1
Моросил холодный мелкий дождь. Фары проезжавших автомобилей высвечивали из темноты серые глыбы тающего снега на обочинах. Мокрый асфальт неестественно блестел, скрывая от глаз щербины и ухабы.
Тускло освещенный автобус-гармошка не спеша, выехал из-за поворота и, мягко покачиваясь из стороны в сторону, двинулся к металлическому каркасу остановки. Двери со скрежетом разошлись. Темноволосая девушка, стоявшая на первой площадке, вытянула вперед руку, щелкнула кнопкой зонта и только после этого спрыгнула с подножки.
Лера зябко поежилась и огляделась. Новый микрорайон, в котором она жила, был еще не полностью застроен и населен. Большой парк и отдаленность от шумных магистралей обеспечили жителям здоровый свежий воздух, а высокие здания с огромными лоджиями и удобной парковкой намекали на благосостояние людей, живших в них. От шоссе к жилой зоне вели два пути: широкое ответвление дороги для водителей и пешеходов и узкая асфальтированная дорожка через парк. Дорога сквозь лесопосадки была, несомненно, короче: если свернуть с основной аллеи направо, а потом через декоративный мостик наискосок, то через пару минут появлялась насыпь из гальки, ведущая прямо к подъездам. Лера сделала шаг в сторону парка, но тут же остановилась. Сжала в кулаке ремешок сумки и почувствовала, как екнуло сердце. Ощущение оказалось настолько неожиданным и неприятным, что Лера, развернувшись на каблуках, почти бегом рванула к автомобильному проезду. Показались стройные ряды гаражей, из-за куста выскочила мокрая кошка и, внимательно посмотрев на Леру, юркнула в темноту. Девушка прижала руку к груди, пытаясь унять, бешено стучащее сердце. Лера подняла голову и, щурясь от дождя, поглядела на свои окна. Подул промозглый ветер. Девушка с трудом удержала вырывающийся из рук зонтик и чуть не сломала каблук, поскользнувшись на размокшем куске картона. Шлагбаум был поднят, в будке дежурного горел свет. Ускорив шаг, Лера, немного успокоившись, направилась, наконец, к своему дому.
— Лера!
Девушка вздрогнула и обернулась. Вглядевшись в темноту, она сложила зонт. Улыбнувшись, чуть склонила голову, — ты?
— Здравствуй.
Молодой человек взял девушку за руку и притянул к себе. Как всегда от ее близости захватывало дух. Он наклонился к полуоткрытым губам, лишь на секунду заглянув в синие глаза. Но Лера отпрянула, и его губы коснулись вскользь черных вьющихся волос, источавших еле уловимый аромат духов.
— Ты напугал меня, Вадим, — произнесла девушка в полголоса, — правда. Мне и так всю дорогу не по себе. Ты проводишь меня?
— Подожди… — Вадим чуть сжал ее руку, — мне нужно… Я хотел поговорить с тобой, — достав сигареты, чиркнул зажигалкой. Пламя никак не хотело держаться, и Вадим стал заметно нервничать. Его волнение передалось Лере. Она кинула быстрый взгляд на свой подъезд и сделала шаг в его сторону.
— Вадим, мне, правда, пора. Давай завтра созвонимся, и ты скажешь все, что хотел. Ладно? — девушка заглянула в глаза молодому человеку, — отец будет недоволен, если я задержусь, — она виновато улыбнулась.
Вадим, наконец, прикурил и, тряхнув русой челкой, ответил:
— Только минуту, малыш! Я хочу познакомить тебя с одним человеком, это очень важно, — Вадим неудачно стряхнул пепел и уронил сигарету, — для меня, — добавил он.
— Сейчас? В это время? Нет, Вадим, я должна вернуться вовремя, — Лера оттерла влагу со щеки, перекинула сумочку через плечо и решительно направилась к дому.
— Стой! Лера, ну на секунду!
Девушка в недоумении остановилась.
— Боже, да что с тобой, Вадик? — она дотронулась до его плеча, — Если это так важно, — с трудом выдавила она из себя, — если нужно…
— Да, да… — Вадим, не отрываясь, смотрел на Леру. Больше всего он хотел сейчас прижать ее к себе, зарыться лицом во влажные кудри и целовать, целовать, — Это здесь, рядом, — скинув оцепенение, нашедшее на него, он, взяв Леру за руку, повел ее в обратную сторону. В нескольких метрах от них мигнули фары. Лера, проходившая здесь пару минут назад, даже не заметила припаркованный в темноте черный «Форд». Дверь с глухим щелчком распахнулась. Вадим чуть подтолкнул девушку, и ей пришлось сесть на заднее сидение, оказавшись в теплом салоне. Вадим занял место рядом с водителем, хлопнул дверью, и автомобиль зашуршал шинами по мелким камням. Лера подергала ручку, услышав, как сработала блокировка.
— Вадим?.. — еле слышно позвала Лера, наклонившись к парню.
— Знакомься, Лера, это Руслан, — хрипло произнес Вадим и судорожно закашлялся.
— Что происходит? — Лера даже не обратила внимания на его слова, — Выпустите меня отсюда, я хочу домой! — вцепившись в спинку переднего сидения, девушка закричала, — Остановите машину! Что за дурацкие шутки?