Если бы у меня нашли хоть намек на эту конфетку с какашкой, наследницу клана сразу объявили бы умершей, а драгоценного цыпленка закрыли в подвале и тренировали до потери пульса.
Но у меня ничего такого и в помине нет. Так что, когда петушок — золотой гребешок всполошился, разозлился и поскакал, я даже не испугалась.
― Даже на пять минут тебя оставить нельзя. ― Тимсаху нес меня на руках и бурчал. ― Обязательно какой-нибудь козел прицепится! Медом у тебя подол намазан?
― При чем тут подол? ― вздохнула я и погладила брата по длинным рыжеватым волосам. Они у него вились мелким бесом и стояли вокруг лица словно солнечные лучи или пух одуванчика. Ужасно мне нравилось запускать в эту гриву сразу обе руки. Нам обоим нравилось. ― И это не козел, это петушок.
― Это василиск, ― со своей обычной педантичностью поправил идущий рядом Матао.
― Огромный, вонючий и поганый, ― тут же вставил словечко с другой стороны Сахлиэ.
― А почему вонючий? От него вполне приятно пахло, ― не поняла я.
― Потому что огнем дышит. У него серой из клюва несет, ― поморщился Тимсаху.
― Ты нюхал? Прям серой? ― не сразу осознала я.
― Да, ― коротко мотнул одуванчиком брат и больше ничего не стал объяснять. Снова взялся за предупреждения: ― Адди. Это враг. Их клан очень давно мечтает подмять нас под себя.
― Да, Адди, ты должна держаться от него подальше! Этот чешуйчатый «петух» претендует на брак с тобой.
― Да-а-а? Хотя логично, конечно, я ж ку-курочка. Значит, нужен петух. И раз во мне к-кровь рептилий — он должен быть с чешуей.
Идущая чуть поодаль от нашей родственной компании соседка-гиена вдруг громко хмыкнула. И не сдержалась, влезла в чужой разговор:
― Да тебе хоть петух, хоть скворец. Где ты училась? Чей облик сильнее, такие и дети будут. В нашем клане всегда рождаются степные охотницы. А тебя как раз можно отдать любому, ты будешь рожать детей, похожих на мужа.
Она аж фыркнула то ли от презрения, то ли от возмущения. Все остальные студенты нашей группы прислушивались к разговору и перешептывались. Преподаватель не вмешивался, пока мы не миновали еще пару двориков и не добрались до большого здания с аудиториями.
― Живо все в кабинет. От вводной лекции остались рожки да ножки, но что-то повторить мы успеем. Раз вы такие умные и помните правила перекрестного размножения магических сил, сами мне и расскажете остальные подробности.
Больше ничего интересного не случилось до самого обеда. Потому что меня взяли в братскую коробочку и водили везде под плотным конвоем. Я не то чтобы была против, но, если так и дальше пойдет, взвою, пожалуй. Ребят надо отвлечь…
Ага! Вот и он!
― Тин Дон Зульбефар. А я думала, ты только в следующем году поступишь! Иди сюда!
И радостно прыгнула навстречу чудному мальчику с огромными черными в золотую крапинку глазами. Божечки-кошечки, не ребенок, а сказка. Я его заранее готова обожать. Правда, есть проблема: он на год младше, на полголовы ниже и к тому же мой официальный жених.
Геккончик вздрогнул и глянул на меня весьма испуганно. Но за испугом в его глазах я разглядела еще что-то такое… такое. Ого! А он не прост, этот маленький и с виду совершенно безобидный малыш.
― Л-леди. ― О, собрат по заиканию. Неужели бабка даже по таким критериям отбирала? ― П-приветствую вас. Я старался и закончил домашнее обучение на год раньше, чтобы не оставлять мою л-леди в одиночестве…
И весьма благовоспитанно поклонился. А потом протянул руку, чтобы я могла на нее опереться.
Я так и сделала. Но при этом не сводила с мальчишки глаз. Чем дольше смотрела, тем он казался мне необычнее. Сладкий-сладкий, как шоколадная медалька. С горькой начинкой. Или мне кажется?
― Что, правда сам постарался? ― прошептала я, наклоняясь к его уху.
― Чуть хвост не отвалился, ― неожиданно сердитым шепотом ответил геккон, все еще мило улыбаясь. ― Думал, до костей мне все седалище сдерут, чтобы уроки учил быстрее! А все благодаря вам… л-леди. Не могла еще годик дома посидеть?!
― О! ― Я так обрадовалась, услышав вполне конструктивные, пусть и не слишком лестные слова. ― Живой! Не к-кукла с портретов, не безвольный хвостик на поводочке! Я так рада!
― Сама такая… Я хоть не цыпленок, ― огрызнулся мальчишка, но уже без прежней сердитости, пусть и достаточно едко. ― Рада она. Меня бы кто спросил вообще, хочу ли я жениться на крокодиле?
― Ты уже определись, к-крокодил или цыпленок. ― Я по-настоящему развеселилась.