А потом они достигли арки и прошли во внутренний двор, куда, по крайней мере, не мог проникнуть ветер. Алекс оказался в помещении неправильной формы с высокими стенами, пушками, лужайкой под двумя дюймами снега и огромным костром. Около дюжины гостей столпились вокруг, чувствуя тепло, и смеялись, отряхивая снег с рукавов. Перед ним была вторая арка, на этот раз с вырезанными орлами и надписью на гэльском, буквы светились красным и переливались в свете огня.
“Что это?” Спросила Сабина.
Эдвард пожал плечами, но кто-то из гостей рядом с ним услышал. “Это девиз клана Килмор”, - объяснил он. “Это был дом их предков. Они были здесь триста лет”.
“Ты знаешь, что это значит?”
“Да. ‘Ты не сможешь победить своих врагов, пока не узнаешь, кто они’. Гость протолкнулся вперед и исчез в замке.
Алекс на мгновение взглянул на надпись. Он задавался вопросом, не говорит ли это каким-то образом не с ним. Затем он отбросил эту мысль. Вот-вот должен был начаться Новый год, а с ним и новый набор правил. Врагов больше не было. Это было то, что он решил.
“Давай, Алекс...”
Сабина схватила его за руку, и они вместе вошли.
3
ОТКРЫТКИ До ПОЛУНОЧИ
АЛЕКС НИКОГДА НЕ БЫЛ на вечеринке, подобной этой.
Банкетный зал в замке Килмор был огромен, но, несмотря на это, он был битком набит людьми: пятьсот или шестьсот из них были приглашены, и это было не то приглашение, от которого никто не собирался отказываться, даже если оно стоило тысячу долларов. В течение нескольких минут Алекс узнал полдюжины знаменитостей телевидения и звезд мыльной оперы, группу политиков, двух знаменитых шеф-поваров и поп-звезду. Мужчины были в черных галстуках или килтах. Женщины боролись за то, чтобы превзойти друг друга в ярдах шелка и бархата, глубоких вырезах и ослепительном ассортименте бриллиантов и драгоценных камней.
Целая армия официантов в полной шотландской форме пробивалась сквозь толпу, неся подносы с марочным шампанским, в то время как трио волынщиков выступало на галерее наверху. Не было электрического освещения. Более сотни свечей мерцали в двух массивных канделябрах. На железных жаровнях, вмонтированных в стены, горели факелы. В центре комнаты доминировал массивный каменный камин, языки пламени вырывались из трубы и отбрасывали красные тени на каменный пол.
Килморы не жили в замке столетиями, но сегодня они определенно были там. На стенах висели портреты в натуральную величину... Мрачного вида мужчины с мечами и щитами, женщины в шотландках и шляпках с гордыми глазами. Во многих нишах были расставлены доспехи, а скрещенные мечи стояли на страже у каждой арки и двери. Животные, которых они убили — олени, лисы, дикие кабаны — смотрели на происходящее сверху вниз своими бестелесными головами и стеклянными глазами. Гербы усеивали стены, камин, даже окна.
Десмонд Маккейн, должно быть, потратил целое состояние на вечеринку, гарантируя, что, по крайней мере, его гости получат выгоду за свои деньги. От одного конца зала до другого тянулся фуршетный стол, заваленный огромными кусками говядины и салатами, целым лососем, олениной и — на огромном серебряном блюде — жареным молочным поросенком с сердитыми глазами и яблоком во рту. Там были десятки различных вин и крепких напитков, чаши для пунша и целых пятьдесят марок солодового виски в бутылках различной формы. Одна арка вела на танцпол, другая - в полностью оборудованное казино с рулеткой, блэкджеком и покером. Каким-то образом Маккейну удалось припарковать новенький мини-кабриолет в прихожей. Это был первый приз в розыгрыше, в который также входили гидроцикл Kawasaki 260X и двухнедельный круиз по Карибскому морю — все они были бесплатно предоставлены для оказания первой помощи богатыми спонсорами.
Снаружи все еще падал снег. Ветер прорезал ночь, как скальпель. Но все это было забыто, так как внутри гости наслаждались теплотой общества друг друга и духом праздника, в то время как минуты тикали до Нового года.
И все же, несмотря на все это, Алекс и Сабина чувствовали себя не в своей тарелке. Было приглашено не так много других подростков, а те, кого они встретили, все жили поблизости, казались ростом не менее шести футов и явно считали их чужаками. Алекс и Сабина поели вместе, выпили пару бокалов газировки и отправились на танцпол — но даже здесь они не чувствовали себя комфортно, окруженные взрослыми, крутящимися и раскачивающимися под музыку, которая не была популярна десятилетиями.