Неделю ему кое-как удалось продержаться, а потом все началось сначала. Мартин одалживал по рублю у кого придется, а в дни получки расплачивался. Пил в одиночку. Кюллике он больше не приглашал ни в кафе, ни в ресторан. Она стала его сторониться.
Мартин снова начал встречаться со своими старыми приятелями. Заводил и новые знакомства. Однажды он даже ввязался в драку. На работу пришлось идти с пластырем на лице.
Как-то в пятницу вечером Мартин купил бутылку белого вина и мысленно выбрал место, где можно было бы ее спокойно распить. Ему не хотелось далеко идти, и он зашел в первый попавшийся скверик. Но не успел он выпить и полбутылки, как появился милицейский патруль. Пришлось уплатить десять рублей штрафу! Мартин проклинал все на свете. А через несколько дней извещение из милиции пришло на работу. В тот же день его вызвали на ковер. Руководство базы было в курсе его дел. За ним уже укрепилась слава пьяницы. Поскольку его и на работе часто видели пьяным, то дело пошло в товарищеский суд.
Он не уплатил штрафа, и его посадили на десять суток. Мартин был взбешен и клялся за все отомстить. В те дни, когда Мартин отбывал наказание, был день рождения Пилле. Мартин вспомнил об этом несколько дней спустя. Он был страшно раздосадован тем, что не смог присутствовать на дне рождении дочери. Был бы повод выпить.
Кристина обратилась к наркологу. Установка врача была железной: «Мартин Таубе нуждается в специальном лечении. Сам с собой он справиться не может».
Когда Мартин, отбыв наказание, появился на работе, он был сильно навеселе. Сразу же вызвали Кристину. С помощью рабочих Мартина посадили в машину и повезли в психоневрологическую лечебницу. Мартин умолял выпустить его хоть на минутку — выпить бутылочку.
Больничная среда была знакома Мартину. Первые дни он был оглушен. Он чувствовал себя так плохо, что врач не мог от него ничего толком добиться. Сделали анализы. Назначили уколы. Одни уколы были болезненные, другие нет, от некоторых становилось жарко. В дополнение к уколам Мартин получал таблетки и драже. Постепенно стал улучшаться сон, появился аппетит. Захотелось общения. Среди соседей по палате оказались его давнишние знакомые…
Мартин много читал, много думал. Шаг за шагом вспоминал свою жизнь. Жизнь, которую он себе устроил. Кристина приносила ему книги, сигареты, сладости, иногда пекла сама. Он всегда с нетерпением ждал ее прихода. Затаив дыхание, слушал рассказы о проделках Пилле.
В одной палате с Мартином лежали пожилые пациенты. Их никто не навещал. Они были похожи на обломки разбитого корабля. Один из них сказал о Кристине, что она сама доброта и терпение. Мартин не ответил. В последнее время он многое пережил и передумал.
Мартин чувствовал, что выздоравливает. Омрачали его существование лишь мысли о необходимости искать очередное место работы. Схема его лечения была изменена. Стали делать меньше уколов, назначили новые таблетки. Врач объяснил Мартину, что теперь начинается настоящее противоалкогольное лечение.
Прошли недели. Пребывание Мартина в стационаре подходило к концу. Во время одного из посещений Кристину пригласили в кабинет врача. Врач говорил спокойно и обстоятельно. У Кристины создалось впечатление, будто этот темноволосый, средних лет человек занимается только Мартином и больше никем. Она очень хорошо знала, что это не так, и испытывала к доктору уважение и признательность.
«Если бы я вам сказал, что Мартин Таубе совершенно здоров, что он навсегда избавился от своего недуга, я бы солгал. Правда, его душевное и даже физическое состояние сейчас удовлетворительны. Он не болен в обычном смысле этого слова. Он может и должен жить полноценной жизнью. Предпосылкой к этому является трезвость. Благодаря лечению он сумеет полностью воздержаться от алкоголя. И ему придется это сделать. Это единственная возможность предупредить рецидив болезни. Одна лишь рюмка вина или кружка пива — и все начнется сначала. Он будет здоров до тех пор, пока сумеет воздержаться от пьянства. Это нелегко. Из всех побед самая большая и трудная — победа над самим собой. Это настоящий героизм». — «Останется ли он под вашим наблюдением?» — «Обязательно! Лечение еще не закончено. Мы будем продолжать его вместе с вами. Чтобы превратить алкоголика в нормального человека, недостаточно одних только лечебных мероприятий. Вы уравновешенная женщина. Я вижу, что вы верите в будущее Мартина Таубе. Оформите свой брак с ним. В жизни человека должна быть ясность. Это даст ему чувство уверенности. У него появятся обязанности, а это заставляет человека стать серьезнее. Сейчас он жалеет о своем прошлом. Это хороший признак. Ему это полезно. Не укоряйте его прошлым, не обвиняйте в том, что было раньше. Он и так не сможет забыть прошлое. Но прошлые безобразия всю жизнь ему напоминать тоже не надо. Помните все же, что он был тогда больным, тяжело больным человеком».