Честно скажу: я сам минуты две стоял, вспоминая, как это называется. Но вспомнил.
Праща! Простое как две копейки, абсолютно доисторическое оружие. Блин, а я тетке мозги пудрил арбалетом с направляющими, со всякими хитрыми прибамбасинами. А тут - два отрезка репшнура, кусок от мамкиного сапога. И бездна азиатского терпения.
Даже говорить незачем, что я себе такую же снасть смастерил. А Васька достал еще одну, запасливый хомячина, и подарил Аминатке. Типа как на Новый год. И даже мне разрешил рассказать, как он чуть не уконтрапупил ее обидчика. И подозрительно при этом щурил глазки - прямо в щелочку. Ой, к чему бы это, хихикал я про себя, слушая. Как Аминат и восхищается, и ругается, и велит больше так не делать. Поскольку убьешь дурака, а спросят, как за умного. К чему и я присоединился. И получили мы с Аминат от него обещание - больше не делать, только если поменьше. Ну, балбес Васька.
Но наука эта оказалась непроста. То есть вот даже не то слово, что непроста. Это оказалось что-то вообще из разряда мистики.
Учиться мы поехали, естественно, на Овечий хутор к Аминатке. Васька показал мне большую поляну в Заячьем лесу, где он упражнялся: здоровенный валун был со всех сторон истюкан бульниками-снарядами. Прогулка по снегу получилась замечательная - там по зиме только танк пройдет, хорошо, что у нас в доме лыж не одна пара, одолжил другу. Но для тренировок зимой это место подходило слабо.
А вот семейное стрельбище Садоевых - самое оно. И там азиат развернулся во всей красе, попав в мишень далеко из-за ограды, метров с девяноста. Васька сказал, что это вообще предел.
- А как же ты в Тимку попал со ста с лишним?
- Я на крыше гаража стоял, сверху дальше летит.
- А целился как?
- Ну... как-то так. У меня глаз пристрелянный.
С его слов, он баловался этой игрушкой только, сколько себя помнит. Там, во Вьетнаме, по крайней мере в той тьмутаракани, откуда его предки, цивилизации не водилось, компьютеров тоже, вот и развлекались прадедовскими играми. Немало было всяких метательно-швырятельного свойства, так что глазомер Вася имел офигительный и точность руки потрясающую.
А теперь я скажу, почему пуляние из пращи есть вещь из разряда мистики. Потому что камни, даже если они откалиброваны (я ж зануда, даром, что ли, наполовину немец), живут сами по себе, как хотят. И летят как хотят. И прицеливаться ими есть что-то из серии непостижимого. Не говоря уже о том, чтобы прицеливаться на дальность сколько-нибудь сопоставимую с Васькиной. Забегая вперед: у меня вообще всякая прицельность так и кончилась в районе полсотни метров.
Упреждая вопросы всех желающих: практика, практика и ничего кроме практики. Больше эту науку ничем не взять. Единственное теоретическое обоснование у Васьки было - это мысленно нести камень к цели во время его полета. Ага-ага. У меня получилось. Спустя полгода ежедневных упражнений. К маю месяцу. У Аминатки даже раньше стало выходить, как-то ловчее она, чем я. Наверно, жизнь на природе сказывается.
Правда, всего месяца занятий хватило на освоение пращи Петровичу. Но тут уж удивляться нечему - профессионал! Он-то к маю уже не хуже Васи пулял камушки.
Но до мая было еще время на подготовку.
А в мае начались дела интересные.
Часть вторая
Золотое лето
Во-первых, с новеньким дипломом вернулась домой Надюшка и спустя пару недель устроилась работать. Геологом в "Карьер", куда же еще. Публий Сервилий обрадовался, велел ей и отцу готовить план работ на лето и вообще развил бурную деятельность. Результаты которой проявились буквально через пару недель.
Петрович тоже ей обрадовался.
- Пошел бы я вприсядку, да на штанину наступлю! - сказал он Надюшке, едва та переступила порог зала. - Ваню-то нашего в армию забирают. Думал, на год без сэмпая остаюсь. А тут, понимаешь, помощник круче прежнего!
