— Я поняла.
— Вот и хорошо. Мелинда заставляла тебя ходить в дальние Чащи?
— Да, господин. Я противилась этому.
— Когда она попросила об этом первый раз?
— Мне было пятнадцать лет…ровно год спустя, как она стала хозяйкой поместья.
— Она была не здорова, больна на вид, может плохо ела или не ела вообще? — маг смотрел на Элрион так внимательно, что казалось для него даже одежда девушки не препятствие. Элрион смутилась под таким внимательным взглядом и уставилась в пол.
— Да…она сильно исхудала. И почти всегда не выходила из своих покоев. Ела она мало…с ней, постоянно разговаривал Экрин.
— Знала ли ты, о чем они говорили?
— Я знаю лишь, то, что им нужен был алый луноцвет. А потом…
— Потом…? Что?
Элрион прерывисто вздохнула.
— Экрин что-то бормотал про жертву для хозяйки. Что он должен убить меня…
Маг ничего не сказал. Только глаза светились от отблесков в камине. Целую долгую минуту маг молчал и внимательно смотрел на девушку. Наконец он встал и сняв плащ, ушел куда-то в северное крыло. Элрион смотрела из-за кресла, как маг постепенно удалился, но никак не могла понять, что ей теперь делать. В дальнем коридоре отчетливо хлопнула дверь. М-да…у мага явно редко бывали гости. Ибо его обращение с ними всегда было на нуле…
Элрион поднялась и, натолкнувшись на молчаливую служанку, едва не вскрикнула.
— Идемте леди.
— Я не леди, я просто рабыня…можешь звать меня Элрион.
— Идемте леди.
Девушка внимательно посмотрела на служанку. Та была похожа на куклу. Глаза смотрели в одну точку, руки покорно сложена, голова приспущена.
— Идем… — Элрион не захотела удивиться даже этому. Она устала за день, и ей хотелось лишь поспать.
Служанка проводила её на кухню, где девушка поела, а затем вверх по лестнице, они пришли в большую просторную комнату.
— Это моя…комната…? — Элрион лишилась дара речи.
Здесь можно было устроить сразу десять комнат, как её бывший чердак. Огромная кровать и такая же богатая мебель. Элрион казалось, что маг явно путает, кого он принимает у себя в доме.
— Сменная одежда на кровати, леди. Ели вам будет что-то нужно, дерните за шнурок около кровати. Доброй ночи леди.
Служанка, шурша юбками, неслышно вышла за дверь и оставила Элрион в тишине. Сначала она даже боялась ходить по таким дорогим коврам. Но осмелев, все — таки прошла к кровати и переоделась в пижаму, которую ей предоставили. Едва девушка коснулась подушки, свет от ламп мгновенно приглушился. Не успев даже подумать о прошедшем дне, Элрион провалилась в глубокий, но, увы, неприятный сон. Было темно, приторно пах луноцвет, смешиваясь с запахом псины…и, всюду мелькали желтые звериные глаза. И лишь насмешливый хриплый голос постоянно пугал её «Ты все ещё хочешь помочь мне, девочка…?»
Глава 5
Элрион проснулась ещё засветло. Привычка просыпаться для работы была отработанна слишком хорошо, чтобы забыть её. Девушка с минуту лежала в кровати и прокручивала события вчерашнего дня. Она в доме у имперского мага…и скорее всего, её ждут большие неприятности. Элрион подумала об Изе и Мераме. Обо всех обитателях злополучного особняка. Что будет с ними…?
Девушка встала с кровати и переоделась в свою одежду, заправила постель и положила сверху предложенную ей вчера, сменную одежду.
Элрион вышла в коридор и направилась вниз на кухню. Хотя она была уверена, что все ещё спят…какого же было её удивление, когда она увидела, что маг сидит за столом с кучей пергаментов и книг, и попивает чай.
— Э-э…простите, я не знала, что тут уже кто-то есть. Я думала, вы спите.
— Я не спал… — коротко раздалось ей в ответ.
Маг даже головы не повернул. Элрион мялась в дверях, и не знала, что же ей делать. Возвращаться обратно в комнату ей не хотелось.
— Ты долго будешь там стоять? — маг, наконец, обернулся к девушке. — Проходи. Лита, сделает тебе чай.
Та самая служанка, неслышно возникла за спиной у девушки.
— Проходите, леди.
Элрион пришлось пройти и сесть за стол к магу. Но он даже не взглянул на свою гостью. Все его мысли были заняты изучением свитков, которые были разложены перед ним. Элрион смотрела исподтишка, но так и не смогла прочесть, ни единого слова.
— Врядли получится, — холодно проговорил маг. Элрион подняла глаза и обнаружила, что он уже с минуту смотрит на неё. — Язык для магов. У нас слишком много недоброжелателей, чтобы писать на всеобщем языке.
Лита, поставила перед Элрион большую кружку с чаем.