Дальнейшее нетрудно предугадать. Вкладчики, как и положено, разорились. (Заодно, до кучи, пирамида придавила еще и 5 местных банков.) Понци получил новый срок, но не успокоился и всякий раз, оказавшись на воле, принимался строить новые пирамиды.
В общей сложности судили его 6 раз. В конце концов Понци убрался в Бразилию, где и умер в палате для нищих в 1949 году. К концу жизни состояние самого знаменитого афериста XX века ограничивалось 75 долларами, этих денег едва хватило на его похороны…
«МММ» по-американски
Если кто-то думает, что американцы извлекли из истории Понци соответствующие выводы, он сильно ошибается.
В целях экономии места приведем лишь краткий список наиболее заметных мошенников только последнего года.
Бернард Мэдофф, управляющий инвестиционной компании Bernard L. Madoff Investments Securities. Привлек в свой фонд около $ 50 миллиардов. Лопнул в 2008-м.
При ближайшем рассмотрении эта структура оказалась самой банальной пирамидой. Вкладчикам Мэдофф напропалую рассказывал, что инвестирует их средства в ценные бумаги, рассылал фальшивую финансовую отчетность, хотя в действительности рассчитывался с одними деньгами других. В числе пострадавших оказались не самые последние люди — например, экс-губернатор штата Нью-Йорк Элиот Спитцер и знаменитый кинорежиссер Стивен Спилберг.
Аллен Стэнфорд, владелец инвестиционной компании Stanford Financial Group (Техас). Общая сумма аферы — $ 9,2 млрд.
Как и Мэдофф, Стэнфорд тоже пользовался репутацией надежного и профессионального финансиста. Его компания вела свою историю аж с начала 1930-х. В 2009 году государственная комиссия по ценным бумагам (SEC) обвинила Стэнфорда в организации «мошеннической многомиллиардной инвестиционной схемы». Счета компании были арестованы, в головном офисе прошли обыски, ряд менеджеров взяты под стражу.
Кристиан Милтон, руководитель компании AIG. В январе 2009 года осужден к 4 годам тюрьмы за мошенничество. Ущерб, нанесенный акционерам, оценивается в полмиллиона долларов.
Николас Космо, глава компании Agape World. Арестован в том же январе 2009-го.
Компания якобы занималась выдачей краткосрочных кредитов, но в ходе проведенного ФБР расследования выяснилось, что это была очередная пирамида. Ущерб вкладчикам составил $ 400 (по другим источникам — 370) миллионов. Прежде Космо был уже судим за мошенничество, отсидел в холодной 21 месяц, но тех, кто доверял ему деньги, это почему-то не смущало.
Артур Нэйдел, управляющий хедж-фондом Scoop Management Со, штат Флорида.
Арестован в начале 2009 года. По версии следствия, Нэйдел вводил в заблуждение своих клиентов, уверяя, что его фонд оперирует активами в размере $ 300 миллионов, тогда как в реальности они составляли менее миллиона. Общий объем афер — $ 350 миллионов.
Пол Гринвуд и Стивен Уолш, управляющие партнеры брокерской компании WG Trading Investors.
Арестованы по обвинению в мошенничестве. Прокуратура Нью-Йорка утверждает, что партнеры создали финансовую пирамиду и присваивали деньги вкладчиков. За их счет они покупали дома, машины и беговых лошадей. Всего брокеры похитили $ 550 миллионов.
Джозеф С. Форте, создатель компании Joseph Forte Limited Partnership (Пенсильвания).
Собрал $ 50 миллионов, из которых прикарманил больше половины. На протяжении 13 лет водил вкладчиков за нос, утверждая, что его инвестиционный портфель составляет $ 150 миллионов. В действительности на счетах компании находилось менее $147 тысяч. Все выплаченные в качестве дивидендов деньги Форте получал с новых пайщиков.
Марк Дрейер, владелец нью-йоркской юридической фирмы Dreier LLP.
Арестован в декабре 2008-го. Продавал фальшивые векселя и ценные бумаги. Присвоил примерно $100 миллионов. В преступную схему были вовлечены более десятка финансовых компаний.
Джеймс Осей, президент компании CRE Capital Corporation (штат Джорджия).
Созданная им финансовая пирамида привлекала средства под 10 % ежемесячно. Собрал $ 25 миллионов.
Джордж Теодуль, глава компании Creative Capital Consortium LLC.
Деятельность фирмы остановлена в конце 2008 года по постановлению суда. Обвиняется в создании пирамиды, которая собрала $ 23 миллиона в штате Флорида.