“Это лучшее, что ты можешь сделать? Послать барабан, чтобы он переехал меня? Ты ребенок, не так ли? Это не игра, Алекс. Ты знаешь, сколько лет я потратил на планирование этой операции?” Спросил Маккейн. Его голос был слышен на небольшом расстоянии. Он наклонился вперед, одна нога все еще стояла на барабане, локоть покоился на бедре. “Ты хоть представляешь, что это значило для меня? Все, чего я хотел, это мое законное место в мире. Деньги - это власть, и я собирался получить больше, чем ты можешь себе представить.
“И теперь ты заплатишь. Я собираюсь застрелить тебя сейчас. Не один, а несколько раз. А потом я собираюсь уйти ”. Он поднял пистолет. “Прощай, Алекс. Ты отправляешься в медленное путешествие в ад ”.
“Дай мне знать, на что это похоже”, - сказал Алекс.
Взорвался топливный бак. За несколько секунд до того, как он запустил его, Алекс прикрепил черную гелевую ручку, которую дал ему Смитерс, к металлической поверхности. Он активировал его с помощью тридцатисекундного предохранителя. И это сработало. Только что Маккейн целился, а в следующий момент он исчез в столбе пламени, взметнувшемся в небо. Это действительно было похоже на суд с небес. У него даже не было времени закричать.
Алекс уже выкручивался, пытаясь увеличить расстояние между собой и адом, насколько мог. Он был слишком близко. С неба дождем падали горящие капли авиационного топлива. Он почувствовал, как они попали на его плечи и спину, и с ужасом понял, что он в огне. Но траву недавно полили. Под его руками было прохладно и влажно. Алекс переворачивался снова и снова. Его кожа горела. Боль была ужасающей. Но, прокрутив полдюжины раз, он потушил пламя.
Он оглянулся на асфальт. Обугленная, неузнаваемая фигура, которая когда-то была преподобным Десмондом Маккейном, стояла на коленях. Одна последняя молитва. Серебряная серьга исчезла. От него осталось не так уж много.
Он услышал крики. Полиция и работники аэропорта бежали к нему. Алекс не мог их видеть. Он растянулся на траве, пытаясь зарыться в нее. Действительно ли это наконец закончилось, путешествие, которое началось в шотландском замке и привело в аэропорт в Африке? Как он вообще ввязался в это?
Он не мог пошевелиться. И он едва осознавал, что мужчины подняли его как можно бережнее, положили на носилки и унесли.
25
МЯГКИЕ ЦЕНТРЫ
СНЕГ, КОТОРЫЙ БЫЛ ОБЕЩАН в Лондоне, наконец-то выпал.
За ночь выпало всего несколько дюймов, но, как обычно, это привело к хаосу на улицах. Автобусы остались на своих стоянках, система метро остановилась, школы были закрыты, а половина рабочей силы решила взять выходной и остаться дома. Снеговики внезапно появились во всех лондонских парках, стояли под деревьями, прислонялись к стенам, даже сидели на скамейках ... словно какая-то армия захватчиков, которая пришла, посмотрела и решила взять заслуженный отдых, прежде чем отправиться завоевывать.
Шла вторая неделя февраля, и зима захватила город и, казалось, решила никогда не отпускать. Улицы были пусты, припаркованные машины укрыты белыми одеялами, но Джеку Старбрайту удалось уговорить такси отвезти ее в больницу Святого Доминика в одном из северных пригородов города. Она была здесь раньше. Это было любимое место Подразделения специальных операций МИ-6, когда его агенты получали ранения в полевых условиях. Именно сюда они отправили их восстанавливаться. Алекс провел здесь две недели после того, как в него выстрелила Скорпия.
Миссис Джонс ждала ее в приемной. На ней было черное длинное пальто, кожаные перчатки и шарф. Трудно было сказать, только что она приехала или уже собиралась уходить.
“Как он?” - Спросил Джек.
“Ему намного лучше”, - сказала миссис Джонс, и Джеку пришло в голову, что она могла бы говорить о ком-то, кто только что оправился от сильной простуды. “Ожоги зажили, и ему не понадобится пересадка кожи. Какое-то время он не будет заниматься спортом. Он сломал лодыжку в аэропорту Лайкипия. Но он обладает удивительной способностью к выздоровлению. Врачи им очень довольны”. Она улыбнулась. “Он с нетерпением ждет встречи с тобой”.
“Где он?”
“Девятая комната на втором этаже”.
“Это та же комната, что и в прошлый раз”.
“Может быть, нам следует назвать это в его честь”.
Джек покачала головой. “Я бы не стал беспокоиться. Он не вернется”.
Две женщины стояли лицом друг к другу, каждая ждала, когда другая заговорит.
Миссис Джонс могла видеть обвинение в глазах Джека. “Это действительно была не наша вина”, - сказала она. “Алекс встретил Маккейна совершенно случайно. То дело в Шотландии не имело к нам никакого отношения ”.