"Не компьютер, а шизофреник! - ругался Чехов. - Когда по нам палил, дополнительной энергии ему не надо было. Ведь находил же где-то источники, керосинка чертова!" На самом деле он прекрасно понимал, что при одиночном пуске ракет требовались мизерные энергозатраты по сравнению с общим залпом. Но легче от этого не становилось.
- Мистер Спок! - наконец не выдержал лейтенант. - У нас осталось всего пятнадцать процентов мощности! И надолго этого не хватит.
Ученый медленно повернул голову и, будто робот, чеканя слова, сказал:
- Мистер Чехов, сделайте все, что от вас зависит.
Павел взглянул на стоящую рядом Констанцию и недоуменно пожал плечами. Медсестра подошла к нему почти вплотную и осторожно взяла обеими руками за локоть. Чехов не мог разглядеть ее лица за стеклом шлема, но ему показалось, что она тоже просит его совершить какое-то деяние, которое всех спасет. Павел стал лихорадочно размышлять, что же он реально может сейчас предпринять, и вдруг в памяти всплыл один эпизод из его ранней юности. Тогда он часто гостил у родственников, которые жили в сельской местности. Если летним днем во время сбора урожая выходила из строя энергостанция, то крестьяне, понимая, что, пока восстановят энергоснабжение, пройдет целый день, а то и два, использовали одно очень простое, но эффективное приспособление.
- Конни, будь добра, - обратился к девушке Чехов, - поищи у себя в сумке какой-нибудь металлический штырь сантиметров пятнадцать длиной.
Изихари порылась в сумке и вытащила стоматологический зонд.
- Подойдет? - спросила она.
- О! Как раз. А теперь отойди чуть-чуть в сторону. Я тебе продемонстрирую одну русскую народную хитрость времен всеобщей компьютеризации.
Он взглянул на счетчик резервной мощности. Шесть и одна десятая безжалостно констатировал прибор, служивший для перезарядки энергоблока. Приняв окончательное решение, Чехов резко выдохнул ртом воздух и положил зонд одновременно на оба оголенных контакта в месте соединения с генератором. Раздался сильный треск, и в стороны полетели искры.
- Что?! Что происходит?.. - в испуге воскликнул Спок.
- Сработало! - Чехов сбросил с контактов зонд. - Это была подзарядка, сэр!
Лейтенант просто-напросто замкнул контакты энергоблока, заставив тем самым форсированно отдать всю энергию, даже ту, что нужна была для перезарядки. Но он быстро сбросил с контактов зонд, и энергия осталась не израсходованной, зато резервная перешла в основную часть, и теперь мощность повысилась до 19%. Правда, когда она кончится, чемоданчик придется выбросить на помойку. Но это было уже не важно.
Увидев, что ему удалось раздобыть дополнительную энергию, Павел от радости даже подпрыгнул и, схватив Констанцию в охапку, прижал ее к себе.
- Ой... - пискнула она, чувствуя через скафандр силу его объятий, и, чтобы удержать равновесие, обхватила Павла за талию.
"М-да, - подумал Чехов, перестав прыгать, - обычно нормальные люди обнимаются без скафандров".
- Конни, - тихо сказал он, - мне кажется начинает здесь нравиться. И я много бы дал, чтобы Спок и остальные побыстрее закончили работу и.., куда-нибудь ушли.
- Придется потерпеть! - лукаво ответила девушка.
Чехов попытался приблизить ее лицо к своему, но вместо этого стукнулся стеклом об ее шлем. "Черт бы побрал эту радиацию!" - выругался он про себя.
- Знаешь, Конни, - продолжил Павел, - еще мне кажется, что я тебя люблю. Не возражаешь?
- Нет! Наоборот, сумасшедший русский!
- О-хо-хо! Кстати, в детстве мама описывала мне внешность моей будущей невесты, и, должен сказать, ее описание в точности совпадает с твоим портретом!
Констанция тихо засмеялась и легонько ткнула его в бок.
- Если хочешь, чтобы я когда-нибудь смогла выслушать еще один рассказ про твою маму, дружочек, последи сейчас за приборами, ладно?
***
Разворачивая кресло, Сидеракис с удовольствием потянулся.
- Босс! - сказал он, глядя на связистку. - С глубоким удовлетворением должен сообщить, что все ракеты улетели! Фьють! - он махнул в сторону рукой. В смысле, вышли за пределы зоны тяготения Центавра и легли на курс по направлению к Альфе. Передайте привет Зоркому Глазу и скажите, что она может расслабиться и перевести дух.
На этот раз шутка пилота была воспринята адекватно, и Ухура с улыбкой покачала головой.
- С трудом верится, - сказала она, - но Спок опять добился своего! Колдун какой-то!
- О нем теперь легенды сложат! - загремел бас Макферсона. - И везде большими буквами напишут! Вот увидите. А в технике Спок разбирается, это уж поверь моему слову! И всегда идет на риск. Вам мешают ракеты? Пожалуйста! Он их вытряхивает куда-нибудь, как семечки. Вокруг да около этот парень ходить не любит. Если бы не он, с таким количеством ракет вряд ли кто-нибудь смог бы справиться. Ну, конечно, не считая нашу Зоркую Глазунью! Правда, о ней легенда ходить уже начала!..
- Какую такую Глазунью?! - взвилась Досси. - Сам ты Ржавая Борода!
- Увы! - театрально произнес Макферсон. - В истории человечества великие люди всегда страдали за правду. Но ты увидишь - это имя скоро тебе понравится!
***
Роллингз и Хадсон устало откинулись на спинки кресел.
- Все ракеты покинули опасную зону и устойчиво держат заданный курс, констатировал Роллингз.
- Но, ребята, честно скажу, еще раз повторять такую процедуру мне что-то не хочется. Мне даже какой-то фильм об Армагеддоне вспомнился.
Хадсон ничего не сказал и лишь закрыл глаза, сцепив на затылке пальцы.
- Благодарю вас, господа, за все, что вы сделали! - торжественно произнес Спок, - мистер Чехов, можете отключить энергоблок.
- О, в этом теперь совершенно нет надобности! - ответил лейтенант. - Чтобы продлить подачу энергии, я его немного.., э-э-э, усовершенствовал! Так что он теперь отключится сам, и мы сдадим его в утиль.
- Ага... Вот так, даже! - Спок подошел ближе и внимательно осмотрел чемоданчик. Потом небрежно захлопнул крышку и произнес:
- Утиль так утиль!
Он рекомендовал всем немного передохнуть, а сам снял трубку телефона правительственной связи и набрал номер. Спок коротко сообщил о завершении операции, и Эриксон долго и красноречиво его поздравлял, пока наконец Кирк не отобрал у него трубку.