― Что за бедлам тут творится? ― произнес я вслух, подхватывая с постели одеяла и буквально пеленая в них курицу.
Что-то определенно было не так. Не мог манул столь резко сойти с ума. Да и птица. Они буквально в секунду воспылали друг к другу любовью. Заклинание? Зелье? Родственники действительно подсунули что-то привораживающее, но оно сработало криво?
Хотя, если присмотреться… пьяной Адэрин не выглядела, в отличие от друга, которого словно шерстяной дубинкой по голове треснули. Ей просто нравился кот. Не Тайгри, а именно его кот.
А вот с манулом точно было что-то сильно не так. С каких пор мой непоседливый, вредный и довольно едкий дружок пускает слюни на цыплят? Он же полчаса назад как мог изгалялся, придумывая разные обидные прозвища для глупых кур!
― Как сюзерен, приказываю тебе сидеть на месте и не двигаться! ― прорычал я, чувствуя безумное беспокойство за разум друга. ― Кажется, это ментальное воздействие. Я пойду и сообщу преподавателям о том, что кто-то воспользовался запрещенной магией.
― А я? ― спросила птичка, высовывая нос из кокона одеял. ― Тут останусь, что ли? Мне, вообще-то, на занятия надо.
― Тц, ― недовольно дернул я подбородком. Курицу отпускать было нельзя. Оставлять ее наедине с манулом еще хуже! ― Тебя я понесу, заодно тоже проверят. Тайгри, за мной. Идешь в трех шагах позади, и не дай дикие предки тебе рыпнуться лишний раз или мяукнуть!
Курица снова вздохнула. А потом вполне логично напомнила:
― Мы же сюда пришли за к-картой, браслетом и всем таким. Может, сразу и захватим? Чтобы два раза не вставать.
― Заткнись, идиотка тупая! ― не выдержал я и таки вспылил. ― Кто-то залез в мозги моего… вассала, за что ему грозит смертная казнь! Он, как и ты, пернатая дура, может умереть! А ты о карте и браслете думаешь?!
― Сам такой, ― неожиданно спокойно ответила курица, даже не подумав ни испугаться, ни смутиться. ― Ничего с твоим другом страшного не происходит. А мне надоело ездить на тебе туда-сюда.
― Это не тебе решать, пучок перьев. ― Окончательно выйдя из себя, я перекинул девчонку через плечо хвостом кверху.
И тут же почувствовал два весьма острых локтя, которыми она уперлась мне в спину, снова устраиваясь поудобнее. Невероятно наглая курица! Ну, или избалованная и глупая. Второе даже более вероятно. Она просто не подозревает, на кого пыталась кудахтать.
В таком странном порядке мы и двинулись из мужского общежития в кабинет ректора. И уже прошли полпути, когда гниль принесла на нашу тропу всех перваков разом во главе с преподавателем истинных обликов. Судя по их виду, группа была чем-то взволнована и кого-то искала.
Кого бы? Как будто я не догадался.
― Вот она! ― разом заорали из толпы, после чего, распихивая однокурсников, к нам кинулись два крокодила и змей. ― Адди! Где ты была?!
― Ездила за к-картой и браслетом, ― совершенно невозмутимо отозвалась с моего плеча курица. ― Познакомилась с кук-куратором, вот. Привет, ребята.
― Куда ездила?! На чем?! ― почему-то больше всего волновался один из крокодилов.
― В к-комнату. На нем. ― Меня потыкали пальцем в спину.
― Дейлен, объяснитесь. ― У преподавателя был слегка взъерошенный и несколько утомленный вид. ― Так это вы сорвали мне вводное занятие, похитив студентку? Зачем?!
― Я? Похитил? ― Ко мне снова вернулась былая невозмутимость. Точнее, я был в ярости от абсурдности ситуации и искренне начинал ненавидеть маленькую курицу. ― Вы сами-то поняли, в чем попытались меня обвинить? ― За моей спиной медленно, но верно начал расти мой дух, показывая степень возмущения и тихой злости.
― Кхм, извините. ― Поскольку я все еще крепко держал свою добычу, а она весьма разумно — чтоб ее! — не пыталась отбрыкиваться, то и отозвалась с моего плеча Адэрин Дон Энго. ― Меня никто не похищал. Просто я заблудилась, потом встретила нашего кук-куратора с третьего курса, и он решил проводить меня к господину ректору.
