Кисаме после этого пребывал в мрачном настроении, пытался затеять агрессивные переговоры, но затея провалилась. Раса и не думал уступать — но и не спешил выгонять Кисаме и Генму — и так проходили дни. Единственный, кто был счастлив и доволен, так это Чебураске, который плодотворно трудился на ниве дружбы, не только с Гаарой и его внутренним зверем — тануки, но и с другими детьми Сунагакуре.
В один из дней, Гаара, в сопровождении Чебуры, забежал к отцу, в самый разгар переговоров.
— Смотри, пап! — закричал Гаара. — Это статуэтка мамы! Я сам её сделал, своими руками!
— Молодец, — с трудом выдавил из себя побледневший Раса.
— Добрый день, уважаемый Казекаге, Раса-сама, — поклонился Чебура. — Я рад познакомиться с вами и рад, что вы подружились с Крокодилом Генмой и Кисаме-саном, они и мои друзья тоже.
— И ещё Чебураске-кун подружился с Шукаку и я с ним тоже подружился, и он даже извинился, что насылал на меня кошмары! — горделиво заявил Гаара.
Генма отметил, что круги под глазами Гаары исчезли.
— Х-хорошо, — ответил Чётвертый Казекаге. — Идите, играйте.
На этом переговоры о покупке песка в тот день и прервались.
*
Пару дней спустя, Сунагакуре
— Я тут окончательно высох и покрылся песком, — ворчал Кисаме, яростно расчесывая чешую. — Ни подраться, ни поплавать — не жизнь, а говно какое-то.
С этими словами он начал складывать печати. Генма на всякий случай отошел в сторонку и правильно сделал, Кисаме одной техникой вырыл рядом с домом, в котором их поселили, большую яму и наполнил её водой. После чего плюхнулся туда, подняв тучу брызг, и блаженно забулькал из-под воды. Рядом плавала Самехада, разевая огромный округлый рот.
Жители Сунагакуре с опаской выглядывали из домов, появившийся патруль чесал в затылках, озадаченно наблюдая за Кисаме. Тот, не удовлетворившись отмоканием, поднял волну и теперь занимался сёрфингом, радостно скользя по гребню и совершенно не смущаясь тем, что волна стоит на месте. Генма уже приготовился идти и паковать вещи — кто потерпит в Деревне такое самоуправство, а переговоры уже давно зашли в тупик — когда заметил появление новых действующих лиц. Раса вместе с Гаарой и Чебурой вышли из-за угла.
— О, я тоже так могу! — закричал Гаара.
Он поднял волну песка, но вот изобразить серфинг не смог, свалился вниз. Но не расстроился и полез обратно на гребень, под выкрики стайки детей. Кисаме лишь усмехнулся, по краям его волны забили фонтаны, орошая Мечника прямо в процессе сёрфинга. Казекаге, подошедший ближе, задумчиво смотрел на действо, словно пытаясь понять, что это такое.
— Генма! — закричал Чебура, подбегая к нему. — К нам пришел отец Гаары, и мы поговорили, и подружились, только теперь уже не через общих друзей, а напрямую!
— Это хорошо, — кивнул Генма.
Разумеется, Казекаге приходил не дружить с Чебураске, а проверить влияние на сына, но об этом Генма промолчал. Его больше занимал другой вопрос, почему Расе потребовалось столько времени, чтобы отреагировать? Можно было не сомневаться, что Казекаге исподволь расспросил Чебуру, а тот и не подумал чего-то скрывать.
Возможно, стоило всё же вернуться к мысли об упаковке вещей.
— Предлагаю новый обмен! — неожиданно крикнул Раса. — Воду на песок!
*
— Сразу надо было так сделать, — довольным тоном заявил Кисаме. — И жабры бы не пересохли, и не торчали бы посреди пустыни Хидан знает сколько времени.
Переговоры закончились успешно, и они собирались покинуть Сунагакуре. Посреди Деревни красовалось огромное озеро, с отдельно укрепленными берегами, подведенными из-под песка подпитывающими источниками и печатями Суйтона. Кисаме потрудился на славу и теперь уносил в свитках многие тонны песка, как золотого, так и обычного белого, предназначенного для пляжей.