Надя получила черный пояс в городе. Но не у того двухметрового Лобашова. Она сдавала на семинаре заезжей знаменитости, десятому дану Илье Йоргу. Этот серб являлся, вроде как, патроном всего направления, школы. Можно было бы, конечно, не форсировать. Но ее как-то прикололо одновременно получить и диплом и второй диплом. К которому запросто черный пояс можно приравнять. Нам троим до такого - как до Австралии ползком.
В общем, во-вторых, когда сразу после праздников появились, экзаменаторы, Аминат, Васька и я пошли сдавать на два пояса. Сначала на желтый, с остатками нашего прошлогоднего набора. Ну да, остатками, поскольку больше половины побросали, не выдержав муштры. Флаг им в руки, барабан на шею и диван под задницу, пусть до пенсии лежат. А потом с группой предыдущей - на красный.
Надюшка, секретарившая в экзаменационной комиссии, потом потискала и расцеловала всех троих. Мы сдали с отличием. В принципе, нам ничего не стоило бы сдать и на зеленый. Программу мы знали заранее, техники хватало с запасом, физуха - ха-ха три раза нам были экзаменационные нормы. Мне, например - даже без леденца за щекой. Еще бы, Ваня нас уважал, и Петрович тоже. Но по правилам больше, чем на два пояса, за один заход сдать было нельзя. Так что зеленый и темно-зеленый откладывались на осень.
В- третьих, сразу после получения поясов ордой, на двух машинах, поехали на Овечий, где Аминат должна была сдавать домашний экзамен не кому-нибудь, а братьям. Которых заставляли помогать на кухне Бике-ханум. Что их вовсе не радовало, мягко говоря.
Правда, протокол у этого экзамена был совсем другой. Там была даже не обстановка, а обстакановка, как сказал Лобашов. Его с помощником тоже прихватили. Садоевский бобик и мой козлик битком были набиты: Надюшка, Петрович, гости, Ваня, догуливающий последние дни до повестки, и еще человек пяток из оголтелой команды. В том числе так нас выручившие в той драке Сашка Сапрыкин и мелкий Андрюшка Дроздов.
Встречали нас с помпой на том самом бережке с беседкой и мангалом, при полном стечении семейства. Столы были расставлены, а над углями даже не шашлык жарился, а целиком барашек изрядных размеров. Запахи летали такие, что просто слюной захлебнуться. Хорошо, мамаша Бике уже знала мои заморочки и сунула мимоходом пирожок с сыром. Потому что до пира горой было еще далеко.
Сначала был - экзамен с пристрастием.
Полосами белой известки на зеленой травке размечена была площадка примерно пять на пять. Минимальный размер татами. Народ и про угощение забыл - выстроился по краям. Посередине две полоски, куда становятся бойцы. На одной стояла Аминатка - в майке и трениках, собранная и злая, косынка затянута чуть не до бровей, чтоб не слетела.
На вторую полоску вразвалочку вышел Ахмад. Ну и что, на полтора года моложе? Ростом примерно такой же, но весом побольше килограммов на пяток. Причем не жира, а вполне себе мускулов. Запястья широкие и ручки ну очень цапучие. Знаю, пробовал.
Аминатка тоже. Наверно, плотнее, чем я. Ей он брат или кому? Она освобождение от захвата специально становилась работать с Дениском Шевченко. А тот Денисок - малый под тридцать уже, работает он кузнецом и, по ходу, может обходиться без клещей. Ага, одними руками. Но Ахмад про это ни сном ни духом. Доложить некому: мелкие из соображений женской солидарности помалкивают.
Поэтому в подготовленную ловушку влетает всеми копытами: захватывает руки сестренки, выставленные вперед в защитном "бутоне". Не подумал, а с чего это они вперед так вытянуты. А с того, что нарочно, а до Дениса ему, ну да, как до той Австралии. Мгновенное освобождение и удар ладонями по ушам. Смейтесь, кто не нарывался. У нас же все тренировки в условиях, приближенных к боевым. Ахмад, бедняга, тоже поплыл на секунду. Когда приплыл, уже лежал, сделанный прямо по самбо: морда в траве, левая рука зажата на болевой намертво, правая стучит по земле. Две секунды. Никто охнуть не успел. Зато смеялись над парнем долго и обидно.