— Нет, я так не думаю, просто он был вежлив и добавил в разговор немного лести, — спокойно пробасил Ронни и посмотрел на Дэйла. — Шеф, мне кажется, из Джеймса вышел бы неплохой шпион…
— О нет, Ронни, я совершенно не умею притворяться, всё держится только на откровенности, — в очередной раз я влез в диалог.
«Джеймс, попрошу поумерить пыл, не то коллеги провозгласят тебя новым начальством, не подрывай мою репутацию», — пронесся в голове голос Дэйла.
Я виновато пожал плечами и сбивчиво глянул на что-то с пылом рассказывающего Арчи.
«Прости, Дэйл, у меня даже в мыслях не было как-то сдвинуть тебя с твоего места, постараюсь так сильно не отсвечивать», — послал я ответ Дэйлу и пригубил свой напиток агента ноль-ноль-семь.
— Шеф, Джеймс тут промахнулся и пообещал не устраивать государственный переворот в ближайшее время, — громогласно заявил Арчи, сдерживая смех. — Мастер Дэйл, как ты мог подумать, что мы, твои преданные слуги, предпочтем служение какому-то дикарю из Браунана, честное слово! Если хочешь, мы этого выскочку мигом на вилы насадим и огню предадим.
— Но-но, попрошу не принимать в мою сторону никаких компрометирующих действий, — я ухмыльнулся, бросив виноватый взгляд на улыбающегося Дэйла.
— Ну что ж, Джейми-и, — начал было Эд.
Но Арчи перебил:
— Я предлагаю звать его Джим, уж больно он похож на кобеля.
Вот тут уже не выдержал я и заржал в голос.
— Ну хоть кто-то же должен занять место самца в курятнике, а я-то удивляюсь, первый раз из «Мусорного бака» пахнет тестостероном.
И мой мир закружился в который раз.
Видение, представшее перед глазами, было еще более шокирующим, чем первая встреча с Фурки или пробуждение на диване в офисе Дэйла. Сладкоголосая нимфа в белой рубашке, опоясанная портупеей, смотрела на меня сверху вниз серыми глазами и сладко улыбалась.
Неловко подскочив со стула, я вежливо поклонился и помолился всем богам этого мира, чтобы никто не обратил внимания на мои трясущиеся руки.
— Я Джим, то есть Джейми…
— Марси, коллега, — пристально оглядев меня, девушка поправила пышные волосы и грациозно присела на свободный стул. — Так, ребятки, сознавайтесь, кто запугал новенького? Эд? Арчи?
— Ну что ты, мы ни слова не говорили о тебе. Возможно, наш проницательный друг заметил шрам от вилки на моей руке и сделал выводы, — Арчи демонстративно потряс рукой.
— А вот не нужно было класть свою клешню на мою коленку, мой дорогой…
— Это она еще не знает, что он положил на нее не только руку, но и глаз, — проникновенно прошептал мне на ухо Эд. — Тогда бы у парня точно не осталось шансов…
— Так, все, кто выпил не больше одного бокала, отправляются со мной, у нас, господа хорошие, труп, — прервал идиллию Дэйл и резко поднялся из-за стола. — И даже не думай пытаться быстро выпить всё, что есть на столе, Арчибальд, нам сегодня понадобится твоя проницательность…
— Может, вы лучше напоите Фурки, и он со своей белочкой нам сразу убийцу приведет? — жалобно пропищал неудавшийся пьяница, вытирая рукавом пиджака рот.
— Не ныть, всем работать. Ронни, увидимся завтра в офисе, ты нам сегодня не понадобишься, очевидцев нет, — вошел в роль командира Дэйл и направился к выходу. — Мадам Смоленску, счет сегодня оплачивает Эд, так как завтра получит гонорар за свежие сплетни. Ну что ж, по мётлам!
Я всё еще чувствовал себя, словно в воду опущенным, следовал за Марси, не зная, радоваться или расстраиваться столь неожиданному повороту. С одной стороны, хотелось напоить мою будущую или прошлую жену, затащить ее к себе домой и больше никогда не выпускать в этот несправедливый мир, а с другой… Я боялся. Не знал, как вести себя с ней, как общаться и как будет лучше для нее, потому что на себе в плане романтических отношений я уже давно поставил жирный такой крест.
Всё-таки я был рад этой маленькой передышке, данной моей подуставшей душонке. Работа всегда выручала от ненужных мыслей, выматывая до предела, чтобы сон гонялся за мной, а не я терпеливо дожидался его в своей кровати.
