Я аккуратно снял крышку. В ящике сидел черно-белый котенок, маленькая копия здоровенного одноглазого бандита Хорхе Луиса Игнасио-старшего, также спокойно сидевшего на плече у Рамона, когда мы прощались с ним утром под изрядно палящим солнцем Аризоны.
— Тебе туда, — махнул мне тогда рукой Рамон, указывая на машину.
— Я знаю, — прокричал я в ответ, пытаясь перекрыть шум проезжавшего по шоссе грузовика, — удачи тебе, Рамон!
— И тебе, — закричал он в ответ и засмеялся, — жаль, что у меня нет ничего, что подарить тебе на память. Но я пришлю тебе посылку.
А затем развернулся и зашагал по песку вместе с катящимися у него под ногами шарами перекати-поля. Хорхе Луис Игнасио-старший продолжал царственно восседать у него на плече. Рамон неспешно перешагнул границу между Аризоной и Мексикой и исчез из вида, а я забрался в пыльный грузовик, предвкушая четырнадцать часов пыльной дороги до Сиэтла с его благословенной моросью…
Котенок выбрался из ящика и невозмутимо уселся прямо на зеленый ветеринарный сертификат. На дне ящика лежала записка на английском: «Познакомься с Хорхе Луисом Игнасио-младшим. Привет, Рамон».
Я заканчиваю эту книгу с нелегким сердцем. Впрочем, за последние десять лет я не припомню ни одной книги, которую заканчивал бы с облегчением: слишком много остается вопросов, на которые мне не удается найти ответ. Вот и сейчас у меня остается весьма пакостное ощущение, что удалось узнать очень немногое, да и то, что я знаю, было дано мне от щедрот лицемера и лжеца Верней и бандита Кира, которые сами, разумеется, являются пешками в других, куда более могущественных руках. Они соглашаются на роли пешек, лишь бы уцелеть в той раздаче «по заслугам», которая кажется им неизбежной и наступление которой они приближают собственными руками.
Хорхе Луис Игнасио-младший, сидя на спинке кресла, заглядывает мне через плечо. Возможно, я старею и становлюсь сентиментальным, но я вижу в нем один из ответов на незаданные в этой книге вслух вопросы. Важные вопросы вроде такого: что еще осталось в этом мире кроме денег, алчности и жажды власти? Кроме предательства тех, кому доверяешь? В самом ли деле через совсем уже короткое время, в 2012 году, нашей планете и всем нам, ее обитателям, придется держать экзамен на то, кем мы являемся, что мы сделали и что хорошего можем сделать для самих себя — и не только для самих себя?
Одно я знаю точно: многие из нас опутаны паутиной лжи, запуганы, зависимы и не имеют ни малейшего понятия о том, какая игра ведется за их умы и души, какие планы строятся на наше поколение и на поколения наших детей.
Тайная элита почти уже достигла пика своего могущества и власти над миром, ворочая всей экономикой и оболванивая всех при помощи пляшущих под ее дудку СМИ. Она считает себя вправе распоряжаться жизнями многих миллионов людей, которые могут быть уничтожены несколькими граммами вещества, содержащего смертельный вирус, разбей кто-нибудь незаметно — как бы случайно — посреди крупного города небольшую стеклянную ампулу с этим веществом.
Эта элита контролирует важнейшие мировые ресурсы и даже строит планы по разделу планеты после того, как приобретет окончательную монополию на Знание, Власть и Силу в этом мире. Дай бог, чтобы эти планы никогда не реализовались. Хочу верить, что и моя книга внесет в это свою лепту.