Хм… Значит, писка с истерикой не будет? Жаловаться на неподобающее обращение никто не собирается? Рыдать? Звать братьев? Пользоваться тем, что мы попали в весьма неоднозначную ситуацию, внутри которой можно вовремя извернуться и устроить мне неприятности, заодно отвлекая внимание от ментальных неполадок? Хм…
― Проводить задом кверху? ― скептически выдал третий из земноводных братьев, тот, что был змеем.
― Мы торопимся, ― пояснила курица. ― У нас к-котик заболел. Внезапно. А я летать не умею.
Тайгри за моей спиной сдавленно выругался. Но и только.
― Студент Майни заболел? ― тут же вычленил главное преподаватель.
― Кажется, его кто-то ради шутки опоил приворотным. ― Я не стал поднимать панику среди первокурсников заявлением о ментальной магии. ― Начал признаваться студентке в любви, потом…
― Эй, вот этого не было! ― взвыл друг, словно внезапно трезвея. ― Какой еще любви?! Просто она такая пушистенькая! Мягонькая! И маленькая!
Я с некоторой оторопью смотрел, как все остальные студенты и преподаватель понимающе кивают коту.
― Ну, вы сами видите проблему, ― буркнул уже неуверенно, обращаясь к преподавателю.
― Какую еще проблему? ― Недовольный крокодил, тот, который бурый и с бронированными плитами на спине, подошел вплотную и протянул руки, явно требуя отдать ему сестру. ― Наша Адди всем нравится. Только и всего.
― Серьезно? ― У меня задергался глаз. ― И вам не кажется это подозрительным?
― Леди Адэрин прошла проверку на ментальное воздействие еще вчера, ― заметил преподаватель. ― Если вы забыли, это стандартная процедура для поступающих, лорд Албаази. Можете отпустить девушку. Ваш друг явно не влюблен и не под ментальным принуждением.
― Но… ― Я непроизвольно лишь сильнее сжал хватку вокруг добычи.
― Чего но-то? ― На передний план выбрался более мелкий крокодил с узким и длинным рылом. ― Сам вцепился как в родную маму и еще чего-то бухтит. Ты тоже чувствуешь ментальное воздействие?
― Да сдался мне ваш комок бесполезных перьев, ― шепотом выдохнул я в сторону и раздраженно перекинул девицу в руки брата, будто мешок с поклажей.
― От к-комка чешуек с гребешком слышу, ― так же шепотом отозвалась нахальная девчонка уже на лету.
Но таким тоном отозвалась, что я слегка запутался. Потому что в какой-то момент мне показалось, что в ее голосе прозвучало искреннее дружелюбие?
Нет. Невозможно. Я ведь прекрасно вижу, что эта курица буквально плавит остальным мозги. Значит, вся ее пушистость и невинность — не более чем игра на публику. И раз меня не задевает эта магия… мне и придется с этим разобраться. Но почему проверка артефактами не выявила ее воздействия на окружающих?! Почему никто из старшего поколения не замечает странностей?
Что ж, невестушка, я найду ответы. И возможно, мне самому придется повести тебя на эшафот, чтобы спасти дорогих мне людей.
Адэрин Дон Энго
М-да… как хорошо, что меня еще дома триста тридцать три раза проверили на ментальную магию. И ничего не нашли, хотя искали о-о-очень придирчиво. С одной стороны, это запрещено законом и можно схлопотать публичную казнь во славу всеобщей безопасности. С другой — если в клане есть персонаж, владеющий этим искусством, то его первым делом засекретят по уши, а вторым — будут выпускать на врагов и радоваться. Ведь менталист — это невероятное преимущество в войне родов.
Если бы у меня нашли хоть намек на эту конфетку с какашкой, наследницу клана сразу объявили бы умершей, а драгоценного цыпленка закрыли в подвале и тренировали до потери пульса.
Но у меня ничего такого и в помине нет. Так что, когда петушок — золотой гребешок всполошился, разозлился и поскакал, я даже не испугалась.
― Даже на пять минут тебя оставить нельзя. ― Тимсаху нес меня на руках и бурчал. ― Обязательно какой-нибудь козел прицепится! Медом у тебя подол намазан?
― При чем тут подол? ― вздохнула я и погладила брата по длинным рыжеватым волосам. Они у него вились мелким бесом и стояли вокруг лица словно солнечные лучи или пух одуванчика. Ужасно мне нравилось запускать в эту гриву сразу обе руки. Нам обоим нравилось. ― И это не козел, это петушок.