Мартину нужно было подыскать себе постоянное место работы. Возможно, Карл, этот великий делец, мог бы ему помочь, но Мартин не знал, где его искать. Кроме того, без бутылки тут не обойтись. А этого Мартину не хотелось. После больницы он как бы заново открыл свою семью. От сознания того, что дома его ждет милая, добрая жена и маленькая дочка, ему хотелось выпить стаканчик, только один стаканчик вина. Но все же ему удавалось победить самого себя, и он приходил домой слегка раздраженным, но трезвым. Дома его нервозность несколько рассеивалась, однако его мучало необъяснимое беспокойство. Кристина была словно создана для семьи. Им уже не нужно было считать каждую копейку, потому что оба прилично зарабатывали.
Мартин по-прежнему не находил себе покоя. По вечерам он сидел перед телевизором сумрачный и безразличный. Жена это замечала, но не знала, что предпринять.
Проблема нового места разрешилась совершенно неожиданным образом. Однажды вечером из переулка прямо навстречу ему выпорхнула со вкусом одетая блондинка, которую он сразу узнал. Мартин ускорил шаг и догнал ее.
Через минуту они вдвоем с Кюллике уже сидели в кафе. На вопрос Мартина, что заказать, она ответила: «Возьми два черных кофе и сто пятьдесят коньяку».
Он передал заказ официантке. Предложение выпить коньяк не возбудило в нем никаких чувств. Кафе, Кюллике, коньяк и он сам составляло для него одно целое. Он испытывал удовольствие от встречи с этой женщиной, с которой было связано столько приятных воспоминаний.
Время летело быстро. Кюллике почти не притрагивалась к коньяку. Зато не мешала Мартину наполнять рюмку. Крепкий ароматный напиток будоражил Мартина, он уже подумывал о том, не восстановить ли ему с Кюллике прежних отношений. Когда зашла речь о работе, Кюллике захлопала в ладоши: «У нас как раз освободилось хорошее место. Приходи хоть завтра».
После ухода Кюллике Мартин взглянул на часы и ахнул. Дома заждались! Но разве можно идти домой с запахом коньяка? Он решил побродить по городу, подождать, пока не протрезвеет. Он знал, что нужно делать: глубокий вздох — глубокий выдох, но главное, избавиться от предательского запаха. В конце концов он купил мускатный орех.
Кристина ничего не сказала ему, хотя почуяла что-то неладное.
На следующий день Мартин пошел на торговую базу. К его прошлой деятельности не проявили никакого интереса. Мартину это показалось подозрительным. Может быть, здесь поработала Кюллике? Да, видно без нее здесь не обошлось. Ему предложили место складского рабочего в отделе химикалиев… Мартин был глубоко возмущен. За кого они его принимают! Он решил было объяснить им, кто он есть на самом деле, но передумал, поняв, что это не поможет, и пообещав себе сразу же начать поиски нового места.
Несмотря на это, он чувствовал себя обязанным Кюллике. Он пригласил ее в то же кафе, где они провели вечер накануне. Даже коньяк был той же марки. Потом Мартин отвез ее домой, сам же вернулся в город. Настроение было неважным. В винном баре оказалось несколько старых знакомых, и Мартин просидел там до закрытия.
Кристина была вне себя от гнева: «При чем тут работа? Мы тут беспокоимся, а ты сидишь в кабаке. Опять ты за старое? Ты что, не мог иначе отметить это событие? Дома, здесь, вместе с нами? Ты же знаешь, что тебе нельзя пить!» Мартин с досадой махнул рукой: «Да отстань! Я вовсе не был в ресторане. И я вовсе не пьян».
Прошла неделя. Мартин еще не перешел на новое место. За это время он выпил лишь несколько пивных кружек. Правда, от них его тоже немного развезло. Хотя он пил в рабочее время, никто не стал выговаривать ему за это. Все были рады, что он уходит.
В день первой получки Мартин повел Кюллике в «Байкал». Вечер прошел очень весело. Они пили немного, но Мартину и этого было достаточно.
На следующий день у него сильно болела голова. Он не мог удержаться, чтобы не сбегать за бутылкой. Расплачиваясь, он обнаружил, что Кристина забрала большую часть зарплаты. Вино он пил понемногу, стараясь не попадаться на глаза сотрудникам базы. После работы купил еще одну бутылку и выпил ее по дороге домой, заходя в подворотни. Дома вечер прошел в гнетущей тишине.
Мартин совершил героический поступок и отнес в суд заявление о разводе. Кристины на суде не было, но она пережила это тяжелее, чем сам Мартин. Брак Мартина и Кай был расторгнут. Мартин страшно напился и несколько дней опохмелялся. Ему «сочувствовали» двое транспортных рабочих, «понимавших» его муки.
В день, когда Мартин оформлял развод, он снова напился. Он назвал Кристине большую сумму пошлины, чем ему присудили на самом деле. Так у него остались деньги на выпивку. Справедливости ради надо указать, что Мартин много не тратил, поскольку водку он больше не выносил. Ему было достаточно время от времени хлебнуть глоток вина. На работе это заметили. Сотрудники, и среди них Кюллике, усовещивали Мартина, призывая его положить этому конец. Мужчин на торговой базе работало мало, и пьяный Мартин мозолил всем глаза. На него смотрели с презрением.