— У нас тут чудеса. Мне приказали отключить сетевой ускоритель.
— Во как!
— Да. Но самое интересное — сеть в курсе.
— И что?
— И ничего.
— Что собираешься делать?
— Доложу о невозможности выполнить команду, что же еще.
— Ладно, я побежала, береги себя, — быстро засобиралась Стелла.
Он плотоядно посмотрел ей вслед: нет, я точно крокодил.
Эпизод 37
Начальство не опечалилось, приказало мониторить процесс и обещало прислать наладчиков для восстановления рубильника в цепь. И отключилось.
Самое время сбегать домой, раз дел никаких. Может, там что нового есть.
Эпизод 38
Новостей дома не было. Было чисто и пусто. Все куда-то подевались. Он взял бутылку воды и поехал обратно. Народ был сумрачен и тих на улицах. Было его немного. Прям разливается ощущение какого-то конца, — подумал он. Или начала. Это с какой стороны посмотреть.
Эпизод 39
Нельзя общаться с дебилом. Если ты общаешься с дебилом, то сам становишься дебилом. Дорога вверх трудна, как известно, а вниз легка. Ты спускаешься на его поляну, и он, естественно, как абориген побеждает тебя в своих стенах, пока ты пытаешься хвататься за куски здравого смысла.
Эпизод 40
Вот был у него такой знакомый, и он встретил его именно сейчас. Он что-то рассказывал, а наш герой рассматривал мельчайшие детали окружающего нас мира, пользуясь обретенным зрением рептилии. Мир был удивителен и завораживающ, поэтому общение в этот раз не было ни изматывающим, ни запоминающимся. Товарищ ушел, и можно было продолжить существование без обременения.
Эпизод 41
Он испытал сексуальный позыв — мгновенный и беспощадный. Эк меня, — подумал он и быстрее двинул в офис. Там, собственно, ничего не изменилось. Народ спокойно переругивался, уставившись в экраны. Он посмотрел в свой и увидел сообщение от начальства, которое призывало допустить к узлу ремонтную бригаду. Он оглянулся, но никакой бригады не увидел.
— Там есть кто-нибудь, в узле? — спросил он окружающих.
— Да, пришли двое, тебя искали, — был ответ.
— Понятно, — поблагодарил он. И пошел.
Эпизод 42
Они посмотрели на устройство узла и сказали, что рубильник выведен из цепи невиданным ими способом: так, как будто его никогда и не было в сети. Сделать это могли только те, у кого была возможность врубить переходники в обход и спаять без швов, и всё это под напряжением. В распоряжении их Управления работ на объектах сети такого оборудования не было, и мониторинг сети не показывает, что такие работы когда-либо велись. Вот так. Рассказали ему это всё ремонтники и ушли. А он остался
Эпизод 43
А как они оказались в этой точке? Как они дошли до перебора самых странных вариантов для продолжения жизни? Все время шли на поводу у худших? Вроде нет. Всегда потакали низменным инстинктам? Вроде тоже сопротивлялись как могли. Поощряли культуру, ну и религии цвели пышным цветом. Может, тогда, когда регрессирующие режимы стали очевидно получать больше с меньшими усилиями? Или когда стало проще — значит, лучше? Может быть. Хотя теперь это и не важно. Не до жиру — быть бы живу.
Эпизод 44
В сухом остатке у него осталось, что выполнить приказ по отключению сетевого ускорителя он не может. Должны работать те, кто может отключить электричество, т. е. его подачу на приборы. А это диверсифицировано. А это у разных начальников. А тут начнется новая свара. Будет интересно. Посмотрим. Нам, крокодилам, спешить некуда.
Эпизод 45
Стелла стала змеей. Ну, ей всегда говорили, что она змея. И наконец молва совпала с сущностью. Ее душа лилась медленно между чувствами и мыслями, возбуждаясь от содержания и дрожа от нетерпения. Она ползла по улице и наслаждалась новой раскраской Вселенной, доступной ее новым рептильным глазам и контроллерам.
Ползла, конечно, фигурально. Наяву же, для окружающих, она шла своей обычной походкой от бедра. Она шла. В музей. Ей захотелось посмотреть на импрессионистов новыми глазами. Она шла.
Эпизод 46
Он все-таки ловил себя на мысли, что не понимает глубину глубин и, соответственно, никак не может понять ужас их теперешнего положения. В чем, собственно, прикол. Всё функционирует. Еда есть, электричество есть, очередной поток метеоритов прошел, оставив почти незаметные следы. В чем печаль? Он не понимал, но ему было грустно. Как будто он что-то потерял, что-то важное, но он не знал — что. Или он уже грустил как крокодил бесконечными ночами в теплой воде? Под смех русалок.