Они находились в кабинете Харолда В. Смита. Сам Смит сидел в своем кресле с высокой спинкой за письменным столом с черным стеклянным покрытием.
- Я уже объяснял, что этот объект ФАЧС, - начал Смит.
Большой Дик нервно переминался с ноги на ногу, стоя между Римо и Чиуном, и смотрел на корейца, который в своем черном кимоно с оранжевой окантовкой здорово смахивал на бабочку-"монарха".
- Вы бабочка! - выпалил Бралл.
- А вы таксидермист.
- Я не таксидермист.
- Да уж, - протянул Римо. - Таксидермисты оставляют шкуру.
Бралл только нервно сглотнул.
Смит снял трубку телефона и набрал номер.
- Это Смит. Пароль - "объект сорок". Мне нужно независимое подтверждение о перечислении номер 334 на особый счет в "Гранд Кайман траст".
- Минуточку, - отозвался кто-то бесстрастным голосом достаточно громко - Смит включил динамик, чтобы могли слышать все присутствующие.
- Подтверждаем перечисление номер 334 в "Гранд Кайман траст", - спустя мгновение послышалось в трубке. - Дата - второе сентября нынешнего календарного года. Количество - двенадцать миллионов ровно.
- Подтвердите, что перевод денег осуществлен по указанию ФАЧС.
- Подтверждаю.
- Это все. Спасибо, - сказал Смит.
Он поднял взгляд и холодно посмотрел на Бралла.
- Это только голоса, - оправдывающимся тоном заявил Большой Дик.
- У вас теперь есть номер платежного поручения ФАЧС, который вы можете вручить своему начальству. Если посмеете.
Бралл еще раз сглотнул.
- Конечно, раз на банковском счету Фолкрофта появились незаявленные двенадцать миллионов, что и привело к наложению ареста на имущество лечебницы, то, возможно, есть смысл позвонить директору "Липпинкот сэйвингз банк". Я уверен, он подтвердит, что деньги были перечислены по ошибке и не принадлежат владельцу счета. Так как это было установлено, то, ко всеобщему удовлетворению, банк сотрет их из базы данных своих компьютеров. А если вы не дурак, то тоже сотрете эту информацию из записей ФНУ.
- Я не могу обещать этого.
- Вы и так видели слишком много.
Бралл отвел глаза и сказал:
- Я видел, как эти двое совершали невозможные вещи. Я также видел птеродактилей цвета лаванды и розовых кроликов из мультфильма, которые не существуют - не могут существовать - в реальной жизни.
- Похоже, вам нужен длительный отдых, приятель, - хмыкнул Римо. - У вас галлюцинации.
- Не надо мне вешать лапшу на уши! Вы сами их видели!
Римо задумчиво покачал головой.
- Я вижу перед собой только лжеца, - холодно обронил Чиун.
Большой Дик Бралл съежился, плечи его поникли.
- Я ничего не обещаю, - через силу сказал он.
- А я ничего не гарантирую, - ответил Смит. - Римо!
Римо Уильямс протянул руку и сдавил шею Бралла так, что к лицу его прихлынула кровь, а глаза чуть не выскочили из орбит.
- Вы вторглись на один из самых секретных объектов Америки, растягивая слова, произнес Смит. - И вели себя так, будто стоите над законом, что привело к ненужной смерти многих людей. - Очки Смита вновь стали запотевать. - И вы нарушили покой моего дома и моей жены. Вы остаетесь в живых только потому, что занимаете высокое положение в Федеральном налоговом управлении и можете быть полезны в том, чтобы разрешить эту проблему без дальнейшей огласки.
Лицо Бралла стало совершенно белым.
- И не забывайте, - многозначительно добавил Римо, - мы знаем, где вы работаете.
- Вы не имеете права угрожать агенту Казначейства!
- До сих пор вам не уделяли должного внимания, - отозвался Римо, поднимая Бралла в воздух и встряхивая его, как шкодливого щенка. - Так, пожалуй, уделим.
Харолд В. Смит тотчас встал из-за стола. В этот миг присутствующих поразил его обтянутый кожей череп и горящие праведным гневом глаза.
Подойдя к Браллу, Смит сжал кулаки.
Бралл видел все, но был не в состоянии поднять руки, чтобы защититься. Костистый кулак Смита врезался в челюсть Большого Дика, голова его непроизвольно дернулась.
- Вышвырните его отсюда! - бросил Смит.
- С удовольствием! - отозвался Римо.
Дик Бралл, в ушах которого все еще стоял звон, тут же был выброшен из кабинета и, сидя на полу, заскользил по коридору навстречу стене, издали казавшейся особенно внушительной. Не в состоянии остановиться, Бралл закрыл глаза и приготовился к неизбежной встрече.
Тем не менее перед самой стеной Большому Дику как-то удалось извернуться вправо, и он, открыв глаза, обнаружил себя в лифте. Ноги Бралла уперлись в заднюю стенку кабины. Двери автоматически закрылись. Даже не пытаясь подняться. Дик Бралл нажал кнопку первого этажа.
Римо, Чиун и Харолд В. Смит в нерешительности переглянулись.
Смит поправил галстук и откашлялся. Мастер Синанджу выжидал. Молчание нарушил Римо.
- Вы, - с горечью сказал он, - мне не отец.
- Если бы!.. - закрыв глаза, вздохнул Чиун.
- То есть? - насторожился Римо.
Избегая взгляда своего ученика, учитель уставился в потолок.
- Это ужасная правда. Император Смит - твой настоящий отец. Я знал это много лет.
- Чепуха!
- Посмотри повнимательнее. У тебя его нос.
- Как бы не так, - указывая пальцем на патрицианский нос Смита, возразил Римо. - Мой нос не имеет с этим ничего общего.
- Римо, - неловко начал Смит, - я понимаю твое замешательство.
- Он не может быть моим отцом, - горячо продолжал Римо, - потому что если он мой отец, то его жена - моя мать. А я видел свою мать. Она красивая женщина~
- ~которая, кстати, сказала тебе, что ты знаешь своего отца, - добавил Чиун.
- Ну-у, - упавшим голосом протянул Римо.
Грациозным жестом Чиун указал ему на Харолда В. Смита.
- Смотри, принц Римо, вот твой настоящий отец!
- Не называй меня так! - сердито отмахнулся Римо. - Фантастика какая-то! Должно быть, это одна из иллюзий проклятого Голландца.
- Можно проверить, - сказал Смит. - Я сейчас позвоню своей жене. Она подтвердит то, что уже сообщила.
Римо заколебался.
- Боишься узнать правду? - спросил шеф.
- Нет. Давайте!
Смит потянулся к телефонному аппарату.
Неожиданно в коридоре звякнул лифт.
- Кто-то идет, - предупредил Чиун.
- Да еще с оружием, - проворчал Римо. - Я чувствую запах пороха.
Заняв позиции по обе стороны двери, ученик с учителем ждали, когда она откроется.