Эпизод 20
Но были противоречия, конечно. В таком идеальном плане не могло не быть изъянов. Вирусы, например, или фенотипы, переходящие в генотипы и переносящие в архетипы. Трудно управлять спонтанными флуктуациями, так же, как и рукотворными пространственными катастрофами. Трудно всё это. Оценить последствия невозможно. Поэтому битва за наследие выглядит такой нелепой и безнадежной, хотя и привлекательной для молодых женщин. Поэтому нужны рептилии. Они прямые, как те ребята, которые не знают слов любви. Они всё смогут. Сократить дистанцию, спрямить углы. Всё будет неказисто, но крепко. Так думали властители. Но что-то пошло не так.
Эпизод 21
Когда он нашел рубильник, тот выглядел неработающим. Кто-то соединил всё напрямую. Рубильник не рубил. Он стоял или висел в стороне. Это каждый мог оценить по-своему. В общем, рубильник был не у дел.
Он написал начальству. Начальство приказало ждать указаний и отключилось. Оно всегда отключалось, когда не знало, как поступать. Так всегда поступает любое начальство. Это рефлекс, наверное, такой. Руководящий.
Эпизод 22
Он вернулся к своей игре. Вернее, пытался, но не мог никак найти ручку. Куда он ее дел? Он не знал. Потом он сообразил, что не ел сегодня. Хотя что такое теперь сегодня?
У него была тушенка. Кто ее изобрел, никто не помнил, но это был беспроигрышный вариант питаться долго в походных условиях. А других теперь и не было. И тот, кто изобрел консервы, этот человек забыт незаслуженно. Максимально.
Эпизод 23
Давно на Земле перестали делить людей по национальностям, расам и тому подобным признакам. Теперь было просто: начальники и подчиненные. И не то чтобы победили идеи Маркса, как они вообще могли победить, но равенства определенно стало больше. И простоты. Упрощение вообще было мейнстримом властей предержащих и их менеджеров. Вот и доупрощались до рептилий.
Он стал разогревать банку прямо на огне. Жир шипел. Запах еды был прекрасен. В сумерках это составило картину уюта и ощущение спасения. Обманчивое состояние. Оживился пульт приема сообщений. Начальство приказывало рубить кабеля. Раз рубильник не работает.
Эпизод 24
Вот и ручка не понадобилась, — подумал он. А как рубить кабеля под напряжением, начальство не сказало. Опыта такого у него не было. Кого бы спросить? Только старый напарник мог знать, но он давно умер.
Он нашел топор. Это была плохая идея. Хотя простая, в духе времени.
Эпизод 25
Он ударил по кабелю. Он увидел искры, а потом всё пропало. Сколько он пролежал без сознания, он не знал. Но, похоже, долго. Ибо крысы уже пришли, и их было много. Писк стоял знатный.
Он сел, потом встал. Голова гудела страшно. Изменилось зрение. Он видел много больше и подробнее. Он как бы слышал видимое, оно с ним разговаривало.
А задание он не выполнил — кабель не перерубил. Начальство визжало в текстовых сообщениях на экранах. Ну а как иначе! Он постоял, послушал и выключил экраны.
Эпизод 26
Он не считал дальнейшее сном, но выглядело это как сон. Он разговаривал с растениями и понимал их ответы. Он как бы стал частью окружающего, потерял отдельность человеческую. Перестал быть субъектом. Наверно, так ощущают себя рептилии — внезапная мысль эта его испугала. Неужели? Он стал рептилией. То есть переход случился, но не так, как все думали. Все начальники.
Они пришли, и сеть уже работала с ними. Значит, тот мужик не врал.
Эпизод 27
Он посмотрел на оставленную игру. Бумага стала темна, как лес, а фигуры крестиков и ноликов прятались в зарослях. Эх, ручки я так и не нашел, — подумал он, и она оказалась у него в руке в виде странного крючка какой-то кости или ветки.
Он оживился и продолжил игру. Но тут же заговорил старинный репродуктор оповещения.
Он вздрогнул — даже предшественники давно забыли о существовании этих устройств. Колонка называла его, и вызывала его, и обвиняла его в отсутствии с ним связи. А помощник начальника искал его, чтобы прояснить обстановку с рубильником.
Эпизод 28
Он в раздражении бросил ручку-крючок и включил мониторы. Они захлебывались от вала повторяющихся вопросов. Сводилось всё к простому: где он, почему молчит, почему не отключил. Он ответил, подробно описав ситуацию, помощник властей предержащих помолчал, а потом сказал: ждите. Все, как всегда, — подумал он. И попытался вернуться к игре, но ее части окончательно исчезли в быстро развивающемся ботаническом угаре. Всё заросло, и понять было ничего нельзя. И ручка опять пропала.