- Вот тут ты прав, Свень. Отбиться бы от печенегов! - Монзырев встал из-за стола. Легкой походкой прошелся вдоль сидевших старейшин артелей, как здесь называли бригадиров. Остановился возле широкоплечего Свеня, возглавлявшего лесорубов. - Ты пойми, чудак человек, ведь не только старики, женщины и дети придут. Придут мужики, ярые до хорошей драки, понимающие, что кочевник за их семьями, за их имуществом пожаловал. А воины для крепости, нам, ох как нужны. Ты посмотри, какие стены, башни какие высокие. А защищать их, люди потребны. Мало нас на такой детинец. - Он положил ладонь на плечо Свеня, пытливо вглядываясь ему в лицо. - Ну, я прав, Свень?
Потупившись, тот полез заскорузлой пятерней к своему затылку, судя по всему, требовалось почесать напрягшийся извилинами "калган".
- Выходит, что так, боярин.
- Вот! Люди наше богатство. Улеб Гунарович, какое количество воинов требуется для защиты нашей цитадели? Прикинь.
Старый варяг поднялся с лавки.
- Ну, если боковая стена у нас составляет восемь с половиной стрелищ, а вторая - три с небольшим. Да башен у нас стеновых, на всю крепость тридцать штук будет. То я так понимаю, что для обороны детинца необходимо, где-то до четырехсот воев.
- Вестимир, ну-ка, напомни, что-то я запамятовал, сколько у нас мужчин способных держать в руках меч?
- Дак, считай, боярин. Девяносто семь мужчин после набега осталось, с соседних сожженных, да своего, городищ. Да северян - двадцать восемь, тех, которых Андрей с Боривоем привели, закупы - сорок, вдачи - тридцать два смерда, да изгоев трое, да два варяга, сотники - двое. Да мы с тобой.
- Вот и получается, двести шесть бойцов да выбрось отсюда сотника Олексу с его людьми. У них своя, отдельная задача стоять будет. Что получаем? А получаем вопрос. Где людей брать будем, господа хорошие?
Над столом повисло молчание.
- Вот так-то, - продолжал боярин. - Собирайтесь-ка, Андрей с Боривоем в дорогу дальнюю, в город Курск. Да поторопитесь. Рухлядь, что на купеческом судне была, грузите в повозки, да на рынок, да в темпе вальса. Ты, Боря, продавай, а, Андрей, людей ищи. Хоть из-под земли найди. Родине нужны герои, хоть роди, но чтоб были.
- Да понял я, командир.
К совещательной команде приближался стражник от ворот. Все головы повернулись в сторону быстро идущего воя. Слегка запыхавшись, он обратился к Монзыреву.
- Там к воротам две телеги подъехали. Старший сказывает, что он купец из Ольгова, Пореем кличут. К Боривою в гости пожаловал.
- О, попутчик курский приехал, - заулыбался Андрюха.
- Разреши, боярин? - Поднялся с места Боривой.
- Погодь, успеешь еще повидаться. Ты лучше послушай. Люди у нас все лето, да и осенью строительством занимались. Крепость выстроили, это хорошо. А теперь и нам о них подумать надо. И задача тебе будет такой. Расторгуешься, покупай зимнюю одежду, обувь, шапки, ну, в общем, всё в чем зимой ходят. Только не дорогое. Собольи шубы нам здесь сейчас не нужны. Можешь обмен устроить с купцами на всю ту дорогую лабуду, что купец вез. Понял? Наши люди должны быть одеты.
- Я понял тебя, боярин.
- Все, теперь можешь идти к своему гостю. Далее. Туробой, я хочу, что бы через два, максимум три дня, все крепостные ворота были окованы и поставлены на свои места. И приступайте к изготовлению решеток.
- Боярин, через два дня ворота будут стоять на местах, - Туробой, здоровенный чернявый кузнец, пудовым кулаком хлопнул себя по груди. - Не сомневайся.
- Хорошо, бригадирам предлагаю активизировать работы по обустройству городища. В ближайшую седмицу снять внутренний частокол городища, он больше не нужен. Бревна от него складировать на площадку, куда свозим стройматериал. Плотникам, - Монзырев обратился к Итларю, старшине плотников - ставить конюшню и избы-склады. Зима на носу. Поторопитесь.
- Дак, мы и так не скучаем, куда ж быстрее-то?
- Итларь, нужно быстрей.
- Людишки потребны.