Генма лишь пожал плечами, не зная, что сказать, но Кисаме и не требовался ответ. В этот момент к ним подошел Казекаге со своими детьми, и сказал, что у него есть пара слов персонально для Генмы. Пока Чебура прощался с Гаарой, Канкуро и Темари — ведь он подружился со всеми тремя детьми Расы — Генма слушал самого Казекаге.
— Вы — шиноби Конохи, Крокодил, так что вы подойдете в качестве посланника, — сказал Казекаге, указывая на хитай-атэ Генмы.
— Посланника?
— Коноха и Суна — союзники, но я собирался предать этот союз и ударить Листу в Спину. Ваш Аске Чебура открыл мне глаза и заставил прозреть, показал ценность дружбы и семьи, — Раса кивнул в сторону своих детей. — Уверен, что теперь я смогу восстановить отношения с даймё страны Ветра и улучшить положение Суны, без атаки на Коноху.
— Эм-м... — озадаченно прогудел Генма.
— Можете передать Хокаге всё без утайки, Суна планировала ударить в спину Конохе во время грядущего Чунин-Шикена, но теперь этого не будет. И передайте Хокаге, что Суна планировала совместную атаку, вместе с Деревней Звука, которую возглавляет наверняка хорошо известный вам Орочимару, один из саннинов.
— Да, он мне известен, — кивнул Генма, обдумывая ситуацию.
Передать что-то Хокаге пока что было не в его силах, не в присутствии Кисаме и кого-то из Акацуки. Но информация сообщенная Расой стоила того, чтобы рискнуть. Послать свиток с Чебурой после возвращения в Страну Волн? Или попробовать раскрутить Какудзу на миссию в Страну Огня и Коноху?
— И еще передайте, что Орочимару не отступит от атаки, потому что у него есть глубокий личный интерес, — продолжил Казекаге. — Его очень интересует последний выживший из клана Учиха, пацан как раз закончил Академию недавно и наверняка будет выступать на экзаменах, поэтому атака и была приурочена к Чунин-Шикен. Ясно?
— Предельно, — проскрипел за спиной Генмы голос Кисаме. — Обязательно передадим!
«Только не Хокаге, а своему напарнику Итачи», — подумал Генма, сохраняя бесстрастное лицо. Но здесь он был бессилен, оставалось только раскланяться, попрощаться и вернуться в Страну Волн, с выполненной миссией.
*
Тем временем, в Стране Волн
Тела тридцати марионеток раскрылись и оттуда выкатились тридцать тел.
— Что это? — спросил Какудзу, ощущая, как у него подёргивается глаз.
— Ты просил найти Юки Фудзикадзе, вот она, вместе с режиссером и съемочной группой, — сообщил Сасори.
— А почему они не шевелятся?
— Они слишком сильно орали, я их поймал в гендзюцу, — рассеянно сообщил Итачи.
— Так, — Какудзу пожевал губами. — Ну, вы хотя бы предложили им нормально работу?
— Они всё равно ничего не слышали после взрывов Дейдары.
— Каких ещё взрывов? — у Какудзу задергался и второй глаз.
— Да какой-то еблан на входе в киностудию говорит, говорит, мол, не шумите, здесь Искусство творят! — быстро и горячо, размахивая руками, начал объяснять Дейдара. — Представляете, какая глупость? Ведь Искусство — это взрыв! Это шум и восторг! Я ему продемонстрировал всю силу своего Искусства, сбежались ещё поклонники, я продемонстрировал и им, а потом мы пошли искать актрису Юки! Они там очень удачно все сбились в угол, только орали сильно, Итачи-сан их всех поймал в гендзюцу, Сасори-данна погрузил в марионеток и мы отправились обратно!
Какудзу не выдержал и шлёпнул себя по лицу.
— Лучше бы вы мост строили!
И это при том, что с постройки моста он их сам же и прогнал, после того, как конструкция развалилась. В принципе, это был прогресс, предыдущие четыре раза она тонула или взрывалась. Всё равно Дейдара обиженно надулся, а Сасори проскрипел:
— Ты же сам сказал, что мы должны пойти на всё, чтобы добиться успеха, и мы пошли на всё.
— Я это говорил применительно... а-а-а, снимите уже с них гендзюцу! — закричал Какудзу.
Итачи повёл рукой, группа зашевелилась. Какудзу выдохнул — переговоры обещали быть сложными.