— Я вру… — вдруг усмехнулась Элрион. — А что мне еще остается делать…я вру себе, чтобы хоть как-то притупить эту боль, Лоран. Чтобы когда-нибудь обмануть. Это все что мне осталось…это все, что мне оставил он.
— Ты любишь Ульриха…
— Напрасно, к сожалению.
— Как он отпустил тебя?
— Просто. Слишком просто, но я не виню его. Я бы тоже сделала все что угодно, лишь бы спасти свою семью.
Лоран усмехнулся. Элрион непонимающе посмотрела на него.
— Семью? Где ты видишь семью, Элрион? Меня не было в мире людей десять лет. Я был заточен здесь, как в тюрьме. И ты думаешь, Ульрих за эти десять лет хоть раз приходил ко мне? Хоть раз…
— Не может же такого быть…
— А почему нет? — зло проговорил Лоран и поднялся. — Я был, его напоминаем о том, что он совершил ошибку. Что он проявил слабость. Что я такой из-за него…
Девушка тоже встала и несмело подошла к зверю. Ее рука спокойно легла на его спину, рядом с ужасными шипами, которые усеивали его хребет. Ей не было страшно. Это был человек. Испуганный, уставший, брошенный… «Такой же, как я»- подумала Элрион. И это было правдой. Ее тоже бросили, она тоже была одна. Беда в том, что у Лорана это длится гораздо дольше.
— Лоран прошу вас…
Зверь обернулся, и его лапы нежным обручем обхватили девушки за плечи и талию.
Она не отстранилась. Зверь едва касался свои лбом ее лица.
— Я бы любил тебя сильнее… — вдруг сказал он. Девушка удивленно расширила глаза. — Я бы никогда не отпустил тебя, как Ульрих…я бы…
Лоран замолчал. Элрион едко усмехнулась. Да пусть все катится к темным богам. Пусть…
Ее рука нежно прошлась по звериной морде. Лоран поднял на нее глаза. Элрион приблизилась настолько, что чувствовала его дыхание. А затем она коснулась теплых…человеческих губ.
Шерсть слезала с Лорана клочьями. Он удивленно уставился на девушку, понимая, что меняется. Хотя Элрион уже смутно помнила это. Она только успела заметить, какие красивые у Лорана синие глаза…
Девушка рухнула на пол как подкошенная.
Лоран испуганно поднял перед собой руки…пальцы…затем он осторожно ощупал заросшее бородой лицо. Нос, щеки, глаза, уши, волосы…он человек.
— Получилось! — радостно вскрикнул Лоран. — Элрион! Ты слышишь?!
Лоран перестал улыбаться. Девушка лежала без движения.
— Нет…
Он бросился к ней и приподнял.
— Элрион! Открой глаза! Элрион!
Бесполезно. Она не отзывалась.
— Луноцвет…еще ночь. Надо успеть!
Лоран посадил девушку себе за спину и выбежал из дома. Так странно было бежать на двух ногах, так странно было ощущать почву не огрубевшей кожей. И конечно без силы зверя, он начал быстро уставать. Но он шел. По памяти. Передвигаясь в полной темноте. Он не понимал, что произошло. Его проклятье не могло навредить Элрион…а что если могло? А что если она приняла его на себя и теперь…
Нет. Надо идти. Он дойдет. Совсем скоро. Он знает ритуал. Он исцелит ее!
Свет пробивался сквозь тьму чащи. Вот она…поляна с луноцветом. Сейчас…
Лоран выбежал к поляне и осторожно уложил девушку на землю.
— Сейчас Элрион. Сейчас…
Взгляд Лорана удивленно выловил, алый луноцвет…точнее его отсутствие. Цветок был сорван!
— Что за…
— Лоран?
Этот голос он бы везде узнал. Ульрих…
Из темноты чащи выступил зверь…черная как ночь шерсть, ужасная звериная морда, длинные черные шипы на спине…
— Ульрих… — выдохнул его брат, — что ты наделал?! Зачем ты сорвал алый луноцвет?! Ты же…!
— Как видишь, я не умер…хотя думал, что умру… — Сетсий удивленно смотрел на хрупкий цветок в своих руках. Он был алым, как кровь…
И он только сейчас заметил, что Элрион лежала без движения у ног Лорана.
Он стремглав кинулся к ней, но не посмел прикасаться. Только не этими лапами…
— Она…что случилось?!
— Не знаю! Мы разговаривали, она хотела… — Лоран запнулся и покраснел. — Она поцеловала меня. Но я стал меняться еще до поцелуя! А потом она просто упала! Будто и не живая вовсе!
— Пульс проверил? — мрачно спросил Сетсий. Он аккуратно приподнял руку девушки. — Есть. Совсем слабый. Помоги перенести ее ближе к цветам. Ритуал помнишь?
— Помню. Как такое забудешь…
Она перетащили Элрион ближе к поляне. Лоран нарвал цветов, и выжал из них сок. Под заклинание мага, он аккуратно влил снадобье в рот девушки. Печать, сотканная заклятием, вспыхнула красным и распалась на сотни ярких песчинок. Сетсий так и замер с поднятыми лапами. В его желтых звериных глазах читался страх.
— Не помогло… — прошептал Лоран. — Почему не помогло?!