Когда впереди заблестела речка Фаррагут, он приказал следовать вдоль нее на север. Миновав еще несколько лесных массивов и горных вершин, они наконец прибыли на место.
- Капитан, - окликнул Зулу, - а дом у вас здесь есть?
- Имеется. Километрах в десяти отсюда.
Зулу не скрывал своего интереса, так как не знал, каково материальное положение капитана "Энтерпрайза". Он даже не подозревал, что у того вообще есть дом, а теперь оказалось, что таковой не только есть, но и находится в таком изумительном уголке планеты.
- А сколько у вас земли? - продолжал выспрашивать пилот. - Если, конечно, это не секрет.
- Столько, сколько ты можешь увидеть внизу. Смотри и считай, если хочешь.
- Так что, вся долина?
- Угу. И еще вдоль реки до истока, - ответил Кирк не без гордости.
Баркли, внимательно слушавший их разговор, отвернулся от окна и сказал:
- А у вас неплохой вкус, капитан. Очень милое местечко. Можно только позавидовать.
В глазах главы Лиги промелькнула алчная искорка. Кирк же, растроганный тем, что возвращается домой, даже забыл об арестованных террористах. Но неожиданно его раздумья были омрачены мыслью, что в эту прекрасную долину он привез такого отпетого негодяя, как Баркли. Ему даже захотелось приказать Сэму изменить курс и приземлиться где-то в другом месте, где их, как бы случайно, могла обнаружить служба безопасности. И черт с ними со всеми!
- Держи правее, Сэм, - сказал он вместо этого, стараясь отделаться от этих мыслей. - Я скажу, когда тормозить.
***
- Вон туда, - указал Кирк. - Снижайся.
- Ого! - изумился Когли. - Посадочная полоса и все, что полагается! Не слабо!
Он сделал небольшой круг над лощиной, посадил флайер позади дома на площадке под тенью высоких деревьев.
"Когда-то, - с ностальгией подумал Кирк, - вот также приземлились здесь мы с Маккоем и Джоанной. Даже не верится, что это было двенадцать лет назад! Джоанне здесь тоже очень нравилось". Неожиданно он поймал себя на том, что думал о дочери своего друга в прошедшем времени. "Черт! - выругался он. - Это все оттого, что нельзя связаться с крейсером и узнать, как там дела у Спока. И вообще, что вокруг делается!"
Когда флайер коснулся земли, Кирк посидел еще немного, открыл дверцу и вышел наружу. Первым делом следовало попытаться связаться с "Энтерпрайзом". Он вытащил конфискованный у агента службы безопасности передатчик и включил его. Вначале послышался сигнал настройки, а потом раздался треск статических помех. И ничего больше. Кирк приложил передатчик к уху, надеясь расслышать человеческие голоса, но тщетно.
- "Энтерпрайз", "Энтерпрайз", - говорит капитан Кирк, - ответьте!
Он немного подождал, но ничего не изменилось. Кирк настойчиво повторил вызов и на этот раз услышал нечто, отдаленно напоминавшее членораздельную речь. Но на ответ это явно не было похоже. Сделав еще несколько попыток, он огорченно покачал головой и сунул передатчик в карман.
- Не получается, - сказал капитан своим спутникам, внимательно за ним наблюдавшим. - Что ж, прошу в дом.
Зулу, уже подошедший к двери, отворил ее и вошел. Остальные потянулись следом. Одним из преимуществ Долины Гарровика являлось то, что Кирку не было надобности запирать дом.
***
Внутри обстановка выглядела довольно простенькой, если не сказать аскетической, но без примитивщины. Зато кухня была сплошь начинена современной техникой. Имелся даже электромассажер. Стены в доме были увешаны разнообразным охотничьим и туристским снаряжением, сделанным в старых традициях. На одной из стен висело настоящее охотничье двуствольное ружье, из которого, впрочем, ни разу не стреляли. Дополняли интерьер и картины старинных художников, изображавшие сцены охоты. Пол устилали шкуры из искусственного меха, в точности копировавшие шкуры енотов, бобров и медведей. В одной из комнат вдоль стен стояли шкафы с многотомными изданиями старых классиков, украшенные золотым тиснением. Можно было безошибочно узнать собрания сочинений Азимова, Диккенса, Бернарда Шоу и Хемингуэя. Приезжая сюда, Кирк любил посидеть в тишине с томиком в руках. Предпочтение отдавалось писателям XIX-XX веков. Современную литературу он считал бездарной.
Предоставив своим спутникам возможность самостоятельно ознакомиться с обстановкой дома, капитан подошел к одному из книжных шкафов и надавил на его боковую стенку. Шкаф медленно откатился в сторону, открыв массивный электронный пульт со множеством датчиков, циферблатов и клавиш. В комнате послышалось легкое гудение работающих приборов.
- Ишь ты! - изумленно выпучил глаза Когли. - А что это такое, Джим?
Остальные, услышав его слова, тоже потянулись в библиотеку.
- Пульт транскосмической связи Звездного Флота, - пояснил капитан. - Можно сказать, мой персональный командный пункт. Аппаратура здесь помощнее, чем на космических челноках. Попробую связаться с кораблем.
На дисплее пульта засветилась надпись: "Назовите себя".
Кирк произнес свое имя.
- "Идентификация голоса произведена. Назовите объект для связи".
- Тяжелый крейсер "Энтерпрайз" NСС 1701.
- "Принято".
Надпись исчезла, но через несколько секунд появилась другая:
- "Частотные помехи".
Кирк уже хотел было дать "отбой", но передумал и нажал одну из клавиш в правом нижнем углу пульта. Экран сменил цвет с зеленого на желтый и выдал надпись:
- "Задействована аварийная мощность".
Усилив таким образом сигнал, капитан снова назвал себя и повторил вызов.
- "Контакт установлен", - ответил компьютер. - "Частотные помехи".
В ту же секунду Кирк почувствовал запах горящей пластмассы, и индикаторы на пульте стали гаснуть один за другим. "Так, - подумал он. - Вот теперь мышеловка точно захлопнулась!" В то же время он не отказывался от мысли, что сигнал все-таки мог дойти по адресу, если только ответ "Контакт установлен" не был вызван перегревом аппаратуры. В этом случае Ухура должна была засечь место, откуда послан сигнал. Кирк был уверен, что она следит за поступлением любой информации и не пропустит даже более слабую волну.
Хронометр высвечивал цифры 17:82. Оставалось только радоваться, что пульт вообще не загорелся от перегрузки. Кирк в сердцах двинул кулаком по шкафу, и тот встал на место. "Придется заказывать новую установку, - подумал он. - Эта что-то быстро выдохлась. Бред какой-то! Единственный раз решил выйти отсюда на связь, и на тебе!" Капитан разочарованно покачал головой и сказал: