— Нет, хуже. Я потом говорил с одним офицером, он увлекался ксенобиологией и много раз бывал на поверхности. Он рассказал мне об убийстве по праву господства, о кровавых жертвоприношениях и о странных идеях насчет крови и воспроизводства йевет.
— Убийство по праву господства?
— Он так это назвал. Дело в том, что йеветы считают убийство преступлением, только если оно совершено низшим по статусу в отношении высшего по статусу. Если же наоборот, то это в порядке вещей. То есть, вы рискуете жизнью, каждый раз, когда стоите близко к кому-то, кто выше вас по социальной лестнице, так как он имеет полное право перерезать вам горло своими когтями. И вы не должны сопротивляться, так как для вас это является большой честью.
Лейя вздрогнула.
— Когти? У Найла Спаара не было когтей…
Сконн показал на руку в области запястья.
— Вот здесь. Один большой изогнутый коготь на каждой руке, спрятанный в особом углублении. У всех их мужчин есть такие когти. Я видел своими глазами. Поэтому, наверное, их мужчины не носят длинных рукавов.
Лейя вспомнила:
— Найл Спаар носил мундир с длинными рукавами. И перчатки…
— Вероятно, не хотел, чтобы вы это видели. А я, после того, как услышал про все это, захотел спуститься на планету и посмотреть. На станции были рабочиейеветы, но такого, о чем рассказывал тот парень, я не видел. Начальник верфи сказал капитану, что йеветы — отличные рабочие.
— И вы решили провести некоторое время на планете?
— Да, всего около пяти дней. Насмотрелся я там…
Сконн вздохнул.
— Я видел, как один йевета положил свои руки на плечи другому, выпустил когти и поднял над землей. Как тот кричал… Я видел, как один из их начальников — его называли советником — почти отрезал голову одному нитакке за то, что он не успел преклонить колени перед начальником. При этом присутствовали больше пятидесяти йевет, и ни один даже не выразил удивления. Когда я вернулся и рассказал капитану, он запретил офицерам спускаться на планету.
Лейя спросила:
— Это все, что вы можете рассказать о Н’Зоте?
— Комендант рассказал мне еще одну вещь. Эти йеветы еще и очень умные. Они не были знакомы с имперскими технологиями, но очень быстро их освоили. Им достаточно было один раз взглянуть на вещь, чтобы понять, как она работает. Только благодаря их рабочим на «Черном-15» было такое высокое качество работы. Однако, по инструкции было строго запрещено допускать йевет до работы с системами гиперпривода, генераторами силовых полей и системами вооружения — турболазерами, ионными орудиями, пусковыми установками. Но, похоже, они как-то сумели понять и эти технологии…
— Генерал А’Бат?
— Да, госпожа президент?
— Генерал, у меня есть информация для вас. «Голл Сторн» направлен на Галантос, «Лантолл» и «Зоркий» из состава 3-го флота направлены на Веттам. 4-й флот выделит два крейсера для Нанта-Ри.
— Хорошие новости, госпожа президент. У меня пока нет донесений о нападениях йевет на эти системы.
Лейя сказала:
— Хорошо. Генерал, вам еще что-нибудь нужно от нас?
— Это зависит от того, какую задачу вы передо мной поставите. Но в любом случае мне нужна подробная информация о противнике. Я так понял, что адмирал Дрейсон решил сократить присутствие своих разведчиков в этом районе?
— К сожалению, это так. Дрейсон сказал мне, что у него просто кончились разведывательные дроны.
— Тогда я прошу разрешения проводить разведку своими силами.
— И что же вы предлагаете?
— Нам известно, что в Дасханской Лиге одиннадцать миров. Вероятно, йеветы оккупировали еще тринадцать миров. Мне хотелось бы послать к каждому из этих миров корабль для разведки.
Лейя спросила:
— Достаточно ли у вас для этого дронов?
Беспилотные корабли-разведчики были первым выбором для разведки вражеской территории.
А’Бат сказал:
— Крайне недостаточно, мне уже сейчас приходится заменять их в патрулировании истребителями. Но я предпочел бы не направлять истребители для разведки в Кластер, по крайней мере, сейчас.
— А если использовать истребители, как снизить возможные потери до минимума?
— Единственный приемлемый вариант — синхронизировать вход в систему и выход из нее. Несколько разведчиков одновременно входят в систему, и через пять минут выходят из нее.
— Пять минут? Не слишком ли это долго для пребывания в системе противника?
— Это необходимый минимум, чтобы провести разведку. Но при этом возможны потери до сорока процентов.
