– То, что мы наблюдали у Гранта: из хилого шестидесятилетнего дядечки с плохой кожей он за несколько дней превратился в загорелого атлета. Не говоря уже о способности к восстановлению после ранений.
– Восстановлению? – заинтересовалась Миа.
– Дважды был ранен израильтянами: в грудь и в запястье. Через сутки уже бегал по базе как ни в чем не бывало.
– Это работа гена MRE11: он исправляет ошибки в ДНК.
– Крутой работничек: двадцать четыре часа в сутки без выходных.
Миа засмеялась.
– Из того, что вы говорите, получается, что по крайней мере половина изменений, происходящих с людьми, скорее к лучшему. Я начинаю жалеть, что не слег с Зальцбургом… – тут он вспомнил про Миину дочь и поторопился добавить: – Извините, я, кажется, зарапортовался…
– Все нормально. Знаете, Олли считает, что атины готовят из людей рабов для работы в трудных условиях на астероидах или что-то в этом роде.
– Не лишено смысла, – Джек задумался, припоминая. – Хотя в Заливе мы уже обсуждали такую вероятность, и Гэби привела один разумный аргумент. Если атинам нужны ресурсы, зачем тащиться через половину Вселенной на маленькую планету, населенную какими-то отморозками, когда в любой галактике полно всего, чего только может пожелать инопланетная душа? – Джек медленно мешал суп в своей тарелке, внимательно вглядываясь в маленький лапшеворот. – Надеюсь, что он все-таки неправ. А то, что девочки – близняшки, имеет значение?
– Думаю, да. В Калькутте мы с доктором Янссон заметили, что женщины с Зальцбургом неизменно рожают двойню.
– Всегда?
– Из того, что мы видели – абсолютно. Иногда – троих или четверых, но никогда одного.
– Слегка пугающе.
– Поверьте, когда мы это заметили, мне стало не по себе.
– И вы установили, что это связано именно с Зальцбургом?
– Да, только мы не знаем, как и почему. Думаю, дело в последнем четвертом гене 48-й хроматиды, он называется HOK3 и воздействует на извилину гиппокампа в коре головного мозга. Двойняшки должны помочь разобраться.
– Воздействует – как?
– Не знаю пока. Когда мы с Олли пришли к ним в психушку…
– В психушку?! – вытаращил глаза Джек.
– Доктор Путелли отправил их туда на осмотр: они говорили, что слышат голоса, и он подозревал психическое расстройство.
– И?
– Расстройства нет, но реальность не умещается в голове.
– В моей голове умещается вид Гранта, выжимающего вес в триста фунтов.
– Девочки демонстрируют способность к… – Миа с заметным усилием выдавила из себя последнее слово: – телепатии.
– Как если бы им вживили электронные импланты? – Джек был явно в растерянности. – Я тут статью про это читал.
– Нет, мы проверяли: никаких операций. Но когда одна из них что-то думает, другая тут же знает, что в голове у сестры. Звучит антинаучно, но я уверена, что какое-то научное объяснение существует.
– Вы рассчитываете найти научное объяснение или понять, как работает этот механизм?
– Скорее последнее. Думаете, я сумасшедшая, да?
– Вот что я вам скажу. В пятистах ярдах от этой столовки находится нечто наподобие вращающейся черной дыры. И я по доброй воле проходил через эту дыру на ту сторону, так что меня теперь мало что удивляет, в том числе и то, что люди могут читать мысли друг друга. Мы встретились с цивилизацией, которая обогнала нас на сотни, тысячи или даже миллионы лет. Представьте себе, что бы подумали фермеры Месопотамии десять тысяч лет назад, если бы увидели самолет или вертолет.
– Что лицезреют Бога.
– Или дьявола.
Глава 10
После обеда Джек вернулся на Северную Звезду посмотреть, насколько Гэби и Юджин продвинулись в анализе свойств портала. Адмирал Старк запретил дальнейшие действия – до времени выработки научного плана операций. Перед ними была инопланетная экосистема, населенная неведомыми существами, одно из которых проявило крайнюю степень агрессивности. На базе говорили, что Алан Зальцбург выписал группу каких-то суперспециалистов. Восьмой отряд Котиков и бойцы на базе были, конечно, недовольны, но Джек уже планировал, с теми или другими, вновь посетить загадочный мир по ту сторону портала.
Джек, как и предполагал, нашел Гэби, Юджина и Анну в астрофизической лаборатории перед монитором компьютера.
– Ну? – сказал Джек, входя, и Гэби подпрыгнула, схватившись за сердце.
– О Господи! Нельзя так пугать людей.
Динь приветливо затявкала.
– Пытаемся понять, как работает портал, – сообщил Юджин.
– Он тут крутится уже миллионы лет, – Джек заглянул в монитор.
– Ну да, – согласился Юджин, – только информации никакой.