Несколько секунд тишины. И Элрион даже решила, что маг просто не хочет ее видеть.
— Заходи, — внезапно раздалось из-за двери.
Девушка открыла дверь. Первое что бросилось ей в глаза это то, что комната почти не изменилась. Да из нее исчезли картины, дамский столик, и широкая кровать бывшей графини. Но в основном все осталось прежним, лишь приобрело мужскую грубость и четкость. Неизменным так же было и рабочее место мага. Книги, свитки, старинные карты…лорд Сетсий сидел за большим дубовым столом, а может, это было другое дерево, Элрион плохо разбиралась в этом.
Маг устало поднял на нее глаза.
— Я слушаю. Только быстро. Я планировал лечь спать раньше.
Девушка, почти спотыкаясь, подошла к его столу.
— Вы…вы оставили мне подарок.
— Да. Я слышал, что ты прежде охотилась в лесу. Тебе будет нужно.
— Но…я никогда не убивала животных огнестрельным оружием. Это противоестественно.
— Оно не для охоты.
Девушка удивленно уставилась на мага.
— А для чего?
— Для защиты. Чтобы ты могла постоять за себя. В лесу много дикого зверья… — нехотя пояснил Сетсий, — а это куда действеннее, чем нож.
Элрион проглотила комок в горле. Что это значило? Неужели он заботится о ней…?
Девушка лишь кивнула.
— Хорошо. Благодарю вас, лорд Сетсий. У вас будут приказы или пожелания? Если прислуга шумит слишком громко, и мешает вам, то…
— Нет, они не мешают мне, — проговорил маг, — пусть повеселятся.
Наступило молчание. Девушка изо всех сил пыталась начать разговор, о том, что произошло. Маг как бы, не замечая, ее стараний заговорить, молча, встал из-за стола, и прошел к камину, потягиваясь и разминая спину. Элрион сжимала в руках коробку так сильно, что пальцы побелели. Она не сможет начать…к чему пытаться? Лучше уйти…оставить все как есть.
— Что-то еще? — раздался голос мага.
Девушка встрепенулась от собственных мыслей.
Он стоял около камина и был больше похож на усталого принца, из мрачной сказки…волосы немного растрепаны и волосы из хвоста давно кое — где лежали свободным прядями. Рубашка выпущена из штанов, ворот расстегнут, и усталые глаза…какого же цвета его глаза? Элрион вдруг поняла, что даже не знает какого цвета глаза у мага. Они всегда были черными, а сейчас в свете от камина они отливали синевой.
— Да, я вот хотела спросить… — заикаясь, сказала Элрион. — Вы простите меня…за то, что было там в столице?
— А что там было?
Девушка немного растерялась. Он забыл? Почему он спросил об этом?
— Я…без вашего разрешения зашла в комнату вашего брата. И вы тогда сильно расстроились. Даже ударили Литу…мне, очень жаль, что я доставила вам такие хлопоты и беспокойства.
Маг молчал. Он смотрел на Элрион. И теперь его глаза были черны, как два бездонных колодца.
Девушка попятилась к двери.
— Я…простите, лорд Сетсий. Доброй ночи.
Элрион выскочила за дверь, сжимая в руках дорогой подарок, и желая не вспоминать того, что произошло, просто стремительно пошла обратно к себе. Не надо было ходить, насмешливо твердил ей внутренний ехидный голос. Что он подумал? Что она слабохарактерная и легковерная глупышка. Только она могла воспринять всерьез, произошедшее. Элрион едва не плакала.
Лорд Сетсий все так же стоял у камина, после ухода девушки. И еще долго смотрел на дверь, будто сейчас она снова распахнется и снова он увидит, как темноволосая голова покорно склоняется, а тихий и дрожащий голос произносит его имя.
Сетсий со вздохом опустился в кресло и потер переносицу. Все путалось еще больше.
Лорана надо найти и если позволят боги, снять проклятие. Но как это сделать без жертвы…кто добровольно полюбит чудовище?
Маг думал об Элрион, как о жертве. Она сострадательная и добрая. Какое-то время он даже был уверен, что девушка сможет полюбить его брата. Но после того как маг впервые прикоснулся к ней, он стал ненавидеть себя за эти намерения. Любая мысль о том, что Лоран будет касаться Элрион, приводила мага в бешенство.
Огонь весело танцевал на паленьях, и маг угрюмо думал о завтрашнем дне. Император хотел посетить вскоре его новое приобретение и лично убедиться, что с луноцветом будет покончено. Но он не забыл про алый луноцвет…он спросит еще о нем.
Но как бы, то, ни было, Лорана он спасет. Пусть даже сам примет проклятие.
В дверь снова раздался новый стук. Ноги сами понесли мага к двери. Он почему-то был уверен, что это пришла Элрион. Странное щемящее чувство на мгновение охватило его, будто сейчас он получит желаемое. Но за дверью был молодой конюх.