Элрион не чего было возразить. Она послушно пошла за Экрином в главные покои госпожи.
— Веди себя вежливо, не говори без её разрешения! Не смотри в глаза, поняла меня?!
Элрион лишь молча кивала, на нудные нотации мага, и больше думала о том, что произошло сегодня утром с ней.
— Пришли… — Экрин остановился около огромной массивной двери, и тихонько постучал.
— Госпожа… — елейным голосом прогундосил маг. — Госпожа, я привел рабыню…
Дверь беззвучно отворилась, и маг бесцеремонно впихнул в комнату девушку. Дверь за ней тут же закрылась.
В комнате было темно и душно. Пахло какими-то маслами и надушенными дорогими платьями. Элрион стояла на месте и смотрела в пол, пока не услышала мерный и скучающий голос откуда-то из дальнего угла комнаты.
— Подойди…
Элрион послушно пошла на голос, и сразу же остановилась, краем глаза увидев тяжелый балдахин над кроватью.
— Госпожа, вы звали меня…?
Послышался тяжелый вздох, и Элрион услышала звук поднимающегося с кровати тела. Её подбородок тут же подняли, заставляя смотреть в глаза. Все такая же холеная и каменная рука, отдающая смертельным холодом. Элрион едва рассмотрела графиню, и та была либо тяжелобольна, либо имела вредную привычку спать до полудня.
— Скажи мне рабыня, почему от тебя так воняет псиной?
Элрион сделала титаническое усилие, чтобы не выдать себя и того происшествия. Ей почему-то не хотелось, чтобы она знала об этом.
— Я охочусь в лесу, миледи, — как можно спокойнее произнесла Элрион. — Там много разного зверья. Их всех я несу на себе в особняк. Возможно, мой запах вызван именно этим.
Графиня Мелинда усмехнулась и отпустила её лицо.
Она прошла обратно к кровати и села, чинно сложив руки на коленях.
Графиня была в шелковой ночной рубашке, и накрахмаленном домашнем халатике, что придавало её виду ещё более болезненный вид.
— Ты знаешь, что мне нужно от тебя?
— Нет, госпожа.
— Тогда я скажу…я, слышала о чудесном растении, которое исцеляет раны и лечит любые болезни. Оно может подарить вечную жизнь…и вечную молодость…
— Это луноцвет, госпожа…
— Правильно! — торжествующе похлопала в ладоши графиня и даже засмеялась от радости. — Ты умная, рабыня, мне это нравится. Так вот, мне нужны эти цветы. Чем больше, тем лучше. И ты будешь приносить их мне каждую неделю. Я хочу…
— Простите госпожа… — Элрион перебила графиню и заметила, что та просто побелела от злости. — Но я больше не хожу в дальние чащи. Там много опасного зверья. А в случае чего, я не смогу себя защитить. Тогда больше никто не будет ходить для вас, за луноцветом.
— Не смей мне перечить! Рабыня!
Такого визга Элрион никогда не слышала. Она огромным усилием воли силилась не зажать уши.
— Я приказываю, а ты выполняешь! Мне не важно, как и что ты будешь делать! Мне нужен луноцвет! Ясно?!
— Да, госпожа, — сквозь зубы выдавила девушка. О, она бы многое отдала, чтобы придушить Экрина своими руками.
Элрион спешно поклонилась и вышла за дверь.
Экрин стоял довольный и напыженный, видимо слышал разговор.
— Теперь тебе никуда не деться, девчонка! Ты пойдешь за луноцветом.
Элрион подошла к Экрину вплотную и приперла его к стене.
— Осторожнее маг, смотри, как бы в твоем чае не оказалось дурман — травы. А то мало ли…
Элрион вытерла руки его же накидкой и, не дожидаясь угроз в свою сторону, пошла вниз на кухню.
Глава 3
Время до вечера тянулось медленно и как-то странно. Мысли Элрион теперь занимал не только тот странный зверь, но и пожелание графини. Луноцвет, конечно лечит смертельные раны, и болезни. Но как сделать так, чтобы он даровал бессмертие, знает наверно, лишь имперский маг. Элрион часто слышала истории о том, что луноцвет может запросто лишить человека жизни, без определенного ритуала для бессмертия. По мере того, как стали гибнуть люди в империи, и важные политические деятели, отравившись луноцветом, Император объявил, что это растение должно быть уничтожено. Имперские стражи рыскали по всем окрестностям империи и уничтожали луноцвет. Но почему-то в их чащи они так и не зашли,…сунулись, но вернулись и больше не приходили.
— Внучка, ты бы пошла вздремнула. Гляди-ка, какие синяки под глазами, — услужливо проговорил Мерам.
Элрион очнулась от своих мыслей и через силу улыбнулась.
— Я хотела ещё сходить вымыться. Лишний слой грязи никогда не красил девушек, — усмехнулась Элрион. Старик рассмеялся и сказал, что она красивее даже их графини.