Постепенно легитимность правительства снижается, и появляются организации, оспаривающие государственную власть. Центральной среди таких сил является Фанонистская ирредентистская организация «Феллахун» (ФИФ) — радикальная группа, стремящаяся к массовому перераспределению национального богатства и исповедующая квазисоциалистическую, антизападную идеологию. Под руководством своего лидера, Мастана Нурии, группа развивает хорошо организованную сеть, охватывающую все общество Зефры, и начинает вести постоянную и все более смелую пропагандистскую атаку на правительство, обвиняя его в некомпетентности, коррупции и «продаже» будущего Зефры иностранным интересам. Демонстрации, организованные руководством ФИФ, вскоре приводят к беспорядкам и грабежам. Учащаются случаи нападения на иностранцев внутри страны. Усилия правительства противостоять таким действиям оказываются все более жесткими, репрессивными и в конечном итоге неэффективными.
По мере дальнейшего ухудшения экономических и социальных условий государственные доходы падают. Падает и способность официального руководства Зефры поддерживать порядок и стабильность.
Растущая нестабильность
Вскоре в значительной части города-государства практически не остается ни закона, ни порядка. Огромные территории превращаются в зоны боевых действий, где силы ФИФ и правительственные войска сталкиваются во все более кровопролитных сражениях. По мере того, как районы города все более отрезаются от обеспечения даже самыми базовыми службами, распространяются болезни. Тем временем усиливаются опасения агрессии из-за рубежа — государственные чиновники все больше беспокоятся, что постоянная нестабильность Зефры может вскоре спровоцировать вторжение на территорию (если не аннексию), со стороны хищных соседей.
Некоторые чиновники упорно сопротивляются, используя все доступные средства, чтобы обратить вспять быстро ухудшающуюся ситуацию. Другие же все чаще приносят общественное благо в жертву личной выгоде и корыстным интересам, используя любую власть для повышения собственного благосостояния и безопасности за счет других. Неудивительно, что обвинения в государственной коррупции растут, а силы оппозиции укрепляются.
По мере того, как в Зефре нарастает волна беспорядков, освещение в новостях готовящейся трагедии (растущего восстания) усиливается, а призывы к вмешательству ООН становятся все более частыми.
Растущий антизападный настрой, поддерживаемый группами-конкурентами власти, тем не менее, гарантирует, что осажденный режим не решится обратиться за помощью к всемирным организациям. А повышающийся уровень насилия в самой Зефре вызывает у ключевых стран-участниц опасения, что потенциальные затраты на вмешательство могут превысить объемы, которые готова понести западная общественность во имя человечности.
Тем не менее, опасение более широкого конфликта — возможно, способного охватить весь регион, — и массовых потоков беженцев, которые могут сопутствовать такой перспективе, гарантируют, что стимулы для действий не только сохраняются, но и усиливаются. Появляющиеся обвинения ФИФ в контактах с международными организованными преступными организациями — некоторые из которых тесно связаны с растущей торговлей экзотическим и высокоразрушительным оружием — усиливают международную обеспокоенность. Некоторые утверждают, что затянувшаяся патовая ситуация между режимом и его соперниками может измениться в пользу последних — с потенциальными последствиями, о которых даже страшно подумать. Соответственно, они утверждают, что необходимо вмешательство.
И все же остальные продолжают взывать к осторожности в подходе, отвергая подобные сообщения как совершеннейшие слухи и надеясь, что напряженный военный пат между режимом и его соперниками вскоре приведет обе стороны к пониманию того, что прекращение огня и переговоры — единственные пути к спасению Зефры и ее народа.
Обратный отсчет до интервенции
Тем не менее, по мере того, как недели превращаются в месяцы, наблюдатели отмечают развитие чего-то наподобие натянутой стабильности в разрушающемся государстве. Хотя вооруженные столкновения продолжаются, их интенсивность и частота снижаются, так как обе стороны вроде бы демонстрируют принятие малоудовлетворительного статус-кво в разделенной стране. В некоторых районах ситуация даже умеренно улучшается, поскольку восстанавливается социальная и коммерческая активность. Соответственно, международная обеспокоенность по поводу более масштабного пожара начинает рассеиваться, а тех, кто предполагает обратное, все чаще награждают ярлыком чрезмерных алармистов.