А самое главное, что сегодняшний вирус свиного гриппа — это тот же вирус «испанки», только сильно мутировавший. Плохие новости — в том, что свиной грипп, в отличие от предыдущего, так называемого птичьего, уже способен передаваться от человека к человеку, а значит, эпидемия и человеческие жертвы неизбежны. Особенно в наше время, когда плотность населения так высока, а путешествовать по всему миру так просто. Хорошие новости — в том, что процент смертности от него не так высок и по мере передачи от человека к человеку вирус гриппа слабеет. Тот факт, что болезнь у заразившихся в США и в других странах до сих пор протекала в легкой форме, внушает оптимизм. Возможно, тяжелое течение болезни с многочисленными смертельными исходами в Мексике вызвано тем, что у местного населения есть какой-либо другой вирус, который взаимодействует с вирусом свиного гриппа. Такое вполне возможно.
Плюс к этому сегодня у нас есть не самые слабые препараты, которых не было во времена «испанки», для лечения симптомов и осложнений, которые дает свиной грипп… Однако вакцина от свиного гриппа появится в лучшем случае к концу года. К тому же нет гарантии, что эта вакцина будет работать, — вирус активно и быстро мутирует.
Мир ближе к пандемии свиного гриппа, чем когда бы то ни было с конца шестидесятых годов.
— И вы хотите сказать, что и «испанка», и теперешний свиной грипп были созданы кем-то искусственно?
— Я думаю, что в том виде, в каком они есть сейчас, они были выведены кем-то в лаборатории. Хотя, разумеется, не на пустом месте, а на базе вирусов, изначально взятых из природы. Я уверен, что сам по себе вирус свиного гриппа существовал еще до 1918 года, когда он вызвал страшную эпидемию и смерти миллионов людей. Я долго изучал симптомы и подробные описания эпидемий, которые случились в 1729 году в Великобритании, Париже и Лондоне в 1836–1837 годах, а также в России в 1859 году. Все симптомы однозначно совпадали с симптомами «испанки». Только вирус был далеко не таким заразным, как «испанка», да и смертность была существенно ниже, несмотря на то что в те времена дела с медициной обстояли куда хуже, чем сейчас.
После Первой мировой войны все было спокойно до тех пор, пока в 1976 году четырех военнослужащих на военной базе Форт Дике в штате Нью-Джерси, США, не поразила неизвестная болезнь. Один из заболевших умер в течение четырех дней. Второй — в течение недели. Каким образом вирус попал на закрытую военную базу, а также что помешало вирусу заразить всех остальных военнослужащих, неизвестно. В официальном рапорте после расследования, произведенного в Форте Дике, говорилось, что причиной появления вируса стало «попадание вируса животного (свиньи) в зимний период в группу людей, пребывавших в стрессовом состоянии, которые имели тесный контакт и жили в перенаселенных помещениях». В образцах тканей, взятых у погибшего от вируса солдата, был обнаружен свиной грипп особого вида, названный вирусом Нью-Джерси или «испанкой из Нью-Джерси». Эта информация засекречена правительством США до сих пор, и знаю я об этом только потому, что мой университетский друг был одним из врачей, которые проводили расследование после того случая в Форте Дике. Он скончался четыре года назад и оставил мне свои бумаги и материалы. Так вот, знаете, месье Кассе, к какому выводу он пришел? Мутация, которая произошла в вирусе «испанки» и которая привела к появлению вируса Нью-Джерси, с очень большой вероятностью никак не могла произойти в природе самостоятельно. Для этого она была слишком странной и на первый взгляд даже незначительной. За шестьдесят лет подобный вирус в природе обычно мутирует много раз, вызывая хотя бы меньшие по размеру и локальные очаги болезни. А на этот раз ни-че-го! После 1921 года «испанка» исчезла и не заявляла о себе вплоть до того инцидента в Форте Дике в 1976 году. Затем, спустя год, случился русский грипп. Это была та же самая «испанка из Джерси» — точь-в-точь. От «испанки» 1918 года она отличается тем, что более устойчива и мутирует таким образом, чтобы к ней не могло возникнуть иммунитета.
Дело в том, что в каждой следующей эпидемии гриппа количество заболевших и умерших снижается. Если в 1918 году от «испанки» погибло 50 миллионов человек, то к концу XX века количество жертв такого вида гриппа исчислялось тысячами. Вот и получается, что факты говорят о том, что поколение за поколением человечество приобретает врожденный иммунитет к свиному гриппу, хотя до сих пор и не доказано, бывает ли вообще иммунитет к этой болезни и будет ли действовать вакцина-прививка от свиного гриппа. Всемирная организация здравоохранения даже поставила этот вопрос на особый контроль, поскольку он напрямую связан с расшифровкой генома человека.