Мы добрались до места практически в молчании, лишь Дэйл обрисовал ситуацию кратко и понятно: «Молодая девушка и очень много крови».
Марси остановила машину у маленького домика, похожего на картинку мечты: белый забор, голубые ставни, яркие цветы на крыльце.
Всю прелесть нарушал лишь мужчина, сидевший на ступеньках.
— Эд, пообщайся с Робином, это он вызвал нас. Остальные за мной! — раздал задания Дэйл. — Джеймс, держись рядом с Арчи.
— Это всё потому что я сильный и бесстрашный?
— Нет, потому что Джейми сейчас чуточку более важен.
Усмехнувшись от комментария шефа, Арчи похлопал меня по плечу и прошел в дом.
Светлая гостиная, куча подушек, белые стены и много открытого пространства. Всё выглядело обычно, лишь писк стиральной машины раздражал слух. Я огляделся и заметил, что на полу разлито много мыльной воды, а сама стиралка словно была вскрыта насильно в процессе.
Обратив внимание на фотографии на стене, я направил мысль Дэйлу:
«Я знал эту девушку в своем мире, самая обычная девчонка, мы с ней хорошо проводили время где-то месяц, потом мне наскучило».
«Имя?»
«Не поверишь, не помню», — я смутился и снова взглянул на фото.
Самая обычная девушка, красивая, запоминающаяся внешность, аппетитная фигура. Я пытался вспомнить хоть какие-то детали, но на ум приходило лишь то, что встречи с ней сильно били по карману, но поднимали самооценку, что такая дама и со мной.
Наш отряд двинулся в спальню, и Арчи непроизвольно охнул. На пушистом ковре, посреди разбросанной одежды, лежала девушка. Светлые локоны, длинные пальцы и полностью освежёванное лицо.
— Ну, зато мы сразу можем видеть, что скулы не были результатом пластической операции, — начал было Арчи.
Но Дэйл грубо одернул:
— Все шутки только в моём офисе, не на месте преступления! Сколько раз можно повторять⁈
— Дэйл, посмотри, даже ногти вырваны, — присела на корточки возле тела Марси. — Фурки, иди сюда, посмотри, может, твоя белочка что-то почувствует?
— Не пил я, ничего не скажу, кроме того, что кожа с лица лежит на столе перед зеркалом, — пробормотал Фуркан, указывая на миниатюрный туалетный столик.
Я подошел поближе и оглядел шкатулки и прочие дамские штучки, заметив, что отсутствует косметика и всевозможные предметы для ухода за кожей. Кожа жертвы лежала на белой поверхности и выглядела уродливым пятном в этом уютном местечке. Я присмотрелся к телу, мое третье чувство кричало мне о том, что нужно прикоснуться к нему.
Мотнув головой, я приблизился к телу и присмотрелся к лицу. Вид костей, белеющих на фоне мышц, вызывал отвращение. Я протянул руку и дотронулся до пальца бедной девушки, игнорируя предупреждающий взгляд Дэйла. И отпрянул назад в ужасе. Тело резко подскочило вперед, словно в попытке сесть, и тут же повалилось обратно. Все уставились на меня, а я лишь смотрел на девушку, открыв рот.
— Он еще и мертвых оживляет, — пришел в себя первым Арчи, возведя глаза к потолку.
— Молчать, Арчи! — Дэйл посмотрел на меня. — И что это сейчас было?
— Я не знаю, просто что-то подтолкнуло прикоснуться к ней, и вот, вы сами видели результат!
— Давай еще раз. Мальчики, будьте наготове, — сказала Марси, доставая кнут из-за ремня брюк и вставая в позу. — Только теперь возьми ее за руку, а не просто притронься. Фурки, к шкафу, если что просто роняй на нее.
Я, словно смотря на себя со стороны, протянул пальцы к ней, обхватив тонкое запястье. Тело слабо дернулось, приоткрыло рот и начало двигать остатками губ, словно пытаясь что-то сказать.
— Отпускай, у нее отрезан язык, даже если бы ты и смог заставить ее что-то рассказать, то всё равно не получилось бы, — покачал головой Дэйл. — Фурки, выведи его на улицу, пусть Эд расскажет ситуацию, а мы пока осмотрим комнату и вызовем ребят забрать тело. Всё, вам тут смотреть больше не на что, трогать тоже. На выход!
Выйдя на свежий воздух, я рассеянно потянулся в карман за сигаретой. После пары затяжек немного отпустило, и я повернулся к Эду с Фурканом.