Кулутунайя Амо-Отоко-Опи нырнула в залив, смывая с себя пепел и копоть прошедшей ночи. А когда вышла на берег, её уже ждали. Чуирококо — белый крокодил — хранитель острова. Он лежал на песке и смотрел на последнего человека своего острова, а на голове, похожей на блюдо с выкрашенной в белый галькой, сидела лягушка. Кулутунайя хотела пройти мимо, но сверху с криком слетела цапля и схватила лягушку. Девушка хотела подобрать палку, чтобы освободить несчастного зверя, но палки не было. И тогда в руке появилось огненное копьё.
Краткий замах. Полёт. И копьё сразило цаплю. А вместе с ней и лягушку.
И тогда, осознавая свою силу, Кулутунайя легла на песок напротив Чуирококо, предлагая ему полакомиться собой, но старый мудрый крокодил лишь смотрел.
— Моё племя отреклась от меня. Моя земля изгнала меня. Бездна заглянула в глаза моему Этито. Что делать мне, о, мудрый Чуирококо?
Белый крокодил не ответил. Он медленно поднялся на толстых коротких лапах и побрёл к воде. Он погружался неспешно в чёрный от пепла залив, лишь белое тело и длинный хвост слабо светились во тьме. Чуирококо повернул голову к месту, где почти сходились два конца острова, где залив становился морем, затем перевёл взгляд на девушку и нырнул.
— Ты говоришь мне уйти. Но куда я уйду? У меня нет больше племени и я не знаю, есть ли другие племена там, где кончается большая вода! — выкрикнула она, но ответа не получила.
Кулутунайя лежала на песке и смотрела, как в лазури неба в обрамлении чёрных остовов пальм летят цапли.
— Была бы я цаплей, улетела бы с ними. Я не возьму ничего, что остров хотел бы вернуть, потому никакая палка меня не достанет, никакое копьё не сразит.
Кулутунайя Амо-Отоко-Опи встала во весь рост и подняла руки. Изнутри кожа пронизалась светом и появились крылья огня. Девушка взмахнула и взлетела, но вспомнила, что было то, что ещё принадлежало этому месту. Имя.
Она коснулась береговой линии трижды лбом, нашла сгоревшее крокодилово яйцо, раскрошила его в чёрный пепел, натёрла руки. Затем омыла их в заливе со словами «Кулутунайя Амо-Отоко-Опи, ты остаёшься здесь. А я отправляюсь за большую воду».
Вновь раскинулись крылья огня и увлекли девушку без имени прочь за большую воду.
3
— Капитан Элейн? Капитан Элейн! Ка-пи-тан Э-лейн! Странно, здесь тоже нету... О!
— Данхо, напомни, за что я тебя держу в команде?
— За мои красивые глаза и необычное имя?!
— А ещё?
— За то, что я ублажаю вас в по...
— Кх-кх, и это тоже, но можно не так громко?
— Прости, Элейн. Ой, капитан Элейн.
— Не примазывайся, Данхо! Ещё за что? Твоё главное качество, ради которого я тебя наняла?!
— Мой прекрасный ум!
— Браво, Данхо! Смотрите-ка, угадал! Так что я тебе спешу напомнить, умник ты наш: не забывай пользоваться этим своим главным качеством.
— Но я...
— А я вижу по твоей довольной роже, что ты только что с берега, и что у тебя отшибло мозги, ведь ты приволок мне на хвосте очередных неприятностей! И ещё этот засос на шее!
— Ты ревнуешь, Элейн?
— Нет! Просто когда ты не думаешь, то превращаешься в жи... вот... ное... Данхо... Данхо! Не здесь!
— Элейн, я готов стать для тебя лучшим животным...
— По... Подожди!
— Элейн...
— Капитан Элейн — попрошу!
— Не заводись, Элейн... Аааааа!..
— Выловите кто-нибудь этого оболтуса и приведите сюда.
— Есть, капитан!
— А вы чего тут делаете? Подслушиваете?
— Никак нет, капитан!
— А это что за чучело?
— Он с Данхо пришёл, говорит, тот ему ждать велел. Говорит, что Данхо хотел с вами посоветоваться...
— Идите. Достаньте этого идиота уже. А с этим я поговорю. Кто ты, мальчик?
— Вы та самая прекрасная Элейн? Мне о вас Данхо рассказывал! Вы с севера, да? С западной стороны реки Разлучинки?! Ваш рост, пропорции — местные женщины на тридцать-тринадцать процентов мельче. Да, перепад между бёдрами и талией у вас не такой ярко выраженный...
— Ты хочешь сказать, что я — корова?
— Зачем сразу «корова»? Вы относитесь к разным видам, как минимум. Да и откуда у коров светло-зелёные глаза и серые волосы? Да и у местных жителей таких не бывает. К тому же вас акцент выдаёт: низкая вибрирующая «р», протяжные гласные... Да, и лицевые кости довольно выразительные, особенно вот здесь, и здесь...