— Ну, я пошел, — по привычке сказал коллегам Зорин.
Те, по сложившейся традиции, не ответили. Он дернул тяжелую дверь на себя. Та натужно проскрежетав, медленно отворилась. Ник шагнул за порог…
А вот дальше, как в дурном фильме. Яркий свет в глаза, резкий толчок в спину, от которого он полетел вперед и на кого-то наткнулся.
— Вот идиот! — возвестил визгливый женский голос.
Тут его кто-то подхватил под локти и потащил. Куда?.. Раз, два, левой, правой. Нику хватило ума не брыкаться, пока глаза не привыкли к свету. Проморгался… Раз, два, левой, правой… Он в толпе непонятно одетых людей марширует в неизвестном направлении. Под локти его держат два странных субъекта в длинных черных плащах. Вокруг слишком много народа. Хорошо, что не упал, затоптали б, и не заметили. Спасибо тем, кто подхватил. Ник только собрался поблагодарить спасителей, как хватка исчезла. Не переставая шагать, он огляделся. Темные плащи остались позади. Его несло потоком дальше, выбраться из толпы пока не представлялось возможным. Оставалось топать вместе со всеми. Раз, два, левой, правой…
«Где я? И как я тут оказался? Спятил что ли? А это мой бред?»
Зорин повертел головой. Ростом он был равен окружающим, так что ничего разглядел. Только небо давило на макушку.
Небо светлое с фиолетовым отливом. Дома такого не было. Точно не было. Дома небо всегда черное, освещение искусственное.
«Я не дома!!!..!!!»
Топ, топ, топ…
«А где?»
Где угодно… Подобные мысли не порадовали.
«Жарковато».
Вместо обычной рабочей спецовки, с которой за полгода он сроднился, длинный узкий серый плащ с глубокими карманами, под плащ и заглядывать не стал. Раз, два, левой, правой…
«Меня еще и переодели, красавцы!!! Или я спятил. Сам переоделся и отправился к черту на кулички. Может…»
Руки утонули в глубоких карманах. В одном из них обнаружилась, маленькая холодная коробочка. Не сбиваясь с шага, Ник вытянул ее на свет. Один взгляд…
«Охренеть, не встать!!!»
Миниатюрный аннигилятор. Запрещенное оружие для обычных граждан. Правом пользоваться им были удостоены только действеры Службы Контроля. Откуда? Зачем он ему?
«Я, что непонятным образом, лишившись последних мозгов, стал действером? С больным-то сердцем? Бред…»
Тут нестерпимо зачесалось запястье. Ник быстро сунул коробочку обратно в карман. Дернул край длинного рукава. Почесаться всласть не удалось, на запястье высветился знак тайной службы. Бред подтвердился.
!!!..!!!..
Быстро спрятал руки обратно в карманы. Зорин нервно хихикнул и посмотрел на идущих рядом. Люди были заняты собой, его особой отметки никто не заметил. Ник почувствовал себя увереннее и как-то спокойнее. Стал прислушиваться к разговорам в толпе и присматриваться к людям. Надо было в конце концов выяснить — где он оказался, и что вообще здесь происходит.
Ника зацепило имя: Ирон… Где-то он его встречал упоминание. Этого Ирона обсуждала парочка, идущая на пару голов впереди.
— Ирона, — вещал высокий мужчина, в клетчатом плаще, с козлиной бородкой, — ловили все спецслужбы Галактики. А поймали только наши. Это вам о чем-нибудь говорит?
Что проблеяла его овцеподобная подруга, Зорин не услышал. Зато длинного было слышно хорошо:…
— Нет, вы не правы, мы не пойдем на поводу у Службы Контроля. Без суда его никто не выдаст. Пусть попробуют на нас надавить. Де факто — у нас давно уже независимость, де юре — дело лишь времени. Наше правительство неподконтрольно ни Общему кабинету, ни тем более Службе Контроля, ни имперцам. Правильно, что судят его у нас.
Дальше длинный продолжил разглагольствовать на тему справедливости местной судебной системы и предвзятости имперской. Кто-то слева стал поддакивать.
Ник перестал прислушиваться. У него щелкнул глик. То, что он теперь выходил в магистраль со скоростью пьяного червяка, имело свои плюсы. На ходу в мозг пошла трансляция из зала суда. Он попал на выступление прокурора: «Ирон, конечно, герой войны с босаргами, но он ярый противник политики Замирения, — Ник знал то о чём говорил прокурор, но продолжал слушать скрипучий голос, — После ратификации соглашения о Замирении с босаргами, когда правительства человеческой расы признало за ними права на часть уже давно оккупированной ими галактики, он собрал отряд, и совершил более 50 набегов на цепи псевдопланет, а также на небольшие по численности населения планеты хай-класса в секторе юрисдикции босаргов. Те в свою очередь ответили нам адекватно, то есть, совершили равное количество набегов на наши территории. Службе Контроля удалось вытеснить банду Ирона к местам, не прилегающим границе населенного босаргами мира. Здесь он продолжал разбойничать, уже не разбирая, на кого нападает на людей или на босаргов. Его жестокость перешла все мыслимые и не мыслимые пределы. После его нападений обычно оставались одни трупы. Горы трупов…» Прокурор начал перечислять все преступления банды Ирона в хронологическом порядке.