— Я сейчас выйду. — Смущенно пробормотал он, — Я не знал что ты еще не…
Эльфка улыбнулась, неуловимым взмахом головы разбросала волосы по плечам, одним движением скинула халатик и, ступила в воду, нежно прижав палец к его губам.
— Ничего не говори…
Вверху, возле незаметного изнутри окошка стояли двое. — …красавица, ты только посмотри — продолжал фразу первый.
— Я тебя сюда не на эльфку пялиться привел!
— А зачем еще? — не понял первый, — на Леху и так посмотреть можно, да чего я там не видел…Сам на него смотри.
— Да не вижу я далеко! На Леху смотри, я тебе говорю… В такие вещи никого лишнего посвящать нельзя, тем более его самого, — второй прочистил горло, — Вопросы ненужные начнут задавать…
— Ну ладно, Дмалин, уговорил. Что на Лехе то смотреть?
— Я же тебе, сто раз повторил, Гнади! — гном с укоризною уставился на товарища. — Шрамы там необычные, порезы странные, какие не могут просто так возникнуть.
— Да нет на нем ничего. — Гнади прилип к окошку, — Руки, ноги, голова, все в царапинах, но ничего необычного.
— На спину посмотри.
— Я на живот-то не могу, — эльфка закрывает. А ты про спину говоришь…
Немного подождали.
— Во! Вижу!
— Что?! Что видишь? — Дмалин переминался в нетерпении.
— На спине порез очень странный. — гном поморщился, подбирая сравнение.
— Какой порез? Гнади, если не можешь объяснить, нарисуй на стене.
Гном стал водить по стене, изображая спираль.
— Вот, что-то вроде этого. — удовлетворенно произнес он.
— Он Стихия! Мать моя гномиха! — Дмалин не совладал со своими эмоциями.
— Стихия? Что это значит?
— Какая тебе, Гнади разница, все равно не поймешь.
Гном обиделся.
— Это почему это я не пойму?
— Ну не поймешь, и все! — Дмалин, от волнения принялся щипать бороду, разговаривая сам с собой. — Не может быть…
— Ух ты! Смотри что вытворяют. — Гнади прилип к окошку, так, что не оторвать, — Я и не знал, что так тоже можно. Однако…
— Что говоришь? Что вытворяют?
Второй гном подскочил к первому и попытался отдавить того с линии обзора.
— Эй, Дмалин, ты чего толкаешься, куцая твоя борода!
— Это чья борода куцая?! Да ты на свою бритую морду посмотри!
Слова были излишни. Два гнома, сцепились в драке.
На верху что-то зашуршало, эльфа, не обратила на это ни какого внимания. Она лежала головой на груди спящего Алексея, рисуя замысловатые знаки своими тонкими пальцами, тяжело вздохнула.
— Я не знаю, зачем я тебя полюбила, Алексей, — с грустью прошептала она. — Спи милый, сегодня был трудный день…
Дмалин сидел за столом, поглаживая свежий, не успевший еще посинеть, фингал. Напротив него сидел Гнади, тоже с фингалом и тоже со свежим. Вот так, подрались, помирились, а разговор как-то не клеится.
— Может, все-таки объяснишь, что значат эта твоя Стихия? То, что он маг, я как-то сам догадался.
Гном усмехнулся в бороду. Ну что ты с него возьмешь? Все равно не унимается, того и гляди начнет всех расспрашивать, вопросы всякие не нужные задавать. Дмалин вздохнул.
— Стихия, — это не маг.
— А что это? — не унимался Гнади.
— Понимаешь, все вокруг нас, — Дмалин повел рукой, как бы изображая бесконечно большое пространство, — пронизано магией. В каждом живом существе есть ее маленькая частица.
Гнади молча внимал и Дмалин продолжил.
— Так вот, в Лехе этой частицы нет. Мне думается, что они пришли к нам из такого места, где магии нет и в помине. Там где у нас хранится наше магическое естество, — Дмалин приложил руку к груди — у него пустота.
