“Мы так не считаем. "Фантомы" будут нести тактические ракеты класса "воздух-поверхность" AGM-65 Maverick с инфракрасным слежением. Они смогут точно определить цель. На каждом самолете по шесть ракет. Каждая ракета содержит восемьдесят шесть фунтов взрывчатого вещества. Совет, который нам дали, заключается в том, что существует 99,5-процентная вероятность того, что каждая из спор будет уничтожена в огненном шторме ”.
“Это все еще оставляет место для ошибки”, - сказал Блант.
“А как же Алекс?” - добавила миссис Джонс. “Насколько нам известно, он все еще может быть где-то поблизости. Мы собираемся нанести ракетный удар и по нему тоже?”
“Я не думаю, что у нас есть выбор”, - сказал Эллис. Он наклонился и снял пылинку со своего галстука. “Нет причин полагать, что он где-то рядом с зоной поражения”.
“А если это так?”
“Я уверен, вы согласитесь, что мы не можем позволить одной жизни встать у нас на пути. Не тогда, когда мы пытаемся спасти тысячи ”.
Последовало короткое молчание. Премьер-министр выглядел более смущенным, чем когда-либо. Но затем он заговорил снова. “Я думаю, мы пришли к единогласному решению, мистер Блант”.
“У тебя определенно есть”, - пробормотал Блант.
“И прежде чем ты уйдешь, есть одна вещь, о которой я должен спросить тебя. Сколько точно у вас агентов, которые являются несовершеннолетними ... то есть, шестнадцати лет или младше?”
“У нас есть только один”, - ответил Блант. “Есть только один Алекс Райдер”.
“Я очень рад это слышать”. Премьер-министр выглядел извиняющимся. “Честно говоря, я был в ужасе, узнав, что британская секретная служба даже рассматривает возможность найма несовершеннолетнего. Я вижу из его досье, что он был чрезвычайно полезен для вас, и он, безусловно, заслуживает нашей благодарности. Но подвергать детей опасности, какой бы веской ни была причина ... Ну, я не уверен, что общественность поддержала бы это. На мой взгляд, вербовка его в первую очередь была серьезной ошибкой суждения ”.
“Ну, если вашим фантомным самолетам удастся убить его, это больше не будет проблемой, не так ли”, - сказал Блант. Он говорил ровно и без эмоций, но миссис Джонс никогда не видела, чтобы он был близок к тому, чтобы потерять самообладание.
“Я надеюсь, что до этого не дойдет, мистер Блант. Но что бы ни случилось, я хочу четко заявить, что мое правительство больше не потерпит подобного. Это последнее задание Алекса, ты меня понимаешь? Я хочу, чтобы он вернулся в школу ”.
Встреча закончилась. Блант и миссис Джонс встали и вышли из комнаты, спустились по лестнице и вышли на улицу, где их ждала машина.
“Этот человек идиот”, - огрызнулся Блант, когда они пронеслись через ворота в конце Даунинг-стрит. “Он говорит о погрешности в 0,5 процента. Но я говорил с Редвинг, и она думает, что это намного выше. Эти его ракеты не убьют болезнь. Они распространят это... дальше и быстрее, чем кто-либо может себе представить ”.
“А как же Алекс?” - спросила миссис Джонс.
“Я поговорю с RAW, как только мы вернемся. Но их человек замолчал. Никто не знает, что происходит в Кении ”. Он бросил быстрый взгляд в окно, когда они свернули на Уайтхолл. “Похоже, что Алекс Райдер снова предоставлен сам себе”.
“Где ты это нашел?”
Десмонд Маккейн сидел за складным столом, который он использовал в качестве рабочего места в своей частной хижине в лагере на реке Симба. Комната была похожа на ту, в которой держали Алекса, за исключением того, что там не было кровати, а стены были украшены фотографиями офисных зданий, которые Маккейн когда-то разработал в лондонском ист-Энде. Хотя вентилятор был включен на полную скорость, воздух все еще был горячим и вялым. На его голове и лице был пот. Они просачивались сквозь плечи его куртки.
Он смотрел на кожаную туфлю, которую он узнал. В последний раз, когда он видел это, это было на ноге Майры Беккет. На самом деле, это все еще было. Нога, откушенная чуть выше лодыжки, все еще была внутри.
“Это было у реки, сэр”.
Ньенга тоже был в комнате, стоял, расставив ноги и заложив руки за спину. Он стал лидером дюжины людей, работавших на Маккейна. Остальные говорили только на банту, но он ходил в школу в Найроби и свободно говорил по-английски. Маккейн бросил последний взгляд на все, что осталось от его невесты. Одинокая слеза выкатилась из его глаза и поползла по щеке. Он вытер их тыльной стороной ладони.
Также на столе был клочок материи, часть рубашки Алекса. Маккейн осмотрел его. “А как насчет этого?” - спросил он.