— Нет…
— Тогда не говори мне о помощи, девочка.
Почему-то именно сейчас Элрион почувствовала его одиночество. Десять лет быть одному…ждать чуда и не дожидаться его. И верить теперь лишь в один конец. Это ужасно…
Элрион спокойно теперь, высвободила одну руку и медленно протянула ее к лицу зверя. В глазах Лорана тут же отразилась невыносимая мука и страх. Ладонь девушки утонула в теплой шерсти.
Наваждение быстро спало. Зверь отпрянул в сторону.
— Уходи.
Элрион кое-как поднялась на ноги. Лоран стоял к ней спиной.
— Не прогоняйте меня, Лоран. Вы знаете, что я могу вам помочь. Дайте мне это сделать.
— Зачем? — обернулся он. — Зачем тебе помогать мне? Ради кого ты это делаешь?
— Я не…
— Ульрих не оценит твоих стараний.
Элрион покраснела.
— Я делаю это ради вас. Потому что мне вас жаль!
Элрион прикусила язык, но поздно. Шерсть на загривке зверя поднялась дыбом.
Он медленно обернулся, сжимая кулаки.
— Жаль…тебе меня жаль…?!
В следующее мгновение он с ревом бросился на девушку. Звериное тело растянулось в долгом прыжке. Элрион уже посчитала себя мертвой. Но едва его когти достигли Элрион, сбоку от нее, появилась яркая вспышка, и зверь тут же отлетел к противоположному краю поляны.
Элрион открыла глаза, и не смогла сказать и слова. Даже со спины она его узнает. Загораживая собой девушку, стоял лорд Сетсий с обнаженным мечом.
— Довольно Лоран.
— Ульрих… — просипел его брат. — Это твой план, да? Послать эту безмозглую мне на выручку? И ты думал, что достаточно мне переспать с ней, проклятие меня оставит?!
Элрион пораженно посмотрела на лорда Сетсия, но он даже не пошевелился.
— Я говорил тебе, проявить терпение, Лоран.
— Ничего не изменится, Ульрих, — прорычал зверь. — У меня остался месяц! А я ждал, когда проклятие падет — десять лет! Десять лет, Ульрих! Не говори мне о терпении.
— А у тебя есть другие варианты? — зло бросил маг. — Твоя смерть это не выход. Я говорил тебе, что мы найдем способ. Говорил, чтобы ты, не терял надежду! Так послушай меня хотя бы раз в жизни!
— Я…я теряю себя, Ульрих. — проговорил зверь. — Каждое утро я чувствую, что зверь побеждает меня…вскоре, я забуду, как говорить…и кто я такой.
— Прошу Лоран…я смогу тебя спасти. Но дай мне еще немного времени!
— Уже поздно…
Зверь бесшумно скрылся в чаще. Маг вздохнул и опустил меч. Он медленно повернулся к Элрион. Она сидела на земле, прижимая к себе руки.
— Я не стану спрашивать тебя, о том, как ты узнала о Лоране.
— Просто…догадалась, — полу шепотом проговорила девушка. Ее трясло от пережитого. Она думала, что все будет проще…наивная.
— Да, действительно наивная, — проговорил маг.
Он снял с себя плащ и укутал им девушку.
— Пошли. В следующий раз ружье держи наготове.
Элрион заметила, что ее сумка с ружьем перекочевали на плечо к магу.
— Я не хотела бы его ранить.
— А он мог тебя сожрать, — просто сказал лорд Сетсий. — Ну что? Мне кажется ранить, вполне можно.
Девушка гулко сглотнула.
Они дошли до особняка, в полной тишине, не разговаривая. Маг провел девушку кругом, сзади дома, чтобы прислуга не видела, и не задавала лишних вопросов.
В доме уже началась работа, поэтому Сетсий шел к своей комнате быстро и по возможности тихо. За ним семенила Элрион, еле успевая переставлять ноги. Едва они оказались в комнате мага, он закрыл дверь и указал девушке на кресло у камина.
— Сядь, погрейся.
Девушка, молча, прошла к креслу и тяжело в него опустилась. Маг сел напротив. Он держал в одной руке кружку, которую протягивал девушке.
— Выпей. Полегчает.
— Спасибо. Я не…
— Пей.
Элрион пришлось подчиниться. Жидкость неприятно обожгла ей горло, но в то же время, стало намного лучше. В голове исчез гул, и тело наконец-то расслабилось.
Маг спокойно ждал, когда девушка допьет и забрал у нее пустую кружку.
Еще с минуту они оба молча, смотрели в камин на огонь. Первой не выдержала девушка.
— Я думала, вы начнете кричать на меня…что это не мое дело и что я не должна лезть, куда не следует.
— Теперь это твое дело…ты сама так захотела.
Девушка кивнула.
— Ты зря пошла в чащу одна. Лоран мог сделать все что угодно. Он мало походит на человека.
— Как вы можете так говорить? — рассердилась Элрион. — Он ваш брат!
— И он чудовище… — просто сказал маг. Элрион замолчала, — став таким он постепенно начал утрачивать все человеческое в нем. Скоро…от него не останется ничего от моего брата.
— Вы обещали ему меня?