Девушка вернулась спустя несколько часов. Но картина, которая ей предстала, около домика зверя, ее поразила. Лоран лежал неподвижно. Скорченное тело, как будто в последний раз вытянуло руки, вперед хватаясь, ища помощи…девушка бросила добычу и, немея сердцем бросилась к Лорану.
— Лоран! Лоран вы слышите меня?! Лоран!
Зверь не открывая глаз, просипел.
— Я думал…ты…ушла…я испугался, и…
— Какой же вы глупый, Лоран… — вздохнула девушка, и страх сразу отпустил тело, уступая место слабости в коленках. — Идемте внутрь…
Они кое-как добрались до лежанки. Девушка снова уложила зверя под шкуры и вернулась забрать дичь.
Затем она развела огонь, и сев около камина стала разделывать добычу. Зверь смотрел на нее, молча, и следил за каждым движением. Девушка так же в полной тишине, приготовила мясо в котелке, добавив туда воды и корень лопуха. Получилось неплохо. Остальное мясо она приготовила на вертеле, приспособив под него простую кочергу.
— Эх, жаль соли нет…моя рассыпалась, когда мы добирались сюда, — вздохнула Элрион, медленно орудуя ложкой.
Кстати она не знала, что лучше предложить Лорану, похлебку или мяса. Видя ее замешательство, зверь взял ложку и спокойно стал есть похлебку, аккуратно открывая пасть, чтобы ничего не пролить.
— Я давно не ел соль…уже и не помню, что такое соленая еда.
— А может приправить золой? — вдруг оживилась Элрион.
— Не советую, — мрачно сказал Лоран, — деревья здесь немного необычные, и дрова из них обладают не очень хорошими свойствами.
— Понимаю… — кивнула девушка. — Ну что ж…тогда выбора у нас нет. Но и так думаю, неплохо получилось.
— Откуда ты знаешь, про корень лопуха?
— Меня научили. В доме, где я прислуживаю…был один старый солдат…
— Был?
— Умер пару дней назад…
Лоран замолчал.
Дальнейшая трапеза проходила в тишине. Девушка украдкой поглядывала на Лорана и не понимала, чего раньше она так боялась? Да, он был больше похож на огромного волка, если бы не прямые длинные рога вдоль шеи, и черная полоса из колючек на спине…Вместе с тем, он был больше похож на сказочное существо. Шерсть серебристая, как будто из дорогого шелка. И глаза, внимательные …желтые.
— Лоран?
Зверь посмотрел на девушку.
— Я сейчас вас кое о чем спрошу. Только, пожалуйста, не обижайтесь.
Он кивнул, как бы разрешая ей говорить.
— Когда вы очнулись и не нашли меня в доме, вы хотели догнать меня?
— Хотел.
— Зачем? Вы ведь так упорно не желали, чтобы я вам помогала. Говорили мне уйти.
Лоран вздохнул.
— Ты права…я не видел, и до сих пор, не вижу смысла в моем спасении. У меня осталось всего пять дней…затем, я останусь таким навечно. Чем так жить, лучше добровольно уйти из жизни. Пока я еще разумом человек…
— Но…я…. — слова застряли в горле у девушки. А что я? — вдруг пронеслось у нее в голове. Что ты можешь сделать? Как спасти кого-то, когда и сам не веришь в его спасение!
Видимо работа мысли отразилась на лице у девушки. Удивительно, но Лоран лишь усмехнулся, показывая свой звериный оскал.
— Поняла теперь? Не выйдет у нас ничего. Даже если ты из жалости ко мне, все-таки решишься под меня лечь, то ничего не выйдет. Ты уже другого любишь. Жаль вот только Ульрих был настолько тупым, что отпустил тебя.
— Он…я не думаю, что ваш брат…
— Заканчивай уже выкать… — нахмурился Лоран, — бесит.
Элрион сглотнула и продолжила.
— Не думаю, что твой брат разделяет мои чувства. Он довольно ясно показал мне на мое место. Ты другой Лоран…с тобой…легче.
Зверь молчал.
— А ты бы…смогла…
Слова застряли у него в горле. Он хотел продолжить, но ему показалось, что это будет глупо и незачем сейчас спрашивать. К тому же больше всего Лоран не любил все разговоры и мысли, которые начинались со слов «А что было бы если…». Надежды Лоран не любил еще больше. А эта девушка…Элрион, как не гадко, вселяет в него эту надежду. И от этого хочется ненавидеть ее, но почему-то не получается.
— Ты бы, смогла полюбить…меня?
Элрион спокойно смотрела на огромного зверя, который сидел перед ней, и покорно склонял свою косматую страшную голову ближе к ее лицу.
— Я видела твой портрет, в поместье у лорда Сетсия…вы не похожи.
— Ульрих был похож на отца. У него и глаза его. Непонятно какого цвета…я никогда не мог разобрать…
— А я думала, мне показалось… — улыбнулась Элрион. В голове у нее противно кто-то захихикал, что она ушла от темы разговора.
Но Лоран кажется уже и не ждал ответа. Почему-то девушке показалось, что он тоже заметил этот уход от темы в другую сторону.