- Вестимир, вызови диверсантов Горбыля, хватит им по лесам шастать. Пусть поживут на зимних квартирах. Все подразделение в полном составе поступает в распоряжение Итларя. Хватит тебе двадцать два человека?
- Ну, ясно, хватит.
- С этим решили. Свень, - тот вскочил с лавки - сиди. Продолжаешь заготовку строительного леса. Лишним он не будет. Людмила. Обратился он к своей помощнице по строительным работам. - На нашем кирпичном заводике скопилось уже приличное количество обожженного кирпича. Кирпич привезти. Сложить печи в надвратных и угловых башнях. В сторожевых башнях зимой должно быть тепло. Воины должны ощущать заботу общества о них. Да, и про терем не забудь, тебе в нем тоже зимовать придется.
- Сделаем.
- Улеб Гунарович, твоя задача вытащить на берег дракар и "купца" для зимней стоянки, поставить их на стапеля.
- Поставим.
В это время к заседавшим старейшинам подошли Боривой с прибывшим в городище купцом.
- Боярин, Порей два воза соли привез из Мурома. Спрашивает, не нужна ли нам соль.
Купец с интересом озирался по сторонам. После речи Боривоя, подошел ближе к Монзыреву и поклонился в пояс.
- Здрав будь, боярин.
- И тебе не хворать, купец.
- Всякое видал в своих поездках. Но чтоб у границы, община сама такой град подняла, даже не слышал ни от кого.
- Э-э, уважаемый. Слышал бы ты про Иосифа Виссарионовича, удивляться перестал бы навсегда.
- Кто таков?
- Царь такой был, да ты в голову то не бери. Говоришь, соль привез?
- Да вот привез.
- Ну, если три шкуры с нас драть не будешь, купим всю соль оптом.
- Договоримся.
- Боривой, вместе с Галиной Александровной займитесь купцом.
- Слушаюсь.
- Видишь, Итларь, как нам сейчас, позарез, склады нужны. Мотай на ус, - обратился Монзырев к плотнику. - Галина, а ты пока не ушла, хочу сказать, подумай на досуге о том, где будем брать корма для животных, о заготовке хвороста и дров, и о необходимости солить и коптить мясо и рыбу. Все, занимайтесь купцом.
Обратился к присутствующим:
- Вопросы по делу ко мне есть? Нет. Ну, а раз нет, займитесь делами, у нас их выше крыши.
Совещание "колхоза" закончилось, обсуждая его, народ стал расходиться. Монзырев подозвал своего ординарца и пестуна по совместительству, мальчугана Михайлу, который сопровождал его всюду.
- Мишка, заседлай лошадок, прокатимся.
- Ты куда собрался, Николаич? - Это Вестимир.
- Да вот, волхв, к знахарке прокачусь. Давно хотел проведать. Да-а-а, забыл поблагодарить тебя, старый пердун, за то, как заманил меня в свою избушку. - Прошептал в самое ухо деду.
Смущаясь, как мальчишка, Вестимир отвел взгляд в сторону:
- Николаич, ну извини, если, что не так. Галина упросила.
- Галина упросила, - передразнил интонацию волхва Монзырев. - Ладно, не бери в голову. А вообще, спасибо. Правда, Лада сегодня повеселилась всласть. Всё, трудимся.
Дождался, пока вихрастый Мишка подведет двух лошадей. Забрал повод своей лошади белой масти, потрепал ее по холке:
- Хорошая моя, Красавица, - перебросив повод, вскочил в седло. - Ну что, Мишаня, прокатимся?
- Прокатимся, дядя Толя.
Два всадника, рысью пересекли северные ворота крепости. И опять зашуршал дорожный песок под копытами. Лес принял их в свое царство, мягко приветствуя еловыми лапами. Скоро настанет средина осени, облетит листва с берез и осин, берегини уйдут на покой до весны, прохладные ветры напомнят с какой стороны придет зима, пожелтеет трава, все замрет, впадет в спячку, холодные дожди будут хлестать с неба до самых заморозков. Но пока стоит теплая осень, может быть бабье лето.
С узкой дороги всадники свернули на еле различимую лесную тропу и уже через версту выбрались на маленькую, с огромной вековой сосной посредине полянку. В центре ее, словно игрушечная, прилепилась изба. Лапы сосны покрывали часть крыши домика. Всадники пересекли черту леса и все по той же тропке подъехали к сосне.