Премьер-министр проигнорировал грубость. Он отложил газету. “Что заставляет вас верить, что эта информация достоверна?” - спросил он.
“У нас нет абсолютно никаких оснований сомневаться в этом”.
“И все же я понимаю, что этому вашему агенту, который отправил отчет — в котором, кстати, не менее трех орфографических ошибок — всего четырнадцать лет”.
Последовала долгая пауза. Два советника взглянули на премьер-министра, призывая его продолжать.
“Алекс Райдер. Это его имя?” - спросил премьер-министр.
“Он никогда не подводил нас в прошлом”, - вмешалась миссис Джонс. В руках у нее был тонкий кожаный футляр, который она открыла. Она достала тонкую папку с надписью "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО" красными буквами и протянула ее через стол. “Это детали только четырех заданий, которые он выполнял от нашего имени”, - продолжила она. “Самый последний из них был в Австралии”.
“Разве он не должен быть в школе?”
“Он сказал, что заболел”.
“Позвольте мне взглянуть...” Премьер-министр открыл файл и молча прочитал его. “Похоже, вы о нем очень высокого мнения”, - заметил он. “И давайте скажем ради аргументации, что это оправдано. Давайте предположим, что все, что он вам сказал, правда—”
“Тогда к четырем часам вечера пшеничное поле будет активировано”, - сказал Блант. На самом деле, электронное письмо Алекса пересекло два часовых пояса. Он отправил его в полдень. Он прибыл в Нью-Дели в половине третьего по индийскому времени. Они хранили это в течение трех часов, прежде чем отправить в МИ-6, куда оно прибыло в полдень по британскому времени. Четыре часа в Англии были бы семью часами в Кении и заходом солнца. У них было меньше трех часов, чтобы действовать. “Пшеница будет превращена в миллион доз рицина”, - продолжил Блант. “В то же время споры, которые Маккейн распылил на поле, взлетят и начнут распространяться по остальной части Кении. Он осядет на следующем поле, а затем на следующем за ним. Невозможно сказать, сколько миллионов семян Greenfields поставила за последние пять лет. Все, что мы знаем наверняка, это то, что в течение трех месяцев вся страна будет отравлена”.
“Мы можем сообщить Маккейну, что мы его раскусили”, - сказал Эллис. “Не будет никакого благотворительного обращения. Как только он узнает это, не будет смысла продолжать ”.
“Я согласен”. Блэкмор кивнул головой, втайне раздраженный тем, что не заговорил первым.
“У нас нет никакого способа связаться с Маккейном, кроме как прыгнуть с парашютом в лагерь на реке Симба”, - ответил Блант. “И в любом случае, мы опоздали. Есть биологические часы, которые уже тикают. Ущерб был нанесен ”.
“Так что ты предлагаешь?”
“Нам нужно поговорить с кенийским правительством и ввести войска. Поле должно быть нейтрализовано, возможно, с помощью огнеметов. И мы также должны найти Алекса Райдера. Мы больше ничего от него не слышали. Я хочу знать, что он в безопасности ”.
Хотя миссис Джонс и не показала этого, она была удивлена. Это был первый раз, когда она услышала, чтобы Блант проявил хоть какую-то заботу об Алексе. Даже когда в него стреляли, главной заботой Бланта было то, чтобы эта история не попала в газеты.
“Я не уверен, что это возможно, мистер Блант”. Премьер-министр неловко заерзал на своем стуле. “Возможно, будет немного неловко объяснять кенийским властям, что гражданин Великобритании только что начал биохимическую атаку на их страну ... И давайте не будем забывать, что Гринфилдс фактически получает государственное финансирование! Конечно, не мое правительство согласилось на это, но даже в этом случае политические последствия могут быть ужасающими. Честно говоря, чем меньше сказано, тем лучше. И я определенно думаю, что мы должны сами справиться с ситуацией ”.
“У меня есть оперативная группа SAS в режиме ожидания”, - сказал Блант.
“Все равно потребовалось бы слишком много времени, чтобы доставить их в Африку”, - сказал Блэкмор. Он взглянул на премьер-министра, ожидая разрешения продолжить. Премьер-министр кивнул. “Но, на мой взгляд, мы можем добиться большего”, - сказал он. “У нас есть эскадрилья RAF Phantom в Акротири, Кипр. Они уже наполняются. Они могут быть в воздухе через полчаса ”.
“И что ты собираешься с ними делать?” Спросил Блант.
“Это очень просто, мистер Блант. Мы собираемся разбомбить все пшеничное поле. В конце концов, благодаря вашему агенту мы точно знаем, где это находится”.
“Но разве бомбы не сделают за Маккейна его работу? Вы на самом деле выбросите споры в воздух. Ты разольешь их по всей Африке”.