― Ты?! Разозлился всерьез?!
Гениальная гиена, надо полагать. Сахлиэ у нас змей. Удав, если точнее. Спокойный, как… как удав, тут лучше сравнения и не подберешь. Очень доброжелательный и неконфликтный. Если его не доводить.
― За год постоянных приставаний можно достать даже меня. Так что я вызвал ее в круг и надрал хвост. С тех пор она сменила тактику.
― Ты. Надрал. Хвост. Гиене. Которая. Уже. На третьем курсе?!
― Ну да, и…
― И хотел, чтобы после этого она от тебя отстала?! Ты что, не мог поддаться?!
― Если бы она обнаружила поддавки, то мне стало бы еще хуже. А блефовать я не особо умею. Ну, и выбесила она меня тогда знатно. Кто же знал, что эта дура такая чокнутая, что потечет от того, как я ей…
― Ли! Думай, что говоришь в присутствии сестры! ― рявкнули вдруг от двери. Матао ворвался в комнату, злой, как крокодил. М-да… со сравнениями у меня сегодня банальненько. ― И уйми уже свою ненормальную! Если бабушка узнает, какую кровь ты можешь привести в клан, ты окажешься женат и с детьми раньше, чем щелкнешь хвостом!
― Что-то мне кажется, что я не в академии, а на шоу «Давай поженимся», ― буркнула я себе под нос и добавила уже громче: ― Все только и говорят, что о парах да о женитьбе. Учиться когда?
― Ну, технически это одна из причин существования этого заведения. ― В нашей комнате почти бесшумно для своих размеров появился Тимсаху. ― Знакомство и сватовство.
Мы со змеенышем переглянулись и дружно скривились. У нас было примерно одинаковое отношение к гипотетическом браку — ну его на фиг, мы еще маленькие, нам рано. Только вот слушать наше мнение никто не собирался. И если я могла свести приставания кандидатов к леденцам и мягким пушистым крокодильчикам из местного плюша, то Сахлиэ повезло меньше. Его гиена умеет петь и играть на помеси петуха и кота. Ну, во всяком случае, думает, что умеет.
― Надо что-то делать. ― Тимсаху страдальчески поковырял пальцем в ухе. ― Какая упорная… девушка.
― Дура! ― Сахлиэ подошел к окну, выдал в него эту характеристику и запустил куда-то в сторону звука подвернувшимся под руку учебником. ― Пошла вон!
― Ах… ― сказали внизу. ― Спасибо, о змея моего сердца!
И стало тихо.
― Ты озверел? ― через какое-то время мрачно осведомился Матао. ― У нас завтра теория потоков первой парой. Как прикажешь готовиться, если ты запустил в свою поклонницу нашей общей методичкой?
― О, это те, что куратор выдавал? ― заинтересовалась я. ― И еще предупреждал не терять, потому что рукописная и одна на пятерых?
― От гиен одни проблемы, ― тяжело выдохнул Сахлиэ. ― Сестричка, ты же нас спасешь? Если я правильно понял, чешуйчатый огнедышащий петух приныкал тебе отдельную методичку.
― Правильно ты понял. ― Я кивнула и улыбнулась. ― Только вот одна маленькая неувязочка. Он мне ее так и не отдал.
Дейлен Албаази
― И что мне теперь, под кровать прятаться от нее? ― недовольно спросил манул. ― Там твоя курочка за дверью.
Это он пояснил в ответ на мою недоуменно выгнутую бровь.
― Не неси чушь. Открой.
― Сам велел даже не смотреть на нее! Кстати, она не одна. С крокодилами. И змеей. И с соба… с гиеной! Ужас!
И манул на полном серьезе отскочил от двери прямо к своей кровати, словно и правда намеревался под нее спрятаться.
― Если там змей, то насчет гиены ты можешь не беспокоиться, ― лениво усмехнулся я. ― Этой конкретной гиене на тебя наплевать, она по чешуйчатому сохнет. Ты что, забыл прошлый год?
― И зачем они всей компанией притащились? ― недовольно пробурчал Тайгри, расслабляясь немного.
― За методичкой. Я специально не отдал ее курице утром. Знал, что придет. Но вот что приведет с собой настолько… разношерстную и разночешуйчатую группу поддержки, я не ожидал.
Стук в дверь между тем повторился.
― Открой уже, ― велел я другу.
― Сам открывай! Твоя курица. А мне сказано ее не трогать!
