Булман достал миниатюрный магнитофон и нажал кнопку. И тут же Алекс услышал свой собственный голос, немного металлический и далекий, но определенно свой.
“Майор Ю мертв”.
“Ты убил его”.
“Нет. В последний раз, когда я видел его, он убегал. . . .”
“Все три из них были подключены к звуку”. Балман выключил запись. “Ты все знал о змееголове, так что не разыгрывай передо мной невинность. Кстати, я так и не узнал, как погиб майор Ю. Мне было бы интересно узнать, как это произошло ”.
Алекс взглянул на Джека. Они оба знали, что больше нет смысла это отрицать. “Чего именно ты хочешь?” - требовательно спросил он.
“Ну, мы могли бы начать с того пива, о котором я говорил”.
Джек напрягся. Затем она встала, подошла к холодильнику и достала банку пива. Она подала его журналисту без стакана, но он, похоже, не возражал. Он открыл ее и выпил.
“Спасибо тебе, Джек”, - сказал он, отбросив всякую формальность. “Послушайте ... Я могу сказать, что вы оба немного потрясены этим, и я могу это понять, но вы должны помнить, что я сказал, когда впервые пришел. Я на твоей стороне. На самом деле, я хочу помочь тебе ”.
“Помоги мне... как?”
“Рассказав свою историю”. Булман поднял руку, прежде чем Алекс смог прервать. “Подожди минутку. Просто выслушай меня ”. Он явно репетировал то, что собирался сказать. “Прежде всего, я думаю, что то, что с тобой случилось, - это возмутительно. Это нечто большее. Это национальный скандал. На случай, если ты не заметил, закон гласит, что ты не можешь пойти в армию, пока тебе не исполнится шестнадцать ... и только после того, как ты сдашь школьные экзамены. Так что идея о том, что МИ-6 может просто прогуливаться и использовать такого ребенка, как ты, откровенно говоря, не укладывается в голове. Ты был добровольцем?”
Алекс ничего не сказал.
“Это не имеет значения. Мы можем вернуться ко всему этому позже. Но суть вот в чем: когда это выйдет наружу, полетят головы. Насколько я понимаю, ты жертва во всем этом, Алекс. Не поймите меня неправильно. Ты тоже герой. Если хотя бы половина того, что я слышал о тебе, правда, то то, что ты сделал, абсолютно потрясающе. Но этому никогда не следовало позволять случиться, и я думаю, что люди будут в ужасе, когда история раскроется ”.
“История никогда не раскроется”, - пробормотал Джек. “МИ-6 не позволит тебе написать это”.
“Я уверен, что они попытаются остановить меня. Но сейчас двадцать первый век, Джек, и это уже не так просто. Вы думаете, американцы хотели, чтобы кто-нибудь узнал о пытках, применявшихся в тюрьме Абу-Грейб в Ираке? Или как насчет всех британских членов парламента, которые пытались скрыть свои нечестные расходы? В наши дни секретов не существует. Если они помешают мне обратиться в газеты, я могу выложить это в Интернет, и как только история раскроется, пресса примчится. Ты увидишь. И если мы сохраним это эксклюзивным — если мы обратимся к Sunday Times или Telegraph — мы наведем порядок.
“Но дело не только в газетах. Насколько я понимаю, в этом есть книга. На написание не должно уйти больше трех месяцев, и он будет продаваться по всему миру. Тони Блэру предложили шесть миллионов за его мемуары, которые никто даже читать не хочет. Я думаю, мы могли бы заработать в десять раз больше. Тогда будет синдикация в мировой прессе, эксклюзивные интервью — одна только Опра Уинфри заплатит миллион — и почти наверняка начнется война за права на создание крупного голливудского фильма. Ты станешь самым известным человеком в мире, Алекс. Каждый захочет кусочек тебя ”.
“И кто получает деньги?” - Спросил Джек. Она уже знала ответ.
“Мы придем к соглашению, Джек. Что бы вы ни думали обо мне, я не жадный, и этого будет более чем достаточно для всех. Пятьдесят на пятьдесят! Алекс расскажет мне всю историю, и я ее запишу. У меня есть все контакты ... Издатели, юристы, что-то в этом роде. В каком-то смысле я буду менеджером Алекса, и я обещаю вам, что буду присматривать за ним. Как я уже сказал, я фанат. И после того, через что он прошел, он заслуживает того, чтобы это исправить. Из того, что я слышал, МИ-6 даже не платила ему регулярную зарплату. Вот это я и называю эксплуатацией ”.
“Предположим, мне это неинтересно”, - сказал Алекс. “Предположим, я не хочу, чтобы эту историю рассказывали”.
Булман отпил еще пива. Жевательная резинка все еще была у него во рту. “Сейчас слишком поздно для этого, Алекс”, - объяснил он. “Это произойдет в любом случае. История вышла в свет, и кто-нибудь ее напишет, даже если я этого не сделаю. Если вы будете сидеть сложа руки и откажетесь сотрудничать, это только усугубит ситуацию. Тебе придется жить с тем, что люди говорят о тебе, и у тебя не будет шанса изложить свою версию того, что произошло.