— Что ты хочешь этим сказать?
— Мутации появились позже, когда впервые нарушился естественный ход событий.
— Я был на Бурой. Просто не верится, что Ирон смог всё так построить, изучить. Слишком быстро на мой взгляд это произошло.
: Да, конечно не он сам это сделал. Базу основали ваши ученые. И мы, и Земениты тогда были не против того, чтобы люди занимались изучением нашего сектора. Ирон туда попал случайно, удирая от Службы Контроля, и не один, а со своей бандой.
— Теперь понятно, почему Земениты на грани вымирания.
Свон закивал и произнес:
— Думаю, теперь ты понимаешь насколько срочно нужно доставить этот груз на Бурую?
— Спрашиваешь? Конечно! А что делать с остальными?
— Попробуем разместить всех на Дельте. Но то делать с кормежкой? Глеомов кормить не нужно, а подрастающее поколение без этого не обойдется.
Ник повернулся спиной к центру пещеры.
— Ребята вряд ли захотят здесь остаться. Ещё не факт, что синяя смерть сойдет на нет.
— Да уж! — с сомнением сказал свон, — Жизнь часто преподносит сюрпризы и не всегда приятные.
— Нужно связаться с властями.
— Думаешь?
— А выхода всё равно нет. Как ты и сказал, всех кто прибудет нужно кормить. Дельта продовольствие не производит. Денег закупить всё в нужном количестве ни у вас, ни у них нет. Только нужно обращаться не к местным, а в Службу Контроля. А вообще, надо спросить у Златы, как они обходились на базе.
— Тогда пошли обратно, — предложил Тью.
— Пошли, — согласился Ник.
Ему не терпелось покинуть это жутковатое место. По дороге свон рассуждал:
— Связаться на прямую с властями, это значит рассекретить наши координаты. Настолько мы ещё вам не доверяем.
— Кому это «Вам»?
— Людям. Не обижайся. Ты — человек, понимаешь ЧЕЛОВЕК! А они там «люди», — свон небрежно махнул ручкой, — И как они на наше присутствие прореагируют большой вопрос.
— Да, это точно. Что ж придумать?
— Есть мысль.
— Какая?
— Придётся тебе ещё какое-то время побыть нашим посланником.
Ник скривился:
— Но почему я?
— Если не ты, то кто? — свон заморгал глазками пуговками быстро-быстро.
— Да, хоть бы Лерра! Вы же ей доверяете?
— Она не подойдёт. Это у тебя есть знак «службы», а не у неё.
— Вот засада! Я думал, вы меня теперь домой отпустите.
— Пока ты здесь нужен.
— Это придется искать ближайшее отделение Службы Контроля.
— Не придется. Официальный штаб на Таксе, — ответил свон.
— Для существа никогда не покидавшего Дельту, ты слишком много знаешь, — рассмеялся Ник.
— Обижаешь! С Ироном поведёшься, ещё не такому научишься и знать будешь много. К тому же просто умею слушать, — ответил лукаво свон.
Постепенно жизнь на Дельте входила в обычное русло. Жижд не отходил от ребят. Сейчас они вместе с волосатиками помогали привести заброшенные отсеки Дельты для новых гостей. Лерра все еще рассчитывала сектор выхода каравана в комнате у Ирона, в которой своны навели наконец полный порядок. Она даже не подняла головы, когда Тью и Зорин её там обнаружили.
— Хорошо ты спряталась, — порадовался Ник.
— Заткнись! Я не пряталась! Я, между прочим, работаю. А ты только мешаешь!
— Ну, ну, — вмешался свон, — не надо ругаться. Мы обсуждали очень важный вопрос.
— Он, — девушка поняла голову и с сомнением посмотрела на Зорина, — и важные вещи не совместимы.
Ник только собрался ответить в том же духе, но осекся. Свон смотрел на него с укоризной.
— Эх, — Ник махнул рукой и рухнул на уже привычный диван.
— И что же вы такое важное обсуждали?
— Продовольствие, — сказал свон, усаживаясь на стульчик напротив Лерры, — Или вернее его отсутствие в нужных количествах.
— Да, это очень важный вопрос. Я поговорила со Златой. Эта паршивка сказала, что они пользовались синтезаторами, но после разгрома базы там мало что удалось спасти. Я поговорила с глеомами, чтобы воспользоваться нашими средствами, но их тоже мало. Можно закупить лишь одну потребную партию, это пара сезонов, а дальше?
— За что ты её так не любишь? — спросил неожиданно Ник.
— Какая тебе разница, — сразу окрысилась девушка.
— Да мне никакой! Просто странно. Милый ребёнок, а ты рычишь в её сторону, обзываешься!
— Тоже мне ребёнок. Да она по возрасту мне почти ровня, а ты ребёнок!
— Не отвлекайтесь. Давайте решать, как быть дальше! — вмешался свон, — А не обсуждать разные глупости.
— Давайте, — согласилась Лерра и вытащила руки из поля конструкционного проектора, который тонкой пленкой был раскатан на столе, — у вас есть предложения?