Я вернулся в Голливуд, поставил машину и пошел домой. Хриплым шепотом меня окликнули по имени из темноты. За рулем небольшого «паккарда» сидел Эдди Прю. Он был один. Я наклонился к окошку машины и посмотрел на него.
— Как дела, приятель? — спросил он.
Я чиркнул спичкой и осветил его лицо.
— Кто уронил счет, который ты дал мне вчера? Ванньяр или кто-то другой?
— Ванньяр.
— А что мне делать g этим Тигером?
— Дуракам помогать я не намерен,— ответил Эдди.
— Почему у Ванньяра в кармане оказался этот счет? А если он выронил его, то почему ты не поднял и не вернул ему? Иначе говоря, если я такой дурак, то объясни мне, почему из-за какого-то счета компании по производству зубного барахла кому-то понадобилось нанять частного детектива? Тем более такому джентльмену, как Алекс Морни, который не любит частных детективов?
— У Морни умная голова,— холодно сказал Эдди.
— Не стоит об этом говорить. Ты знаешь, для чего применяется это зубное барахло?.
— Да, я узнал это. Алебастр применяют для заделки дырявых зубов. Кроме него нужны и другие материалы, например кристобалит и воск для слепков. Только не уверяй меня, что ты не знал этого. Я полагаю, ты знаешь, как делаются золотые зубы.
— Я два часа потратил, изучая это. И теперь почти эксперт в этом деле. Но что это мне дает?.
Он долго молчал, потом заговорил:
— Ты читаешь газеты?
— Время от времени.
— Ты должен был прочесть про старика по фамилии Морнингстер, которого ухлопали в Белфонт-билдинг на Девятой улице. Его контора двумя этажами выше конторы этого Тигера. Разве ты не читал про это?
Я не ответил. Эдди посмотрел на меня и протянул руку к приборному щитку. Он нажал кнопку стартера, и мотор заработал.
— Глупее тебя вряд ли кто-либо смог бы действовать,— мягко сказал он.— Спокойной тебе ночи.
Машйна медленно отъехала от тротуара. Я усмехнулся ей вслед.
Поднявшись наверх, я отпер дверь, приоткрыл ее и постучал. Дверь открыла стройная девушка в белой униформе медсестры.
— Я Марлоу, это моя квартира.
— Входите, мистер Марлоу. Доктор Мосс говорил мне о вас. Моя фамилия Лимингтон.
Я тихо прикрыл за собой дверь.
— Как она? —шепотом спросил я.
— Она спит,— тоже шепотом ответила медсестра.— Она уже спала, когда я приехала сюда. Сведений о ней у меня очень мало. Температура нормальная, пульс был учащен, но сейчас пришел в норму. Наверное, у нее было нервное расстройство.
— Она нашла убитого человека. Он был застрелен. Могу ли я зайти туда за вещами, чтобы поехать в отель?
— О да. Только не очень шумите. Возможно, она не проснется, а если и проснется — это не страшно.
Я вошел в комнату и положил на стол немного денег.
— У меня есть кофе, бекон, яйца, хлеб и томатный сок. Есть и что выпить. Все остальное вы можете заказать по телефону. .
— Я уже обследовала ваши запасы,— улыбнулась медсестра.— Для завтрака у нас все есть. Она надолго останется здесь?
— Как скажет доктор Мосс. Думаю, она сможет поехать домой. В Уичите ей будет спокойнее.
— Я всего-навсего медсестра, но думаю, что ей ничего не нужно, кроме спокойного сна сегодня ночью.
— Да, крепкий сон и хорошая компания,— согласился я, не имея в виду мисс Лимингтон.
Я зашел в спальню. Девушка в моей пижаме лежала на спине, разметав руки на постели. Один рукав немного задрался, и была видна маленькая рука с крепко сжатым кулачком. Лицо бледное, но спокойное. Я собрал вещи и направился к двери. Потом оглянулся. Она открыла глаза, посмотрела на потолок и медленно перевела взгляд на меня.
— Хэлло! — слабым голосом сказала девушка.
— Хэлло! — Я подошел к кровати и улыбнулся ей.
— Все в порядке, теперь мне совсем хорошо,— сказала она.— Правда?
— Я уверен в этом.
— Я лежу в вашей постели?
— Да. Вам здесь будет хорошо.
— Я не боюсь.— Мерль подняла руку и погладила меня по руке.— Вас я не боюсь. Ведь вас женщина может не бояться, правда?