― Ты дверь открой, а не кур щупай. Я занят. ― Даже не соврал. Действительно, выполнял одно из многочисленных дополнительных заданий, положенных мне по статусу как предполагаемому наследнику. ― И скажи ей зайти. Одной. Если правда хочет свою книгу. Не намерен устраивать в комнате хаос.
Вообще-то я блефовал, потому что методичку надо было отдать. Но! Может быть, завтра. Или послезавтра. Или когда у меня будет время. Я ее выбил для курицы по собственной инициативе, просто потому, что, когда ее милые однокурсники разбивались на тройки и пятерки по интересам, цыпленок остался не у дел. Ее не вписали ни в одну компанию. Если бы не моя забота, пернатое недоразумение вообще осталось бы без некоторых учебников.
Правда, у нее были братья. Но крокодилы и змей уже входили в сработанную команду и затащить туда сестренку просто по родству не могли.
― Заодно проведем беседу с куратором. У нас ведь так и не вышло.
Манул нехотя поплелся к двери и принялся через нее о чем-то препираться с гостями. Я даже не прислушивался. Все просто. Хочет книгу — войдет. Не хочет — пусть убирается, мне спешить некуда. Я сижу, делами занимаюсь, и мне плевать на то, что у некоторых перваков эго так и прет. Мало я им вчера всыпал…
Правда, змея вот за хвост не оттаскал. Потому что тот, как всегда, не вмешивался. Вот казалось бы, все три твари одинаково хладнокровные. Однако тупорылый и длиннорылый заводятся с пол-оборота. Хвосты им драть — одно удовольствие. Но вот змей… его достать смогла только гиена. Один раз.
― Да ладно, не съест же он меня! ― раздался звонкий голосок, прерывая мои мысли. Курица все же просочилась в комнату под рукой манула и на ходу успокаивала оставшихся в коридоре братьев. ― Не съешь же?
― Было бы что жрать, ― буркнул я и кивком указал на противоположный стул. ― Садись.
― Вот и договорились. ― Она с готовностью уселась куда сказано. ― Сначала откармливаешь, потом посмотрим. Где мои конфеты? Ты обещал!
Краем глаза я с огромным неудовольствием отметил, как расплылся в дурацкой улыбке Тайгри. И как он полез в свой стол за леденцами. Нет, он не выглядел замороченным и больше не пытался тискать курицу, но что-то в его поведении меня все равно настораживало.
― Тайгри, иди погуляй. Дай сюда конфеты и иди… ― я задумался на мгновение, ― иди со змеем поговори.
― О чем?!
― О гиенах. Это у вас общее больное место, ― с абсолютной серьезностью сказал я.
И опять про себя отметил, что курица — удивительно беспечная наглая девчонка. Которая к тому же поняла подоплеку моей шутки и едва сдерживала смех.
― Ваши конфеты, лорд, ― недовольно буркнул манул, сунул мне в руки горсть пестрых бумажек и, вдохнув побольше воздуха, вышел за дверь.
Откуда сразу раздалось недовольное крокодилье рычание. Видимо, братья курицы слишком опасались оставлять нас одних. Идиоты. Что я ей, по их мнению, сделаю, когда все братья за дверью караулят? Это надо быть тем еще любителем необычных и острых ощущений.
― Повезло тебе, ― между тем вздохнул наш общий предмет беспокойства. ― Но раз уж мы одни… давай хоть посекретничаем по-быстренькому, пока есть возможность.
― Что? ― Я нахмурился.
― Ну, про то, как твой клан хочет тебя на мне женить. Тебе не кажется, что это не самая удачная идея? Ты, конечно, потрясающий парень, но… я еще маленькая! ― И она сопроводила свои слова такой невинной улыбкой, что я снова почувствовал странное желание сунуть ей леденец между зубов и завернуть в одеяло. И отдать кому-нибудь, от греха подальше!
― Тебе восемнадцать, у некоторых в этом возрасте уже вторая кладка, ― логично заметил я, стряхнув то самое ощущение, как воду с перьев. ― Мало того, ты курица. Тебе подобные несутся постоянно. Так что можешь перестать строить из себя невинного ребенка, на меня не действует.
― Действует, еще как! ― Она вдруг засмеялась.
А я с некоторой оторопью понял, что все конфеты Тайгри перекочевали с моего стола ей в подол платья. Ах ты…