— Простите… — снова извинилась Элрион. — Просто я…
— Ты постоянно извиняешься, девочка… — проговорил маг, убирая со стола книги и бумаги, — хотя по тебе не скажешь, что у тебя мягкий характер.
Элрион смолчала. Не скажет же она, что боится его…
— Вот как…
— Но… — девушка, аж поперхнулась чаем, — зачем вы так! Это ведь моя голова! Кто вам давал право…!
Маг подался вперед так резко, что девушка замолчала на полуслове.
— Значит, учись защищаться. Ставить барьер на свои мысли это первое, чему учат в столице.
— Разве другим не стыдно, читать то, что у другого в голове? — удивилась Элрион.
Лорд Сетсий усмехнулся и сел обратно.
— Это не твой тихий город, девочка. Здесь сотни сильных магов самых разных мастей, а не один маг-погодник на всю округу.
Элрион решила не поднимать эту тему. Все равно она мало в этом смыслила, и у неё не было желания злить своего гостеприимного хозяина.
— Итак…поговорим о деле.
— Каком деле…?
— О вчерашнем, если быть точным, — маг провел рукой по глазам, прогоняя сон. Элрион поняла, что маг не спал много ночей, а не только эту.
— Ты говорила, что ходила за луноцветом, так?
— Да, это так…Но я не виновата! — тут же попыталась она оправдаться. — Графиня, она…
— Я знаю! — лорд Сетсий слегка повысил голос, и Элрион замолчала, — я все знаю. Меня интересует другое. Как ты смогла сорвать цветок?
— Я не знаю…просто, брала и рвала… — удивилась девушка. — Как и обычные травы или цветы.
— Ладони не жгло? Плохо не было?
— Нет…
Маг нахмурился и потер подбородок.
— Весьма странно…что ж, с этим потом разберемся.
— Могу я спросить…? — робко раздался голос Элрион. Маг удивленно поднял на неё глаза.
— Спрашивай.
— Когда я ходила в дальние Чащи…там, было нечто.
— Нечто?
— Да…чудовище. Монстр похожий на волка и человека…оно не тронуло меня в последний раз, когда я была в лесу. Кажется, он там прячется.
Маг колко смотрел на девушку. Элрион поежилась от его взгляда и отвела взор.
— Этот монстр назвал имя?
— Нет, только сказал, что это Чаща его дом уже десять лет.
Маг вдруг резко встал из-за стола.
— Спасибо за ранний завтрак. Лита! Прибери здесь все.
Лорд Сетсий, не оборачиваясь, вышел из кухни, и его шаги ещё долго звучали в коридоре где-то далеко.
Элрион удивленно смотрела вслед магу и недоумевала, что могло его так расстроить. Лита тихо убирала со стола, бесшумно сновала туда-сюда по кухне с тряпкой и веником.
Рассвет встретил Элрион в том же самом кресле около камина. Девушка задремала и не слышала осторожных шагов сзади.
— Просыпайся.
От этого негромкого голоса Элрион подскочила, как ужаленная. Она сразу же заметила мага. Лорд Сетсий был одет как на парад. Темно-синий, с серебром камзол, черный кожаный жилет поверх кремовой шелковой рубашки, начищенные до блеска сапоги до колена. На поясе висел меч тонкой работы, но очень мрачный и грозный на вид. Маг был причесан, длинные волосы были убраны сзади в сложную косу, перевязанную кожаным ремешком.
Элрион несколько секунд разглядывала мага, пока он не оборвал её думы.
— Сейчас подготовят лошадей. Мы с тобой поедем в замок императора.
— Как…в замок…к императору! — Элрион нервно усмехнулась, — Я думала, я просто свидетель!
— Ты и есть просто свидетель, — проговорил лорд Сетсий. Маг накинул длинный плащ с капюшоном, и обернулся к девушке. — Совет магов и людей сегодня решит судьбу твоей хозяйки. Император вынесет окончательный вердикт. Если твои слова будут полезны при расследовании, то тебя отпустят.
— Но, вы же слышали мои слова, — проговорила Элрион. — они хоть чего-то стоят?
Маг промолчал и вышел из дома. За огромным окном Элрион тут же увидела, как он седлает своего коня.
Девушка мрачно глядела за окно, и, всматриваясь в мага, пыталась понять, что это за человек. Казалось, в его душе есть только заученные наизусть кодексы и законы империи. Не понятно было и то, как он отреагировал на рассказ Элрион о страшном звере. Возможно, он знает, что это за монстр…
Девушка вышла во двор. Маг подал ей руку и Эл ничего другого не оставалось, как снова сесть впереди мага.
Им открыли кованые ворота, и конь лорда Сетсия понёс всадников в сторону императорского дворца.
Они ехали через город, по людным улица, где люди громко кричали, торгуясь, кто-то ругался грязно и мерзко, плакали чьи-то дети, лаяли дворовые собаки. Элрион немного удивилась, что лорд Сетсий не боится ехать в таком людном месте — мало ли что может произойти. За всеми ведь не уследишь…