Под щитами были уже шесть из девяти джаггернаутов, а штурмовики преодолели почти половину пути до своей цели, когда наконец поступил приказ.
– Командующий Фел, приступайте к атаке, – велел Траун. – Давайте выясним, с чем же в действительности мы имеем дело.
– Так точно, адмирал, – отозвался Фел, по плавной дуге уводя истребитель на запад. Траун предполагал, что Нусо Эсва накроет «зонтиком» все пространство над городом за исключением западного района. Но даже девяносто процентов уверенности требовали проверки, и логично, что провести ее выпало именно на долю СИДов Сунтира Фела. Все равно им больше было нечем заняться.
Как водится, Траун оказался прав. Разведчики Серой эскадрильи подтвердили, что город укрыт полностью, а зазоры столь малы, что сквозь них едва проскочит даже дроид–мышь. Только в западном секторе, где Нусо Эсва расставил свою ловушку, Фел мог нырнуть под щиты.
Джаггернауты и штурмовики уже были на дистанции поражения, а это значило, что СИДам пришло время убедить Нусо Эсву взять колонну в клещи.
Как выяснилось, тот не нуждался в уговорах. Фел пронесся над джаггернаутом, шедшим во главе колонны, и начал разворот, когда город под ним грянул лазерными залпами.
– Уклонение! – крикнул Фел и выкрутил штурвал до упора. Лазерный луч, пройдя сквозь зазор между щитами, едва не ожег левую солнечную панель истребителя. Но вряд ли его пилоты нуждались в предостережении. – Уничтожить эти лазеры.
Он прошел опасно низко прямо над щитами, когда заметил рой квесотских солдат, появившихся из укрытия в кольце жилищ рабочих непосредственно позади штурмовиков лейтенанта Санджина.
Первым предупреждением стал Солдатский диалект, внезапно прозвучавший из скрытого несколькими кварталами дальше громкоговорителя.
– Солдаты в укрытии, – перевел Лагва. – Атакуйте захватчиков в белой броне.
– Вектор–шесть! – рявкнул другой штурмовик, указывая дулом винтовки в обратном направлении, к краю щита. – Сотня солдат движется со стороны домов.
Лагва почувствовал, что во рту пересохло. Сотня квесотов против тридцати шести штурмовиков. Не лучший расклад.
– Еще полторы сотни по вектору–три, – напряженно добавил кто–то еще. – Кажется, они не хотят, чтобы мы добрались до дворца.
– Значит, нам повезло, что мы туда все равно не идем, – со своим обычным спокойствием объявил Санджин. – А вот и ребята по вектору–ноль.
Не успели слова сорваться с губ, как город на западе взорвался бластерным огнем: десятки скрытых лазерных пушек нещадно палили по СИДам в небесах.
– Наконец–то! – прокричал Санджин сквозь шум. – Стоп машины! Стрелки, к Е–Вебам!
Наводчик, подыщи–ка нам ценную недвижимость!
Лагва оторвал взгляд от заходящих к ним с тыла огромных инсектоидов, чьи короткие мечи и тяжелые булавы сверкали в приглушенном энергощитами солнечном свете, и стал всматриваться в пространство перед собой. По вектору–ноль, как и сказал Санджин, были войска: сотня или того больше солдат, которые покинули свои позиции вдоль маршрута джаггернаутов и двигались навстречу штурмовикам.
Как раз туда и собирался идти штурмовой отряд Санджина.
Лагва посмотрел на запад. С той стороны квесотов пока не было. Если Санджин отдаст приказ, и они развернут самоходки и разгонятся до максимума, то смогут выехать за пределы щита, и СИДы разберутся со всеми тремя вражескими отрядами.
Но это означало бы отступление. Имперские штурмовики никогда не бегут. Тем более, когда у них есть задание.
Даже если численный перевес противника составляет десять к одному.
– Наводчик? – напомнил Санджин.
– Так точно, сэр, – отозвался штурмовик из другого отряда, изучая портативный сенсор на плече. – Один из генераторов щита расположен здесь, – указал он на небольшое строение чуть впереди и к востоку. – Ближайший сосед – вон там, – добавил он, указав на другой дом к северо–западу. – Достаточно, или назвать еще?
– Пока хватит. – Санджин не сводил глаз с солдат, которые брали их в тиски. – Если повредим оба генератора, у СИДов будет пространство для маневров по всему городу. Третий отряд, занять восточное здание. Первый и второй идут со мной в северо–западное.
Из ближайшего громкоговорителя снова раздался голос на Солдатском диалекте.
– Солдаты на севере и востоке, курс на северо–восточную точку оружия. Обороняйте позицию и контратакуйте, – перевел Лагва. – Солдаты на юге, следуйте текущему приказу.