Потом столбы пламени и искр стали слишком большими для этого эпизода постановки, и Глиццерин, плюнув на все скрещенные пальцы, ринулся на сцену, пока остальные таращили глаза.
Пробиваясь через клубы разнообразного дыма — сценического, дыма от искр, подпаленного потолка и светопарта, пиротехник выскочил на сцену и начал выключать механизмы.
Зрители ничего не заметили — дым уж слишком загустел.
Вообще, зрительный зал, особенно, если смотреть со сцены, превратился в настоящий рай для дымного наркомана, если такие вообще существовали. Тоненькие струйки цеплялись друг за друга и складывались в непроходимое полотно гипер-дыма, которое все разрасталось и разрасталось.
Когда начали биться лампочки, Глиццерин был уже у края сцены.
А вот теперь пора вернуться к застывшему кадру и разморозить его, хорошенько подогрев.
Светопарат, летящий над сценой, приземлился прямо на макушку Пшикса — тот успел схватить его и спасти от смерти.
Пиротехник даже не понял, что он поймал. Глиццерин просто вцепился одной рукой в этот неопознанный упавший объект, а второй нащупал люк, ведущий под сцену, и нырнул во мрак.
Мрак этот не оказался таким уж мрачным, вопреки всей логике.
Под сценой вспыхивали огоньки, мерцали искры, и техника постепенно выходила из строя, бешено шебурша, как налакавшийся алкоголя кот, которого заперли в переносном домике для домашних любимцев.
Пробираясь через клубы дыма, что пытались захватить и эту территорию, Глиццерин, обжигаясь пиротехническими искрами, нащупал рычаг и со всей силы дернул.
Перенасыщенная магическими потоками техника отключилась — но перед этим успела прыснуть последним потоком искр.
Помещение под сценой вновь поместились в колючий и словно бы резиновый мрак, через который сочилось слишком много дыма.
Пинь-пон-пиньг-понг!
Оказывается, что жизнь рождается именно с таким звуком. И никаких фанфар, ангельских песнопений и прочего — все просто и как-то даже, что ли, безвкусно.
Потом от жизни ожидаются первые слова, или хотя бы звуки — все творцы напрягаются и готовятся либо к тоненькому голоску, либо к философским речам только что рожденной сущности, сознание которой пылает просвещением.
Но первые слова жизни оказались не столь поэтичным. Скорее даже абсолютно антипоэтичными.
Звучали они как-то так:
— Ядрить переколотить, тарахтить! Что-чего-почему?
Притом все это — прокуренным басом.
Зрительный зал переставал гудеть. Гости зааплодировали — ну и что, что спецэффекты вышли из строя, засыпав осколками пару-другую человек? Зато получилось эффектно и красиво, как и обещала программка.
В углах зала и на сцене замаячили магические аномалии, полупрозрачным полотном колеблющимися в пространстве. Эти существа напоминали синеватых призраков из магии, которые мрачно глазели в пустоту и колыхались на месте. Но никто не кричал от ужаса и не разбегался в стороны.
Если полтергейст в доме — это паника для всей семьи и очередной сюжет для фильма ужасов, то внезапно возникшая магическая аномалия — как моль в шкафу.
Эти существа возникали тогда, когда в пространстве образовывался избыток нестабильности — и она, смешиваясь со стабильностью, превращалась в лишнюю магию, которая формировалась в аномалии. Такое происходило просто так — иногда, в углу любого дома могла появиться аномалия. Просто какие-то изменения на природном уровне, ничего особенного. Но чаще, конечно, магические аномалии возникали в кабинетах алхимиков и волшебников — уж там-то излишня магия постоянно скапливалась. Или, при сбоях в приборах, которые тоже работали благодаря магии. Ну, и при разного рода катастрофах, но это редкость.
Избавиться от этих магических аномалий просто — достаточно использовать эту избыточную магию. Волшебники, например, зажигали обычный магический огонек, и аномалия исчезала. А алхимики пускали магию, из которой состоит аномалия, в свои опыты разного характера…
Шляпс проткнул аномалию рукой, и по телу проползла неприятная, холодная щекотка. Люминограф ощупал сцену в том месте, где, как ему показалось, упал светопарат.
Не найдя ничего, Диафрагм тяжело вздохнул — стоящая за ним женщина аж вздрогнула.
Люминограф присел на край сцены, свесив ноги — но тут сзади что-то грохнуло. Из мрачной дыры в полу выползал самый настоящий черный чумазый черт, темнота вокруг него клубилась, поднимаясь вверх вместе со струями пара и запахом гари. Эта адская свита прыгала вокруг своего хозяина, и…