“Ты поэтому уходишь?”
“Когда я встретила его, я упомянула, что планирую быть в Шотландии на Новый год, и он пригласил меня. Он дал мне билеты, что тоже хорошо, поскольку они стоят по тысяче долларов каждый ”.
Алекс тихо присвистнул.
“Ну, это на благотворительность. Вся прибыль пойдет на оказание первой помощи. Сегодня там будет много богатых людей. Они заработают целое состояние ”.
Последовало еще одно короткое молчание. Дорога начала круто подниматься в гору, и Эдвард переключил передачу.
“Мы никогда по-настоящему не говорили о Дэмиане Крее”, - пробормотал Эдвард.
Алекс повернулся на своем сиденье. “Мне нечего сказать”.
“Моя книга о нем разошлась миллионным тиражом. Но я никогда не упоминал тебя или твою роль в том, что произошло.”
“Мне так больше нравится”.
“Ты спас Сабине жизнь”.
“Она спасла мою”.
“Могу я дать тебе совет, Алекс?” Эдварду Плезусу пришлось не отрывать глаз от дороги, но всего на мгновение он перевел их на Алекса. “Держись подальше от всего этого. МИ-6, разведка, все остальное. У меня есть хорошая идея, что происходило за последний год. Сабина рассказала мне кое-что из этого, но у меня есть контакты в ЦРУ, и я кое-что слышу. Я не хочу знать, через что ты прошла, но поверь мне, тебе лучше держаться от этого подальше ”.
“Не волнуйся”. Алекс вспомнил, о чем он думал тогда, в Хоукс Лодж. “Я не думаю, что МИ-6 больше интересуется мной. Они даже не прислали мне рождественскую открытку. Эта часть моей жизни закончилась. И я рад”.
Дорога стала еще круче, и деревья с одной стороны расступились, открывая простиравшееся внизу черное водное пространство - озеро Аркаиг. Снег все еще шел, но хлопья, казалось, не касались полузамерзшей поверхности, как будто они каким-то образом нейтрализовали друг друга. Говорили, что у озера есть свое собственное чудовище — гигантская водяная лошадь — и, глядя вниз, Алекс вполне мог в это поверить. Озеро Аркаиг было оставлено ледниками. Двенадцать миль в длину и местами триста футов в глубину, кто мог бы сказать, какие секреты ему удалось сохранить в себе за последние пять миллионов лет?
И над ним возвышался замок Килмор, почти невидимый за заметающим снегом. Он был построен на скалистом выступе над озером, полностью доминируя над окружающим ландшафтом, массивная груда серого камня с башнями и зубцами, узкими окнами, похожими на щели, высокими арками и массивными неприветливыми дверями. В этом месте не было ничего, что можно было бы построить для комфорта. Он существовал только для того, чтобы править и удерживать у власти тех, кто внутри него. Было трудно представить, как он вообще упал или, если уж на то пошло, как он был построен. Даже Nissan X-Trail с его 2,5-литровым четырехцилиндровым турбодизельным двигателем, казалось, испытывал трудности, преодолевая серию крутых поворотов, которые были единственным способом подняться. Неужели солдаты когда-то приезжали сюда верхом? Какое средневековое оружие могло пробить эти массивные стены?
Теперь они были в потоке машин с другими участниками вечеринки, их было видно только за матовыми стеклами их машин. Последний поворот привел их к широкому открытому пространству, которое было превращено в автостоянку с обслуживающим персоналом в светоотражающих куртках, отчаянно сигнализирующим, куда идти. Два горящих факела были установлены по обе стороны от главного входа, пламя боролось со снегом. Мужчины и женщины в тяжелых пальто, их лица скрывались за шарфами, спешили по гравию и кутались в них. В этой сцене было что-то почти кошмарное. Это не было похоже на вечеринку. Эти люди могли быть беженцами, спасающимися бегством от какого-то причудливого стихийного бедствия. Все это время одетый, чтобы убивать.
Эдвард Плезьюз припарковал машину, и Сабина достала свой айпод.
“Мы не обязаны оставаться до полуночи”, - сказал ей Эдвард. “Если ты захочешь уйти раньше, просто дай мне знать”.
“Жаль, что мама не пришла”, - пробормотала Сабина.
“Я тоже. Но давайте попробуем повеселиться ”.
Они вышли из машины, и после тепла салона Алекса сразу же поразил глубокий ночной холод, в глазах плясал снег, ветер развевал волосы. У него не было пальто, и он побежал вперед, обхватив себя руками и используя плечи, чтобы бороться со стихией. Казалось, что самое худшее за зиму каким-то образом сосредоточилось на этой скалистой платформе, высоко над озером. Пламя огненных факелов извивалось. Кто-то что-то крикнул, но слова были вырваны.