Тот же биограф живописует нравы в обители. Однажды архимандрит А. застал Леонида с крестьянками. Старец держал в одной руке штоф, в другой — рюмку и, наливая в нее из штофа, подавал одной из крестьянок. «При виде этого, — пишет биограф, — архимандрит остолбенел». Правда, старец сумел оправдаться; он-де лечит больную крестьянку особым, созданным в монастыре лекарством — «горькой водой». Все это характеризует не только подверженность старцев «соблазнам мирским», кстати, и не скрываемую ими, но и вполне дружелюбные их отношения с церковными чиновниками.
О прочном союзе оптинского старчества с православной иерархией свидетельствуют многочисленные награды, пожалованные старцам, их тесные отношения и переписка с церковными сановниками. Старцы были в почете у высшего церковного начальства. Так, когда еще в Валаамском монастыре случились недоразумения между игуменом и старцами, митрополит Московский и Коломенский Филарет и епископ Пензенский Иннокентий выступили в их защиту. «Старцам же передано было, чтобы они были уверены в защите высшего начальства». Старец Макарий в 1853 г. писал, что члены синода и «высокопреосвященные митрополиты» знают Леонида «весьма с хорошей стороны». Сам Макарий был награжден синодом золотым наперсным крестом, что расценивалось как «знак внимания высшего духовного начальства к общелюбимому и почитаемому старцу». В 1857 г. Макарий получил крест в память Крымской войны за «патриотизм»: по словам биографа, Макарий интересовался ходом войны, скорбел при неудаче и радовался при радостной вести. Однако, же письма Макария покажут нам, что войну «патриот» Макарий воспринимал как наказание богом русского народа за грехи: «О делах Европы и войне нынешнего времени рассуждать я не могу, кроме того, что война есть перст божий и бич, наказующий нас».
Не был обойден вниманием начальства и старец Амвросий. Митрополит Филарет в знак благоволения прислал ему «образок нерукотворного Спаса». В 1887 т. «Амвросия посетил великий князь Константин Константинович, который потом относился к нему с любовью». Личную переписку с Амвросием вели многие деятели официальной православной церкви. Взаимосращенне оптинского старчества с высшим церковным начальством подтверждается и таким фактом. Присоединившийся под руководством старца Макария к православию сын московского реформатского священника К. К. Зедергольм, получивший степень магистра в Московском университете, был с 1858 по 1862 г. чиновником особых поручений при обер-прокуроре синода, а в 1862 г. принял монашество в Оптиной пустыни, где благодаря знанию древних языков содействовал изданию аскетической литературы и вел переписку. Старцы пользовались благосклонностью самых реакционных сил. Иоанн Кронштадтский, например, с большой теплотой отзывался о старце Амвросии.
Церковь выражала признательность старцам не только при их жизни, но и после смерти. Это было обусловлено главным образом потребностью в пропаганде охранительных идей. Издавались письма и другие сочинения старцев, воспоминания о них, жизнеописания с нагромождением фактов их «прозорливости», способности «исцелять» и т. д.
В свою очередь, и старцы добросовестно исполняли возложенные на них функции социального характера, верно служили церковным властям и самодержавию. Старцы раболепно ловили даже мелкие знаки внимания со стороны начальства. С какой гордостью пишет в 1850 г. Макарий о приеме у киевского митрополита, который, по воспоминаниям старца, «принял ласково и благосклонно, дозволил пробыть, сколько хотим». Вместе с игуменом Макарий удостоился получить приглашение и «от Московского Владыки митрополита» «для поклонения московским чудотворцам». Теплый прием у владыки — предмет радостных переживаний Макария, который подробно описывает пребывание в Троице-Сергиевой лавре, благосклонность Филарета, а также «отца-наместника», снабдившего его «образами, книгами, чаем, сахаром, самоваром, деньгами, рясою и камилавкою с клобуком».