Она улыбнулась и погладила ее по волосам.
— Ты знаешь, маг, что богиням нельзя иметь детей…
— Элрион ваша…
— Элрион… — улыбнулась богиня. — Ее имя Алемерия Терриан'Ар. В честь ее отца…
Маг тихо проговорил.
— Но Терриан’Ар — это имя мифического смертного бога. Никто и не знал, был ли он…
Богиня улыбнулась и снова погладила девушку по голове.
— Я плакала от того что, не могу быть рядом с тем кого люблю…
— И потом появился луноцвет… — мрачно проговорил Сетсий. — А Элрион? Она…
— Она носитель частицы силы богов, — кивнула богиня. — И она мое нежданное, но самое любимое дитя. Я хотела защитить ее…но злые люди узнали о ее силе. Узнали, кто она такая и вот что получилось…
Богиня печально посмотрела на мага, а потом на бездыханное тело Лорана.
Маг, молча, опустил глаза. Да…люди алчны. А как все просто оказалось. Мать всего лишь спасала свое дитя…
— Я бы хотел попросить у вас кое-что…если мне будет позволено хотя бы одно желание, богиня Элена, — тихо сказал маг.
— Проси, Ульрих Сетсий.
— Пусть…пусть она живет. Пусть живет, как человек.
— А для себя?
Маг криво усмехнулся. Но усмешка получилась очень печальной.
— Мне ничего не надо…
— А что ты готов отдать, чтобы она снова открыла глаза?
— Все, — без промедления сказал маг. — Все что у меня есть…все, что у меня будет…
Богиня улыбнулась магу и, подавшись вперед, поцеловала его в косматый лоб.
Маг почувствовал, как жар охватил его тело. А затем…снова стало холодно. И вокруг все померкло. Она ушла.
Элрион по-прежнему лежала на его коленях, а он по-прежнему был зверем. Сетсий прерывисто вздохнул и сжал зубы. Видимо есть то, что даже богиня сделать не может…
— Прости меня, — снова прошептал маг. — Я такой дурак…я должен был сказать…должен был…
— Говори… — улыбаясь, сказала девушка, не открывая глаз.
Маг растеряно смотрел на девушку и замер, будто это был сон, и любое движение могло развеять его.
— Ты жива…я думал…как ты…?!
— Просто скажи…
Маг усмехнулся и аккуратно погладил девушку по щеке.
— Я люблю тебя, Элрион.
Девушка открыла глаза. Маг смотрел в них, и понял, что очень давно, не видел любящих глаз. Таких глаз, как у нее…
— И я люблю тебя, Ульрих… — сказал Элрион. И впервые назвала его по имени. Девушка подняла руку и погладила его по косматой щеке. И под ее пальцами шерсть стала, падать с мага…она вылезала клочьями, и маг чувствовал, как его тело ломит от того, что он снова становится человеком.
Сетсий удивленно прикоснулся к руке девушки и в ее глазах увидел свое отражение. Он не зверь…
— Ты спасла меня, — проговорил он. — Это я был чудовищем все эти годы…
Он подался вперед и поцеловал её. Элрион обнимала мага, и не ей не верилось в происходящее.
Кто сказал, что невозможно полюбить чудовище…?
Семь лет спустя.
— Мама! Мама расскажи еще раз!
— Вам спать пора, — усмехнулась Элрион. — Вы слышали эту сказку уже много раз.
— А что случилось с братом мага? — не унимался темноволосый мальчик, прыгая на кровати.
— К сожалению, он умер…но его похоронили в саду поместья, где жили с тех пор маг и его невеста.
— Прямо, как дядя Лоран! — улыбнулась девчушка с каштановыми кудрями. — Он тоже похоронен у нас в саду, рядом с дедушкой Мерамом.
— А что стало с императором! Он так и стоит там в облике дерева? — мальчишка испуганно залез под одеяло.
— Да… — печально улыбнулась Элрион. — Так и стоит. А империей стал править совет магов. И с тех пор наша империя расцвела. А теперь спать!
Элрион загасила свечу на столике и поднялась из кресла.
— А как звали ту девушку, мама? — подала голос девочка. — Она была похожа на тебя?
Элрион улыбнулась.
— Возможно милая. Это было давно.
— А маг был косматым и с кривым шрамом через лицо? — спросил мальчонка и захихикал.
— Я не знаю, — вздохнула Элрион и рассмеялась. — Возможно в следующий раз, он таким и будет. Только тогда ты нам расскажешь сказку Лоран. Хорошо?
— Ладно, — мальчик улегся на подушку и укрылся одеялом.
— Спокойной ночи, дорогие, — Элрион тихо закрыла за собой дверь.
Молодая графиня поместья Сетсий шла по коридору к своему мужу.
Она открыла дверь рабочего кабинета и зашла.
— Они снова просили нашу сказку, — улыбнулась Элрион.
— И ты, конечно же, опять рассказала, — усмехнулся Ульрих, поднимаясь из-за стола. Он подошел и обнял свою жену, нежно поцеловав ее в макушку.