А что оставалась делать ему? Он молод, у него много сил, много идей…но так жить слишком скучно. Ничего не происходит.
Когда он не был императором, а только принцем, и даже не чистокровным, а простым бастардом, он мечтал об алом луноцвете…мечтал поставить перед собой на колени, не только империю, но и весь мир.
В те года, будучи совсем мальчишкой, он жил в городских трущобах. Или как это раньше красиво называлось, квартал для малоимущих. Но ничего общего с этим названием не было: убивали каждый день, кого-то где-то за еду, деньги, лучшие условия жизни…да за все что угодно. И он жил там…будущий император. И каждый день он знал, чтобы он изменил, если бы власть была в его руках.
Но путь на трон был тернист…мать, умерла от туберкулеза. Отца зарезали в переулке за плесневелую корку хлеба, которую он нес домой. А будущему императору приходилось скитаться. Из дома в дом, все дальше уходя от своего жилища. Он был голодным, холодным, и вот уже неделю, в дождь, ходил босиком. Поэтому вскоре он заболел.
Легкие жгло огнем. Каждый новый вдох давался с огромными усилиями. Перед глазами все плыло. И именно тогда перед ним остановился простой подросток, примерно лет пятнадцати…Все что тогда он смог запомнить, это черные как ночь глаза…
— Не шевелись, — проговорил он, и приложил руку к его лбу. — У тебя воспаление легких. Ты долго не протянешь.
Будущий император молчал. Он смотрел на этого мальчишку и пытался запомнить его. Того последнего человека, который проявил к нему сострадание.
— Ты хочешь жить? — вдруг спросил он.
Велонсий хотел сказать, но горло сжало, и он смог только кивнуть.
С того момента он больше ничего не помнил. Когда он очнулся, над ним была служанка с мокрой тряпкой, и протирала его лоб.
— У вас температура, господин. Пожалуйста, лежите смирно.
И он лежал. Под его телом была дорогая кровать, и эта кровать стояла в дорого обставленной комнате. Он находился в доме знатного человека. Интересно, что ему понадобилось от него.
— Спасибо Лита. Ты можешь идти. Дальше я сам.
— Господин, позвольте мне помочь. Вы можете не справиться.
Парень только люто глянул на прислугу и та, поклонившись, тут же ушла.
Он подошел к больному, неся в руках чашу, с белыми, как снег цветами…
Поставив ее на стол около будущего императора, он измельчил цветы до состояния порошка, и залил их водой.
— Открой рот и выпей.
— Кто ты? — наконец спросил он, едва разлепив сухие губы. — Как тебя зовут?
— Я — Ульрих Сетсий. Ты в моем доме.
— Сетсий… — повторил император. — Зачем ты спас меня…?
— Ты бастард, верно? — спросил Сетсий. — Я увидел это в твоей крови. Твой отец император Велонсий?
Парень на мгновение растеряно заморгал.
— Нет… моя мать была простой нищенкой. Отец работал на шахтах, пока их не закрыли…
— Значит, он не был тебе настоящим отцом, — пояснил Сетсий. — Твой отец, император Велонсий.
— Но…как же так…?
— Выпей лекарство.
Парень послушно открыл рот и позволил влить в себя горькое снадобье. Жар тут же сковал тело. Глаза начали гореть, как от адского пламени. Руки и ноги скрутило судорогами.
— Лежи смирно! — приказал Сетсий. — Мне надо закончить.
Сетсий начал читать какое-то заклинание. Над парнем зависла печать, сотканная как будто из тумана. Сетсий говорил странные слова на непонятном языке. Но вскоре будущий император почувствовал, что жар отпускает его тело, и болезнь больше не разрывает его нутро. Он был полностью здоров.
Едва Сетсий закончил читать заклинание, он обессилено повалился на пол. Парень вскочил с кровати.
— Эй, ты живой? Сетсий!
Маг кое-как поднялся на ноги и отстранился от парня.
— Да. Все в норме…
— Ты уверен? Ты очень бледный…
— Пройдет.
Сетсий поднялся на ноги и сел на кровать.
— А теперь, когда ты здоров, можно поговорить о серьезных вещах.
Парень сел рядом.
— Итак, — начал маг. — Ты бастард. Твой отец Император Велонсий. Молчи! Это даже не обсуждается. Я вижу в тебе кровное родство с ним. Дело вот в чем…император болен…и скорее всего, долго не протянет. Он дал задание рядовым магам своего королевства найти приемника. Так получилось, что у него нет законного наследника…зато бастардов, много.
— Но неужели его нельзя вылечить? — удивился будущий император. — Как меня сейчас?
Маг люто глянул на парня.
— Об этом не должна знать ни одна живая душа! Я использовал луноцвет, чтобы вылечить тебя, а за это меня могут казнить и глазом не моргнут!