Больше всего же Криволапыча удивило, что по зелёным улицам, ничуть не боясь, ходили вкуснейшие охотничьи фазаны. Его желудок, наполненный поддельным мясом, возмущённо забурчал.
Тут машина миновала перекрёсток, ещё раз повернула и остановилась у высокой каменной церкви, окружённой древними ветвистыми деревьями и могилами.
Криволапыч выпрыгнул из двери и огляделся. По кладбищу ходили две старушки, а чуть подальше на маленькой площади подростки с грохотом катались по железной трубе, стоя на странных досках с колёсами.
Криволапыч глубоко втянул в себя воздух, едва отдававший бензином. Ему вдруг захотелось, чтобы его тоже когда-нибудь похоронили на таком вот симпатичном кладбище, и к нему приходили с цветочками такие милые старушки. Хотя этого он, конечно, уже бы не увидел.
Пекка озабоченно посматривал на часы мобильного телефона.
В бело-синем небе, похожем на финский флаг, парил орлан-белохвост: видимо, охотился на городских фазанов.
У церкви
Минут через пять к церкви подрулила машина с туристами. Пекка радостно поприветствовал их, достал из хозяйственной сумки огромный ключ и повёл туристов к массивным, окованным железом дверям.
— А мы не пойдём? — удивился Криволапыч. — Он, кажется, нас не позвал.
— В церковь с животными нельзя.
Криволапыч нахмурился.
— Вот опять! И где ваша хвалёная демократия и свобода? А если мне вдруг приспичило помолиться?
— Ты веришь в бога? — удивился лис.
— Раз есть Рай енотовидных, значит должен быть и енотовидный бог! Это, по-моему, логично.
Веган улыбнулся.
— А он не карает за охоту в заповедниках?
Криволапыч насупился. Он отвернулся и стал рассматривать церковь.
Она была просто огромной и напоминала великанский валун, обросший сверху серой крышей, как мхом. В колокольне над входом цокали и звенели галки.
— А птицам, значит, в церковь можно?
— Галки — символ нашего муниципалитета. Они тут жили всегда. Ещё до того, как построили церковь!
Криволапыч вздохнул.
— Пойдём тогда по кладбищу, что ли, погуляем. Хоть какое-то развлечение!
Веган не возражал.
Тут было тихо и покойно, как и полагается на кладбище. У некоторых надгробий из черного, серого и красного гранита горели свечи. На одной из могил старушки приводили в порядок подвядший венок.
Вдруг Криволапыч снова почувствовал, будто ему на спину прыгнула лягушка. По кладбищу двигалось знакомое облако.
— Смотри! — прошептал он.
По самым привилегированным могилам у стены церкви бродил призрак из усадьбы.
— Интересно, что он тут делает? — прошептал Веган.
— Мне совсем не интересно, — Криволапыч посмотрел в сторону уютной маленькой машины.
— Надо поздороваться.
— Вот иди и здоровайся.
— Одному невежливо. Он обидится.
Пока звери препирались, облако приблизилось к ним.
— Добрый день! — сказал Веган и толкнул Криволапыча, напоминая о приличии.
— Привет, — буркнул тот, стараясь не глядеть в безносое «лицо».
— О! Кого я вижу! Мои любознательные друзья! Пришли кого-нибудь навестить?
Криволапыч не сразу понял, что имеет в виду призрак, а когда сообразил, его чуть не скрючило от ужаса.
— Не совсем так. Пекка повёл экскурсию в церковь.
— Пекка Виртанен? О! Это очень достойный учёный муж! Весьма добродетельный!
— А вы что делаете? — поинтересовался Веган. — Решили погулять?
Облако вздохнуло пятном, заменявшим рот.
— Я совсем отчаялся узнать своё прошлое в стенах усадьбы Саари и решил попытать счастья на окрестных кладбищах. Вполне допускаю, что я похоронен… — он сделал паузу, — …или похоронена где-нибудь здесь. Тогда я непременно это почувствую!
— Ну и как, — спросил Криволапыч хмуро, — есть успехи?
Призрак не уловил сарказма в его голосе.
— Увы! Пока ничего, молодой человек. Или всё-таки молодая особа? Мы, кажется, так и не прояснили этот вопрос. Кладбищ, к счастью, вокруг немало, так что надежда есть. А она, как известно, умирает последней!
С этими словами он оптимистично оглядел полированные надгробия, сверкавшие в лучах солнца.
— Ну, засим прощайте, молодые люди! У меня впереди ещё полкладбища!
Через десять минут из церкви вышла экскурсия во главе с Пеккой. Он с неприятным скрежетом запер тяжёлые двери, спрятал ключ в хозяйственную сумку, и группа направилась к стоянке. Звери потрусили следом.