— Что? Вы намерны использовать две эскадрильи разведчиков и ожидете, что будут потеряны десять из них?
А’Бат сказал:
— Эти расчеты исходят из анализа того сопротивления, которое мы встретили в системе Доорник-319. Потери среди разведчиков Т-65, вероятно, будут тяжелее, чем потери дронов, из-за их размера. Вы даете ваше разрешение, госпожа президент? Нам очень нужна информация. Без нее мы уязвимы.
Лейя подумала о пилотах «крестокрылов»-разведчиков и вздохнула.
— Да, генерал, пока мы не пришлем вам новых дронов, можете использовать истребители. Еще что-нибудь нужно?
А’Бат без промедления ответил:
— Новые истребители для замещения потерянных при Доорнике-319.
— Уже отправлены. Всего 24 единицы — «Инком» Т-65, Е-истребители и Кбомбардировщики фирмы «ФрайТек».
— Будьте готовы послать еще…
Дельтавидный йеветский истребитель сделал вираж более быстро, чем ожидал Плэт Маллар, и нацелился в левый борт его «крестокрыла». Так быстро, что Маллар не успел вовремя среагировать. Теперь ни один из маневров, которые он знал — ни петля, ни бочка, ни пикирование — не могли вывести его из зоня обстрела йеветы.
В отчаянии Маллар развернул «крестокрыл» и попытался уйти от йеветы, набрав скорость. Через несколько секунд лазерные заряды ударили в корму его истребителя. Двигатели взорвались, дисплеи в кабине погасли.
Маллар снял шлем и вытер пот с лица. На мониторе появился подсчет результатов боя:
ТРЕНАЖЕРНЫЙ МОДУЛЬ 82Y ТИП БОЯ — ДУЭЛЬ «ИНКОМ» Т-65 VS. ДЕЛЬТА-ТИП «ЙЕВЕТА»
ПИЛОТ: ПЛЭТ МАЛЛАР 9938 ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ БОЯ: 02: 07 ВЫСТРЕЛОВ ИЗ ЛАЗЕРНЫХ
ПУШЕК: 0 ПОПАДАНИЙ: 0 ВЫСТРЕЛОВ ПРОТОННЫХ ТОРПЕД: 0 ПОПАДАНИЙ: 0 ВЫСТРЕЛОВ
ПРОТИВНИКА: 6 ПОПАДАНИЙ: 3 РЕЗУЛЬТАТ БОЯ: ПОБЕДА ЙЕВЕТЫ
Маллар выбрался из кабины тренажера. Снаружи его ждал адмирал Акбар.
— Я вижу, ты используешь новую программу симуляции?
Маллар смутился.
— Вы наблюдали?
Акбар кивнул.
— Да, но не переживай за свою неудачу. Ты можешь научиться сражаться, а некоторые из наших пилотов, проигравших бой йеветам у Доорника-319, уже никогда не смогут улучшить свои результаты… Похоже, йеветы гораздо лучше переносят перегрузки, чем большинство наших пилотов.
Маллар сказал:
— Вы имеет в виду прежде всего людей?
Акбар согласился:
— Да. Обидно, конечно, быть ограниченным какими-то перегрузками. Ты снова попробуешь?
Маллар вздохнул.
— Нет. Боюсь, на «крестокрыле» нельзя победить «Дельту», ему не хватает маневренности против нее. А оператор не позволяет мне тренироваться на тренажере Е-истребителя.
Акбар фыркнул.
— Наверное, он принадлежит к тому типу инструкторов, которые требуют сначала научиться летать на одном типе истребителя, прежде чем допустить курсанта к другому. Да, знаешь новость? Ты назначен в группу пилотов, перегоняющих истребители для пополнения в 5-й флот.
— Правда?! Это здорово! Наконец-то настоящее дело! Спасибо вам, сэр!
Акбар нахмурился.
— Курсант Маллар, это ваше назначение свидетельствует о том, что кто-то разбирается в реальном положении дел с таким же успехом, как вы разбираетесь с йеветами на тренажере. Вам еще учиться и учиться, понятно?
— Да, сэр.
Глава 15
Лейтенант Рон Таггер проходил предполетную подготовку с особой тщательностью.
Целью его полета был Н’Зот — столица Дасханской Лиги, самый важный из объектов для разведки, назначенных 21-й разведывательной группе, и, возможно, лучше всех прочих защищенный. Но пилота беспокоила не та опасность, что ожидала его на той стороне гиперпространственного туннеля. Важнее всего был сбор информации, которая должна быть передана на гиперком-приемники 5-го флота.