Гном осушил кружку одним глотком, налил себе и товарищу.
— В природе нет места пустоте, каждая ниша должна быть занята.
Вот и магическая сила, не потерпела этого и хлынула в него, только у Лехи там не сосуд, который может заполниться, — Дмалин сделал паузу, подбирая слова, — у него там дыра… Магия входит в него и тут же выходит, не задерживаясь, и снова входит. Образуется поток, чем дальше, тем он будет сильнее…
— Что-то я тебя не понимаю, маг — не маг? А при чем здесь Стихия?
Дмалин усмехнулся.
— Я же говорил, что не поймешь…
— Ты давай продолжай, я уж как-нибудь разберусь.
— Маги, не используют свою силу, они набирают ее из окружающего, используют для этого амулеты, пиктограммы, алтари, жертвы и всякое такое. А чтобы ее применить читают заклинания, ключевые формулы.
Видел, как я делал? Лехе этого не надо, у него всегда с собой неисчерпаемый источник. Только вот, — Дмалин уже второй раз за день постучал себя по лбу, — механизма и навыков, чтобы эту силу применить, у него нету.
— Ты тут что-то не то говоришь. Я сам видел, как он сферу вызвал, чтобы себя с эльфкой защитить. — Гнади сделал глубокий глоток.
— В том-то и дело что все это он сделал, случайно. Если в нем, от рождения, нет ничего магического, то не сможет он ее использовать…
Ну вот почему гномы делают самые лучшие оружие и доспехи?
— Потому что мы гномы, — не моргнув глазом, ответил Гнади.
— И ни кто с нами не сравнится, потому что мы родились с этим…
— А они, значит, родились там, где магии, нет.
Дмалин утвердительно кивнул.
— Они не умеют ее использовать, и я сомневаюсь, что научатся когда-нибудь.
Гномы чокнулись кружками. Дмалин поднял руку, предвосхищая следующий вопрос.
— Всего есть четыре основных магических силы, так называемых столпов: земля, воздух, огнь и вода. Все остальное, такое как железо, смерть, жизнь и так далее, это лишь частные случаи. Но земля, воздух, огонь и вода, это четыре основы, они присутствуют всегда и везде. Их потоки как океаны по сравнению с остальными ручейками. Даже если Лехину пустоту поначалу заполняла, скажем, сила луны, то очень скоро она была вытеснена одним из столпов.
— То есть стихией. — Гнади выглядел очень задумчивым. — И стихия эта, — воздух?
Гном кивнул.
— Значит они все Стихии?
— Все трое. — Озвучил мучавшую его догадку Дмалин. — Леха — воздух, Колян, мне кажется, — земля. А про Антона я не уверен, он может быть и водой и огнем, но с таким же успехом и воздухом и землей. Я не знаю, в какой очереди стихии заполняют пустоту.
Посидели, помолчали. Гнади почесал затылок, опустошил кружку и резюмировал:
— Короче, мы имеем трех могущественных магов — не магов, которые осознанно пользоваться магией не умеют. И говорить об этом ни кому не надо, потому как могут возникнуть непредвиденные неприятности, да?
Дмалин кивнул.
— Эхн швили, бабу швили… — пробормотал гном одну из любимых Коляновых присказок.
Глава 12
Отряд двигался на поверхность. Теперь в нем было две сотни гномов плюс мортусы, то есть, выражаясь простым языком — похоронная команда. Гнади взял часть гарнизона. Шли предельно осторожно, вперед, то и дело высылали разведчиков.
Леха непроизвольно вздрогнул, когда они оказались в давешней пещере. Во все стороны хлынули крысы. Повсюду валялись трупы, местами обглоданные до костей, гоблины не только не собрали мертвых, но даже не удосужились снять с них броню.
Трофейщики осталась, чтобы собрать поверженных товарищей и отнести домой для погребения. Больше ничего примечательного не было, ни следа гоблинов.
Весь маршрут прошли без сучка и задоринки, только радости это не вызывало, перед глазами то и дело возникал зал заваленный мертвецами.