У последнего видно получилось совладать с контурами и Зорин провалился в сон. В сон без сновидений.
Его разбудил сильный пинок.
— Вставай, мне некогда с тобой возиться.
Ник открыл глаза. В разрыве стуры на фоне мерцающего звездного неба к нему наклонялся светящийся силуэт.
— Мама! — завопил он, — Уберите это от меня!
Раздался громкий смех:
— Лерра, ты, как всегда, производишь неизгладимое впечатление на слабонервных.
— Заткнись, Зутер! — прошипела светящаяся девушка.
Тот продолжал смеяться. Веселый голос и заразительный смех привели Ника в чувство.
— Где это мы? — робко спросил он.
Девушка грубо ответила:
— Не твое дело! Вылезай живей! Мне некогда с тобой возиться.
Ник пожал плечами и послушно вылез, цепляясь руками за края стуры. Вокруг было очень темно. Только россыпь звезд и никаких светил.
«Одежда на месте», — обрадовался парень, хлопая себя по карманам. Представил, как его одевали, радости убавилось. Он стоял, щурился, вертел головой, вглядываясь в темноту. Только на светящуюся девушку не смотрел, отводил глаза.
Лерра это заметила и усмехнулась:
— Пойдем, и будь так любезен, не отставай!
— Вы меня развязали. Не боитесь, что я смоюсь?
— Да куда ты от нас тут денешься. Хочешь, беги прямо сейчас, — она развела руками, — Никто тебя искать не станет.
Ник еще раз огляделся. Темнота вокруг. Нет, бежать еще не время, нужно сначала выяснить, куда это они его затащили.
Светящаяся фигура двинулась прочь. Он поспешил за ней. Старался не отставать, но то и дело спотыкался. Пару раз чуть не полетел. Поверхность, по которой они передвигались, была каменистой с редкими пучками сухой травы. Пока шли, Ник пытался вспомнить к какому виду живых существ может принадлежать светящаяся, ведь по голосу обычная баба. Но на ум ничего не шло. Сзади на пятки наступал Зутер. Когда Зорин приостанавливался чтобы дух перевести, толкал его в спину.
Путь пошел под откос, потом еще попетляли между высоких валунов и уперлись в скалу. Она возникла перед ними в темноте неожиданно, по крайней мере для Ника.
Лерра стала ощупывать поверхность, потом что-то щелкнуло. Еще пара тактов и огромные скальные камни пришли в движение. Нарисовался узкий проход. Куда Зорина бесцеремонно втолкнули и вошли сами. Загудели активаторы. Система настраивалась под них. Появился мягкий свет. Обычный скоростной лифт. Серебристые стены, привычный блокиратор. Уже активизировалось расширение.