На широком уровне обобщения мы можем рассматривать два основных подхода как отражение двух основных категорий мышления об организациях, на которых построил свое изложение первый социолог Фердинанд Тоннис. В своей основной работе Gemeinschaft und Gesellschaft (1887) (в переводе Лумиса - "Сообщество и ассоциация", 1955) Тоннис построил модели двух типов общества или организации. Есть естественное живое сообщество, в котором человек рождается, - семья или племя (Gemeinschaft), и есть формально созданные группы (Gesellschaft), в которые человек вступает на основании какого-либо договора, например, когда он становится сотрудником компании или вступает в альпинистский клуб.
В целом ортодоксальный взгляд на организации подчеркивает их Gesellschaft-природу, то есть то, что они созданы для коллективного выполнения задач (достижения целей, говоря обычным языком), которые были бы не под силу отдельным людям. Альтернативные варианты скорее подчеркивают, что все социальные группы имеют тот или иной характер Gemeinschaft: Принадлежность к организации чем-то напоминает принадлежность к семье. Интуитивно, постепенно накапливаемый опыт жизни в организациях дает нам народное знание о том, что организации обладают некоторыми характеристиками обеих моделей.
О том, что ортодоксальная точка зрения является доминирующей, можно судить по учебникам для вузов, в которых студентам излагается общепринятая точка зрения. Например, в книге Хандвалла (1979 г.) "Дизайн организаций" взгляд на организации как на открытые системы, предназначенные для достижения корпоративных целей, назван "самым мощным направлением в теории организации на сегодняшний день" (с. 251). Большое внимание уделяется известным работам, направленным на соотнесение структуры организации с ее основными задачами, выполняемыми в среде, с которой она взаимодействует (Lawrence & Lorsch, 1967; Pugh & Hickson, 1976; Woodward, 1965; и др.) В обзоре Рида (1985) утверждается, что "...системные теоретики... доминировали в организационном анализе со времен
1930-х гг." (с.35), но к 1960-м гг. общей истории и интеллектуального наследия уже не было. К 1970-м годам системный подход "...с трудом удерживал свои позиции в организационных исследованиях" (с. 106). Однако это не означает, что ортодоксия потеряла своих приверженцев. В том же году, когда вышла книга Рида, Дональдсон (1985 г.) опубликовал работу "В защиту теории организации", в которой защищал "...относительно принятую парадигму континуально-системного подхода" (с. ix).
И Рид, и Дональдсон много ссылаются на книгу, которая как никакая другая знаменует собой вызов ортодоксальному системному взгляду: Сильвермана (1970) "Теория организаций". Сильверман противопоставляет системному взгляду 1950-1960-х годов то, что он называет "системой координат действия", в которой действие является результатом смыслов, которые члены организации приписывают своим действиям и действиям друг друга. Организационная жизнь становится коллективным процессом присвоения смыслов; внимание смещается с кажущихся безличными процессов, с помощью которых, согласно традиционной модели, овеществленная организация как открытая система реагирует на изменяющуюся среду. Некоторые из подзаголовков Сильвермана передают суть его аргументации: Действие, а не поведение, Действие возникает из смыслов, Смыслы как социальные факты, Смыслы социально поддерживаются, Смыслы социально изменяются.
Эта важная работа открывает путь к различным альтернативам системной ортодоксии. Например, Дональдсон рассматривает теорию социального действия, социологию организаций и тезис о стратегическом выборе. Подобно тому, как ортодоксальная теория опирается на позитивистскую философию и функционалистскую социологию, альтернативы опираются в философском плане на феноме-нологию, а в социологическом - на интерпретативный подход, заимствованный у Вебера и Шутца.
Надо сказать, что ортодоксальная точка зрения дает гораздо более четкую модель организации, а значит, и роли менеджера, чем альтернативные варианты. Концентрируясь на аспектах Gesellschaft, традиционная точка зрения рассматривает организацию как открытую систему, стремящуюся к достижению корпоративных целей в среде, к которой она должна адаптироваться. Ее задачи анализируются и распределяются по группам в рамках функционалистской структуры, а роль менеджеров сводится к принятию решений, направленных на достижение корпоративных целей, которые также являются стандартами, по которым оценивается прогресс. Альтернативы не дают столь же ясной картины, кроме представления о том, что организации характеризуются главным образом дискурсом, устанавливающим смыслы, на которых основываются действия индивидов и групп.